カラスガイ

その名の通りカラスの羽のように漆黒で巨大な殻を持つ淡水生の二枚貝カラスガイ。日本の池や沼に古くから生息していますが現在は環境変化により個体数が激減し絶滅危惧種に指定されている地域も少なくありません。一般的にカラスガイというとパエリアなどに入っている海産のムール貝を連想する人が多いですが標準和名のカラスガイは淡水に住む全く別の種類の貝です。タナゴという魚にとってなくてはならない産卵のパートナーでありタナゴ釣り師にとっては宝物のような存在です。混同されやすい海のカラスガイとの決定的な違いやクロダイ釣りの特効エサとしての側面そして食材としての評価について解説します。

項目	内容
分類	イシガイ目イシガイ科カラスガイ属
標準和名	カラスガイ
漢字	烏貝
別名	ドブガイ（近縁種との混称）、タンカイ
学名	Cristaria plicata
英名	Cockscomb pearl mussel
季節	通年（冬に採取しやすい）
生息域	日本各地の湖沼、緩やかな河川（淡水）

カラスガイとは

【標準和名のカラスガイ】

本来のカラスガイは流れの緩やかな川や池の泥底に生息するイシガイ科の淡水二枚貝です。

殻の幅が30センチメートルを超えることもある日本最大級の淡水貝でありその寿命は数十年にも及ぶと言われています。

背側の縁がカラスの濡れ羽色のように黒く輝くことからその名が付けられました。

かつては琵琶湖などで淡水真珠の母貝として利用されていましたが現在では野生の個体は非常に希少になっています。

【海のカラスガイ（通称）】

釣り人や一般家庭で「カラスガイ」と呼ばれる貝の多くは標準和名ムラサキイガイ（またはイガイ）という海産の貝です。

これは外来種であり防波堤や岸壁にびっしりと付着している黒い貝のことです。

洋食で使われるムール貝もこの仲間です。

見た目が似ているため混同されていますが住む場所も分類も全く異なります。

カラスガイの特徴

淡水の本家カラスガイは非常に大きく成長し殻の後ろ側に鶏のトサカのような翼状の突起があるのが特徴です（老成すると摩耗してなくなることもあります）。

殻の内側は美しい真珠光沢を持っており昔はボタンの材料などに使われていました。

移動能力を持っており泥の上を斧足（ふそく）と呼ばれる筋肉を使ってゆっくりと歩き回ります。

またタナゴ類（バラタナゴなど）はカラスガイのエラの中に卵を産み付ける習性がありカラスガイがいなければ繁殖できないという深い共生関係にあります。

釣りとの深い関係

カラスガイという名前は淡水のタナゴ釣りと海のクロダイ釣りの両方で極めて重要なキーワードとなっています。

タナゴ釣りとカラスガイ

淡水のタナゴ釣りにおいてカラスガイ（およびドブガイなどのイシガイ科の貝）を見つけることは釣果への近道です。

タナゴは産卵期になるとカラスガイの周りに集まる習性があるためカラスガイが生息している場所を探し当てればそこにタナゴがいる可能性が非常に高くなります。

ただし絶滅が危惧されている希少な貝であるためタナゴ釣り師は貝を乱獲したり傷つけたりしないように細心の注意を払って扱います。

クロダイ（チヌ）釣りの特エサ

海の堤防釣り特に「落とし込み釣り」や「ヘチ釣り」において海のカラスガイ（ムラサキイガイ）は最強のエサとされています。

クロダイは岸壁に付いたイガイ類を常食しており特に夏場のカラスガイでなければ食わないという時期があるほどです。

釣り方は現地で採取したカラスガイをひとかたまり（団子状）にして針に付けそのまま壁際を自然に落下させて食わせます。

撒き餌として貝を砕いてパラパラと撒く「クラッシュ釣法」も効果絶大です。

カラスガイの採取

淡水の本家カラスガイは環境省のレッドリストなどで絶滅危惧種に指定されている場合が多く自治体によっては採取が禁止されていることもあるため基本的にはそっとしておくべき生き物です。

一方で海のムラサキイガイ（通称カラスガイ）は繁殖力が強くどこにでもいるため釣りのエサとして現地調達することが容易です。

採取器（スクレーパーなど）を使って岸壁から剥がし取りますが立ち入り禁止区域や漁業権の設定に注意してください。

食材としての評価

淡水のカラスガイ

食べられないことはありませんが全くおすすめできません。

泥の中に住んでいるため強烈な泥臭さがあり身もゴムのように硬く食用としての価値は低いです。

また淡水生の生き物には寄生虫がいるリスクがあるため生食は厳禁です。

かつては肥料や飼料として使われていました。

海のムラサキイガイ（ムール貝）

こちらは非常に美味です。

ワイン蒸しやパエリアパスタの具材として世界中で愛されています。

ただし岸壁で採取したものは貝毒のリスクがあるため食用とする場合は検査された市販品を購入するのが安全です。

まとめ

カラスガイは名前が同じでも淡水の「幻の巨大貝」と海の「万能釣りエサ」という二つの顔を持っています。標準和名のカラスガイはタナゴたちの揺りかごとして日本の淡水生態系を支える貴重な存在です。釣り場で「カラスガイ」という言葉を聞いた時はそれがタナゴを守る淡水の主のことなのかクロダイを誘う海の黒いダイヤのことなのかを使い分けてみてください。

カラスガイに関するよくある質問

淡水のカラスガイは飼えますか

飼育は可能ですが非常に難しいです。

大量の植物プランクトンを濾過して食べるため水槽内では餓死してしまうことが多く水質悪化にも弱いです。

また死ぬとすぐに腐敗して水槽全体の水を汚染し同居しているタナゴなどを全滅させてしまうことがあります。

ベテランのアクアリストでも長期飼育は困難とされています。

ドブガイとの違いは何ですか

ドブガイも同じイシガイ科の淡水貝で見た目が似ていますがカラスガイの方が殻の背縁に翼状の突起（トサカ）がある点で区別できます。

またカラスガイの方が細長くドブガイの方が丸みを帯びて膨らみが強い傾向があります。

どちらもタナゴの産卵母貝となります。

クロダイ釣りで使うカラスガイの大きさは

時期によって使い分けます。

春先の稚貝の時期は小指の爪ほどの小さなものを数個まとめて針に付けます。

夏場になり貝が成長してくると親指大の一枚貝を針に刺して使います。

クロダイがその時期に食べているサイズに合わせる「マッチ・ザ・ベイト」が釣果の秘訣です。