ヒオウギガイ

赤やオレンジ、黄色に紫と、まるで宝石箱をひっくり返したような鮮やかな色彩を持つ二枚貝、ヒオウギガイ。そのあまりの美しさに、着色されたものだと勘違いされることもありますが、これらはすべて天然の色です。愛媛県や三重県などのリアス式海岸で養殖が盛んに行われており、ホタテガイに似た形と、ホタテ以上に濃厚で甘みが強い味わいから、贈答用や観光地の名物として高い人気を誇ります。

そこで今回は、見て美しく食べて美味しいヒオウギガイに注目。そのカラフルな色の秘密や、北のホタテとの決定的な違い、そして食卓を華やかに彩る絶品料理について詳しく解説していきます。

項目	内容
分類	イタヤガイ目イタヤガイ科ヒオウギガイ属
標準和名	ヒオウギガイ
漢字	緋扇貝
別名	ヒオウギ、虹色貝、アッパッパ（三重県志摩地方での別名）、バタバタ
学名	Mimachlamys nobilis
英名	Noble scallop
季節	通年（冬から春が特に身入りが良い）
生息域	房総半島以南の岩礁帯（養殖は愛媛県、三重県、大分県などが主産地）

ヒオウギガイとは

ヒオウギガイは、日本の南岸から熱帯域にかけて分布するイタヤガイ科の二枚貝です。

水深20メートルまでの浅い岩礁帯に、足糸（そくし）と呼ばれる糸を出して岩に張り付いて生息しています。

名前の由来は、その形と色が、平安時代の貴族が持っていた檜（ひのき）の薄板で作った扇「檜扇（ひおうぎ）」に似ていることから名付けられました。

天然物は褐色や紫色の地味なものが多いですが、養殖においては品種改良によって鮮やかな色の個体が選別され、現在のようなカラフルな貝が安定して生産されるようになりました。

愛媛県の愛南町や、三重県の伊勢志摩地域、大分県の佐伯市などが有名な産地であり、地元では「アッパッパ貝」や「バタバタ貝」といった愛称で親しまれています。

ヒオウギガイの特徴とホタテガイとの違い

【天然のアート色彩】

最大の特徴は、人工着色を疑うほど鮮やかな殻の色です。

赤、黄、紫、オレンジといった色は、貝自身が生成する色素によるもので、食べている餌や環境だけでなく、親貝の遺伝的要素によって決まります。

加熱しても色が褪せないため、食べた後の殻を洗ってクラフト細工やアクセサリーに利用する人も多くいます。

【ホタテガイとの見分け方】

非常によく似たホタテガイ（帆立貝）とは、生息域とサイズで見分けます。

ホタテガイは寒冷地（北海道や青森）を好む大型の貝で、殻長は20センチメートルにもなります。

一方、ヒオウギガイは暖かい海を好む中型の貝で、殻長は10センチメートル前後です。

また、ホタテガイは片方の殻が白くて膨らんでいますが、ヒオウギガイは両方の殻に色がついており、丸みを帯びています。

味に関しては、ヒオウギガイの方が繊維がしっかりしており、味が濃いと評されることが多いです。

食材としての評価

見た目の美しさだけでなく、味の実力も折り紙付きです。

イタヤガイ科特有の大きな貝柱を持ち、甘みが強く、濃厚な旨味があります。

ホタテガイに比べて身が引き締まっており、シャキシャキとした心地よい歯ごたえを楽しむことができます。

貝柱だけでなく、ヒモ（外套膜）や生殖巣（キモ）も非常に美味で、特にヒモのコリコリとした食感と磯の香りは、酒の肴として最高級の評価を受けています。

養殖物は砂抜きが不要な状態で出荷されることが多く、調理の手間がかからないのも魅力です。

ヒオウギガイの料理

殻の鮮やかさを活かした、食卓が華やぐ料理がおすすめです。

【残酷焼き（網焼き）】

ヒオウギガイの魅力をダイレクトに味わうなら、殻ごとの網焼きが一番です。

炭火やコンロで焼くと、殻が開いて香ばしい磯の香りが漂います。

醤油と酒を少し垂らし、グツグツと煮立ったところで熱々を頬張ります。

バターを落とせば、濃厚なコクが加わり、ビールが止まらない美味しさになります。

【刺身】

新鮮な活貝は、刺身にすると本来の甘みが分かります。

貝柱は繊維に沿って縦に切り、ヒモは塩揉みしてヌメリを取り、湯通しして添えます。

ホタテよりもプリッとした弾力があり、噛むほどに甘みが出てきます。

殻を器として使えば、料亭のような盛り付けになります。

【酒蒸し・ワイン蒸し】

フライパンに貝と酒（または白ワイン）を入れて蒸し焼きにします。

貝から出る濃厚な出汁が、身をふっくらと仕上げます。

残ったスープには貝の旨味が凝縮されており、バゲットを浸して食べたり、パスタソースにしたりすると絶品です。

【炊き込みご飯】

身とヒモを刻んで、出汁と一緒にご飯に炊き込みます。

加熱することでヒオウギガイの色鮮やかな赤色がご飯に映え、目でも楽しめる一品になります。

磯の香りが米一粒一粒に染み渡ります。

まとめ

ヒオウギガイは、南の豊かな海が育んだ、色と味の芸術品です。ホタテガイの代用品ではなく、それ以上の濃厚な味と、食卓を一瞬で明るくする華やかさを持った特別な食材です。もし鮮魚店や通販でこのカラフルな貝を見かけたら、ぜひ殻付きのまま手に入れてみてください。網の上で口を開ける瞬間の香りとともに、天然色が織りなす感動と、極上の甘みを体験できるはずです。

ヒオウギガイに関するよくある質問

【殻の色は塗っていますか】

いいえ、一切塗っていません。

すべて貝自身が作り出した天然の色素です。

個体によって赤や黄色、紫など様々な色になりますが、味に違いはありません。

タワシで洗っても色が落ちることはないので、安心して調理してください。

【ウロ（黒い部分）は食べられますか】

ホタテガイ同様、ウロ（中腸腺）と呼ばれる黒緑色の部分は、貝毒などが蓄積しやすい部位とされるため、食べる際は取り除くことをおすすめします。

貝柱、ヒモ、生殖巣（オレンジや白の部分）は美味しく食べられます。

【保存方法は】

活きている場合は、乾燥しないように湿らせた新聞紙などで包み、冷蔵庫の野菜室で保存すれば1日から2日は持ちます。

すぐに食べない場合は、殻から身を外し、ウロを取ってから冷凍保存するのがベストです。

殻も洗って保存しておけば、グラタン皿や小物入れとして再利用できます。