クログチ

一般的にはシログチ（イシモチ）の仲間として知られていますが、その生息域は水深100メートルを超える深海であり、釣り人の間では「深場の高級魚」として密かなブームとなっているクログチ。名前の通り、口の中（喉の奥）が真っ黒であることが最大の特徴です。シログチが堤防などの浅場でも釣れるのに対し、クログチは専門の遊漁船で沖に出なければ出会えない魚であり、その味はシログチを遥かに凌ぐ脂乗りと濃厚な旨味を持っています。特に大分県臼杵市では「カマガリ（釜借り）」という別名で呼ばれ、「釜（飯釜）を借りてこなければならないほどご飯が進む美味しい魚」として珍重されています。黒い喉を持つ深海の美食家の生態や、電動リールを駆使する深場釣り、そして皮目の脂が滴る絶品料理について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ニベ科クログチ属
標準和名	クログチ
漢字	黒愚痴
別名	カマガリ（大分）、ニベ（混称）
学名	Atrobucca nibe
英名	Blackmouth croaker
季節	冬から初夏
生息域	本州中部以南、水深100メートルから300メートルの砂泥底

クログチとは

クログチは、西日本を中心に分布するニベ科の魚です。

姿形はシログチ（イシモチ）やニベによく似ていますが、体色は少し黒っぽく、光の当たり方によっては紫色を帯びた美しい銀色に輝きます。

最大の特徴は、その生息環境です。

シログチが沿岸の浅瀬にいるのに対し、クログチは大陸棚斜面の深場を好み、太陽の光が届かないような暗い海の底で生活しています。

そのため、釣りでは中深海釣り（オニカサゴやアカムツなどを狙う釣り）のターゲットとなります。

近年、大阪湾や瀬戸内海ではタチウオ釣りのオフシーズンに狙える「美味しいターゲット」として人気が急上昇しており、クログチ専門の遊漁船も増えています。

クログチの特徴

体長は40センチメートルから50センチメートルほどになり、60センチメートルを超える大型も釣れます。

全体的にシログチよりも大型化し、体高が高く、厚みのあるガッシリとした体型をしています。

名前の由来となった「黒い口」は、口を開けると喉の奥が墨を塗ったように真っ黒であることから来ています。

これは腹膜（お腹の内側の膜）も同様に黒いためです。

また、浮袋が非常に大きく発達しており、釣り上げると水圧の変化で浮袋が口から飛び出すことがよくあります。

この浮袋を使って「グーグー」と鳴くのは他のニベ科の魚と同じです。

鱗は剥がれやすく、身は水分を多く含んでいますが、シログチに比べて脂の乗りが非常に良く、加熱しても硬くなりにくいのが特徴です。

クログチの釣り方

水深100メートル以上の深場から電動リールで巻き上げる釣りが基本です。タチウオ釣りのタックルを流用できるため、比較的エントリーしやすい中深海釣りです。

ポイントとシーズン

大阪湾や紀伊水道、豊後水道などの水深100メートルから160メートル前後の急激なカケアガリ（斜面）がポイントです。

シーズンは冬から初夏にかけてがメインで、特に産卵前の春は大型が群れで釣れる確率が高まります。

タックルと仕掛け

タチウオテンヤ用のロッドや7:3調子の船竿に、小型電動リールをセットします。

ラインはPEライン2号前後を300メートル以上巻いておきます。

仕掛けは「胴突き仕掛け」の3本針から5本針が一般的です。

オモリは潮の速さに応じて60号から80号程度を使用します。

エサにはサンマやサバの切り身、イカの短冊を使います。

ルアー（スロージギング）で狙うことも可能で、その場合はタチウオ用のジグやスロー系のメタルジグを使用します。

釣り方のコツ

底（ボトム）付近を回遊しているため、オモリが着底したら糸ふけを取り、底から1メートルから2メートルほど上げて待ちます。

時々、竿をゆっくりと上下させてエサを漂わせる誘いが有効です。

アタリは「コツコツ」という小さなものから、いきなり竿を引き込むものまで様々です。

アタリがあったら即合わせせず、竿先がしっかりと入るまで待ってから電動リールで巻き合わせをします。

口が切れやすい魚なので、巻き上げ速度は中速以下に設定し、一定のテンションで巻き上げることがバラシを防ぐコツです。

食材としての評価

市場にはあまり出回らない「知る人ぞ知る高級魚」です。

シログチはカマボコの原料など安価に扱われることが多いですが、クログチは全くの別格です。

透き通るような白身には脂が混在しており、刺身にすると甘みが強くねっとりとした食感を楽しめます。

特に皮と身の間に濃厚な脂があるため、皮を引かずに炙りにするのが最高の食べ方とされています。

火を通しても身がパサつかず、フワフワとした食感が維持されるため、焼き物や煮物にも最適です。

クログチの料理

皮目の脂とゼラチン質を生かした料理がおすすめです。浮袋も美味しく食べられます。

炙り刺身（焼霜造り）

クログチの真骨頂です。

三枚におろした後、皮を残したままバーナーで皮目を炙り、氷水で冷やします。

炙ることで皮の下の脂が溶け出し、香ばしさと共に濃厚な旨味が口の中に広がります。

わさび醤油はもちろん、ポン酢や塩レモンで食べると脂の甘みが引き立ちます。

煮付け

身が厚く、加熱してもふっくらとしているため、煮付けにすると非常に豪華です。

骨から良い出汁が出るので、甘辛い煮汁と一緒に身をほぐしながら食べるとご飯が止まりません。

ご当地名の「カマガリ」の由来を実感できる一品です。

カマの塩焼き・浮袋の湯引き

脂の乗ったカマ（エラの後ろの部分）は塩焼きにするとジューシーで絶品です。

また、捨ててしまいがちな大きな浮袋は、湯通ししてポン酢で和えると、ホルモンのような食感の珍味になります。

釣り人だけが味わえる裏メニューです。

まとめ

クログチは、深海に潜む黒い喉を持つ美食魚です。シログチの仲間だと思って侮っていると、その脂の乗りと上品な味わいに良い意味で裏切られます。電動リールを唸らせて深海から引き上げる釣り味も楽しく、タチウオ釣りの合間や専門便で狙う価値は十分にあります。もしこの「カマガリ」を釣り上げたら、ぜひ皮目を炙った刺身と、ご飯を炊いて迎え撃ってください。名前の通り、釜のご飯があっという間になくなる体験ができるはずです。

クログチに関するよくある質問

シログチとの見分け方は？

最も簡単なのは口の中を見ることです。

クログチは喉の奥が真っ黒ですが、シログチは白っぽい色をしています。

また、体表の鱗もクログチの方が細かく剥がれやすい傾向があり、全体的に黒っぽく紫がかった銀色をしています。

生息域も異なり、堤防などの浅場で釣れるのはほぼシログチです。

「カマガリ」という名前の由来は？

大分県の臼杵地方での呼び名で、「あまりに美味しいので、自分の家の釜（飯櫃）のご飯だけでは足りず、隣の家から釜ごと借りてこなければならないほど食が進む」という意味から来ています。

それほどご飯との相性が良く、特に煮付けや刺身が好まれています。

浮袋は食べられますか？

はい、食べられます。

ニベ科の魚の中でもクログチの浮袋は特に大きく分厚いため、食材として価値があります。

開いてよく洗い、熱湯で茹でてから細切りにしてポン酢や酢味噌で和えると、コリコリ・モチモチとした独特の食感が楽しめます。

中華料理では乾燥させた浮袋が高級食材として扱われます。