ホッケ

居酒屋の定番メニュー「ホッケの開き」。あの脂の乗ったジューシーな身と香ばしい香りは誰もが知るところですが、釣り対象魚としてのホッケの姿は、北海道や東北地方以外ではあまり知られていません。しかし、北の海では春になると「ホッケ浮き」と呼ばれる爆釣シーズンが到来し、堤防が釣り人で埋め尽くされるほど熱狂的な人気を誇るアイドル的な魚です。撒き餌に狂喜乱舞する群れを釣る楽しさと、釣りたてでしか味わえない極上の「生ホッケ」の魅力について徹底解説します。

項目	内容
分類	カサゴ目アイナメ科ホッケ属
標準和名	ホッケ
漢字	𩸽（魚へんに花）、北花
別名	真ボッケ、ドッケ、ロウソクボッケ（幼魚）
学名	Pleurogrammus azonus
英名	Arabesque greenling / Okhotsk atka mackerel
季節	春（春ボッケ）、秋（秋ボッケ）
生息域	北海道全域、本州北部の日本海・太平洋沿岸

ホッケとは

ホッケは、冷たい海を好むアイナメ科の魚です。名前の由来には、「北の方（ホク）の魚」が転じた説や、群れで泳ぐ姿が「法華経（ほけきょう）」を唱える僧侶に見えた説、産卵期の幼魚が青緑色で美しいことから「北の花」という漢字が当てられた説などがあります。

北海道ではニシンやサケと並ぶ重要水産資源であり、食卓に欠かせない大衆魚です。普段は深場にいますが、産卵期や適水温期には浅場に大群で押し寄せ、コマセ（撒き餌）を使うと海面が黒くなるほど集まることがあります。

ホッケの特徴

体型はアイナメに似て細長い筒状ですが、尾柄部（尾びれの付け根）がより細くくびれています。体色は背側が茶褐色や灰褐色で、雲状の独特な斑紋（アラベスク模様）があります。

最大の特徴は、体側に5本の側線（感覚器官のライン）があることです。通常の魚は1本ですが、アイナメ科の魚は複数の側線を持っており、ホッケはその並び方が種を特定する決め手となります。

サイズによって呼び名が変わり、1年魚の細いものを「ロウソクボッケ」、成魚を「真ボッケ（マボッケ）」、岩礁帯に居着いて巨大化し、体色が赤黒くなったものを「根ボッケ」と呼びます。根ボッケは脂の乗りが別格で、釣り人の間では最高級品とされます。

ホッケの生態とライフサイクル

食性

動物プランクトン、小魚、魚の卵、甲殻類などを食べる雑食性かつ肉食性です。群れを作る習性が強く、餌を見つけると競い合うように捕食します。この習性を利用して、オキアミなどの撒き餌で足止めして釣るスタイルが確立されています。

繁殖と成長

産卵期は秋から冬（9月〜12月頃）です。浅場の岩の隙間に産卵し、オスが孵化まで卵を守る「イクメン」な習性を持っています。

孵化した稚魚は背中が鮮やかな青緑色をしており、表層を回遊します。成長は比較的早く、1年で20cm、2年で25cm、3年で30cm前後に達します。寿命は約10年と考えられています。

ホッケの分布と生息環境

分布の中心は北海道沿岸、オホーツク海、日本海北部です。

水深100メートル前後の大陸棚を主な生息域としていますが、春（4月〜6月）と秋（10月〜11月）には、産卵や索餌（食事）のために水深数メートルの港湾部や磯場まで接岸します。この時期が岸釣りのハイシーズンとなります。特に北海道の日本海側やオホーツク海側の漁港では、この時期になるとホッケ狙いの釣り人で賑わいます。

ホッケの釣り方

ホッケ釣りは「群れを寄せて釣る」のが基本です。一度スイッチが入ると、仕掛けを入れるだけで釣れる「入れ食い」状態になります。

ウキ釣り

北海道の漁港で最もポピュラーな釣り方です。磯竿を使用し、アミエビのブロックを撒いて魚を寄せます。餌はオキアミやマグロの切り身などを使用します。タナ（ウキ下）の調整が重要で、浮いてきた群れに合わせて浅くしていきます。

サビキ釣り

群れの密度が濃い場合は、サビキ仕掛けで数釣りが楽しめます。スキンやハゲ皮がついた針に、鈴なりに掛かる様子は圧巻です。

ルアーフィッシング

近年人気が高まっているスタイルです。20g〜40gのメタルジグや、ジグヘッド＋ワームを使用します。フォール中のバイトが多いため、ヒラヒラと落ちるタイプのジグが有効です。大型の根ボッケを狙うには、底付近を丁寧に探る必要があります。

ホッケ釣りに必要な道具

手軽な道具で楽しめますが、数釣りをするには手返しの良さが求められます。

タックル

• ロッド: 磯竿3号〜4号（遠投用）、または9ft〜10ftのライトショアジギングロッド、シーバスロッド。
• リール: 2500番〜4000番のスピニングリール。
• ライン: ナイロン3号〜4号、またはPE1号〜1.5号。
• 仕掛け: ホッケ専用のウキ釣り仕掛けやサビキ仕掛けが市販されています。針は少し大きめのチヌ針やグレ針が適しています。

ホッケの料理

一般的に流通している干物（開き）も美味しいですが、生のホッケを食べられるのは釣り人や産地の特権です。

ホッケのフライ

北海道の家庭料理の定番です。肉厚な身は加熱するとふわふわになり、サクサクの衣と相性抜群です。ソースやタルタルソースで頂くと、ご飯もお酒も止まりません。

刺身（※アニサキス注意）

鮮度抜群のホッケの刺身は、白身ながら濃厚な脂の甘みがあり、非常に美味です。ただし、ホッケはアニサキスの寄生率が非常に高い魚です。生食する場合は、少なくとも-20℃で24時間以上冷凍処理を行うことが必須です。

ちゃんちゃん焼き

サケと同様に、味噌とバター、野菜と一緒に鉄板で蒸し焼きにする郷土料理です。ホッケの脂と味噌が絡み合い、濃厚な味わいを楽しめます。

煮付け

脂の乗ったホッケは煮付けにしても身がパサつかず、とろけるような食感になります。

まとめ

ホッケは、北国の海に春を告げる使者であり、釣り人にとってはクーラーボックスを満タンにする喜びを与えてくれる魚です。スーパーで見かける「開き」の状態からは想像できない、美しい魚体とダイナミックな群れの動き、そして生ならではの多彩な料理は、現地へ足を運ぶ価値を十分に感じさせてくれます。

ホッケに関するよくある質問

スーパーの「シマホッケ」と何が違うのですか？

全く別の種類です。スーパーや弁当屋でよく見る脂の強い「シマホッケ」は、標準和名を「キタノホッケ」と言い、主にベーリング海やオホーツク海北部（ロシア・アラスカ産）で獲れる輸入魚です。体にはっきりとした黄色と黒の縞模様があります。日本で釣れる「真ボッケ」の方が、味に深みがあり上品だと評されます。

なぜホッケは干物（開き）が多いのですか？

ホッケは鮮度が落ちるのが非常に早く、生のままでは流通が難しかったためです。また、身の水分量が多いため、干すことで適度に水分を抜き、旨味を凝縮させる保存法が適していたという理由もあります。

寄生虫（アニサキス）は多いですか？

非常に多いです。スルメイカやサバと並んで、アニサキス寄生のリスクが高い魚です。目視での除去には限界があるため、生食（刺身）をする際は必ず冷凍処理を行ってください。加熱調理（焼く・揚げる・煮る）であれば全く問題ありません。