キジハタ

西日本、特に大阪などの関西圏でアコウと呼ばれ、夏のフグや幻の高級魚として絶大な人気を誇るキジハタ。鮮やかなオレンジ色の魚体に散りばめられた赤い斑点は宝石のように美しく、釣り人の間ではロックフィッシュゲームの最高峰ターゲットとして崇められています。強烈な引きで根に潜るパワフルなファイトと、薄造りにすればフグをも凌駕すると言われる極上の食味。釣ってよし、食べてよしのキジハタについて、その生態や攻略法、美味しい食べ方を解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ハタ科マハタ属
標準和名	キジハタ
漢字	雉羽太
別名	アコウ（関西）、アカミズ（山陰）、アズキマス
学名	Epinephelus akaara
英名	Hong Kong grouper / Red spotted grouper
季節	夏（旬）、春から秋
生息域	青森県以南の日本海側、千葉県以南の太平洋側

キジハタとは

キジハタは、本州から九州、中国沿岸にかけて生息するハタの仲間です。

関東ではあまり馴染みがない魚ですが、関西や瀬戸内海周辺ではアコウという名で知られ、超高級魚として珍重されています。かつてはなかなか市場に出回らず、料亭に直行する魚でしたが、近年の放流事業や海水温の上昇により、日本海側などを中心に釣りで狙える個体数が増えてきました。ハタ科の中では中型種ですが、その味の良さはクエと並び称されるほどの実力を持っています。

キジハタの特徴

体色は赤褐色やオレンジ色、あるいは茶褐色で、全身に鮮やかな朱色の斑点が散らばっています。この模様が鳥のキジ（雉）の羽の模様に似ていること、または目がキジのように緑色であることが名前の由来とされています。

背ビレには鋭く硬い棘があり、エラ蓋にも棘があるため、素手で触ると怪我をする恐れがあります。口は大きく受け口で、一度噛み付いた獲物を逃さない強力な顎を持っています。最大で全長60センチメートルほどに成長しますが、釣りでよく見かけるのは30センチメートルから40センチメートル程度の個体です。

キジハタの生態とライフサイクル

食性

岩礁帯や海藻が生い茂る場所に身を潜め、通りかかる獲物を待ち伏せする肉食魚です。カニやエビなどの甲殻類を特に好んで捕食しますが、小魚やイカ、タコなども貪欲に襲います。夜行性が強いですが、日中でも潮が動く時間帯や曇天時には活発に餌を追います。

性転換

キジハタは雌性先熟という特殊な繁殖生態を持っています。生まれた時はすべてメスとして生活し、卵を産みますが、成長して体長が40センチメートル前後になるとオスに性転換します。そのため、大型の個体はほとんどがオスということになります。寿命は長く、20年以上生きる個体もいると言われています。

キジハタの分布と生息環境

青森県以南の日本海側、千葉県以南の太平洋側、瀬戸内海、九州沿岸に分布しています。

特に魚影が濃いのは日本海側と瀬戸内海です。水深5メートルから50メートル程度の、岩礁帯やゴロタ場、テトラポット帯、海藻が茂る藻場を好みます。完全に岩だけの場所よりも、砂地と岩場が混在するようなエリアに多く生息しています。

キジハタの釣り方

かつては餌釣りが主流でしたが、近年はワームを使ったルアーフィッシング（ロックフィッシュゲーム）が大流行しています。

ロックフィッシュゲーム

テキサスリグやフリーリグと呼ばれる仕掛けに、エビやカニを模したクロー系ワーム、または小魚を模したシャッドテールワームをセットして狙います。海底の岩の隙間や海藻の中にワームを落とし込み、リフトアンドフォール（持ち上げて落とす）で誘います。アタリがあったら即座に合わせを入れ、魚に主導権を渡さずに一気に巻き上げることが重要です。もたもたしていると岩の隙間に潜り込まれ、ラインブレイク（糸切れ）の原因となります。

泳がせ釣り

生きたアジやサバを餌にして、船や堤防から狙う方法です。アコウの呑ませ釣りとも呼ばれ、大型が狙いやすい釣り方です。活きた餌の動きが魚の本能を刺激するため、警戒心の強い大型魚にも有効です。

キジハタ釣りに必要な道具

根に潜る習性が強いため、パワーのある道具立てが必須です。

タックル構成

ロッドは7フィートから8フィートのロックフィッシュ専用ロッド、または硬めのバスロッドを使用します。リールは2500番から3000番のスピニングリール、またはパワーのあるベイトリールが適しています。ベイトリールは太い糸を使ってもトラブルが少なく、巻き上げ力が強いため根魚釣りには有利です。

ラインはPEライン1号から1.5号、リーダーはフロロカーボンの4号から5号（16ポンドから20ポンド）を結束します。岩場での摩擦に耐えるため、リーダーは少し長めにとるのがコツです。

キジハタの料理

夏のフグと称される通り、透明感のある白身は上品な甘みと強い旨味を持っています。

薄造り

新鮮なキジハタは薄造りにするのが一番です。フグのように薄く切って皿に並べ、ポン酢と紅葉おろしで頂くと、コリコリとした食感と濃厚な旨味が口いっぱいに広がります。数日間寝かせて熟成させると、身が柔らかくなり甘みが増します。

煮付け

頭や中骨から出る出汁はゼラチン質がたっぷりで、煮汁にとろみがつくほどです。身は熱を通すとプリプリになり、皮目のゼラチン質と一緒に食べると絶品です。関西ではアコウの煮付けは最高のご馳走とされています。

アコウ鍋

高級魚を贅沢に使った鍋料理です。骨から出る濃厚な出汁で野菜を煮込み、最後に半生の身をしゃぶしゃぶのようにして食べるのが通の味わい方です。

酒蒸し

淡白ながらも力強い旨味を持つ身は、酒蒸しにするとそのポテンシャルを最大限に発揮します。昆布の上に切り身を乗せ、酒を振って蒸すだけで、料亭の味になります。

まとめ

キジハタは、その美しい魚体と幻と呼ばれる希少性、そして食べて美味しいという三拍子揃った素晴らしいターゲットです。ショア（岸）から狙える高級魚として、そのゲーム性の高さに魅了されるアングラーは後を絶ちません。もし幸運にも釣り上げることができれば、その宝石のような姿を愛でた後、至高の料理でその味を堪能してみてください。

キジハタに関するよくある質問

アオハタやアカハタとの違いは？

アオハタは全体的に黄色っぽく暗い横縞があり、アカハタは全体的に赤っぽく背ビレの先端が黒いのが特徴です。キジハタはオレンジ色や茶褐色に鮮やかな朱色の斑点（ドット）が全身にあることで見分けられます。

毒や危険な部位はありますか？

身に毒はありませんが、背ビレや腹ビレ、エラ蓋の棘が非常に鋭く強力です。釣り上げた際に暴れて手に刺さると深く傷つき、雑菌が入って腫れることがあります。必ずフィッシュグリップを使用し、素手で魚体をつかむのは避けてください。

30cm以下の小型はリリースすべき？

キジハタは成長が遅く、30cmになるのに数年かかります。また、小型のうちはすべてメスであり、これからの繁殖を担う重要な存在です。資源保護の観点から、多くの釣り人が小型魚のリリースを推奨しています。食べる分だけ持ち帰り、小さな命は海へ帰すことが、長く釣りを楽しむためのマナーとされています。