ハコフグ

四角い箱のようなユーモラスな体型と愛嬌のある顔つきでダイバーやアクアリウム愛好家から親しまれているハコフグ。硬い骨板で全身を覆われたその姿はまるで泳ぐ装甲車のようです。一般的なフグの仲間が持つ猛毒テトロドトキシンは持っていませんが皮膚からパフトキシンという粘液毒を分泌して外敵から身を守るという独自の防御システムを持っています。長崎県の五島列島ではかっとっぽと呼ばれる郷土料理で愛されており器のように硬い甲羅の中に味噌と肝を詰め込んで焼く料理は絶品として知られています。可愛らしい見た目と意外な毒性そして知る人ぞ知る美食材としての顔を持つハコフグについて解説します。

項目	内容
分類	フグ目ハコフグ科ハコフグ属
標準和名	ハコフグ
漢字	箱河豚
別名	カットッポ（五島列島）
学名	Ostracion immaculatus
英名	Black-spotted boxfish
季節	秋から冬
生息域	本州中部以南の岩礁帯やサンゴ礁

ハコフグとは

ハコフグは暖かい海を好むフグの仲間です。

他のフグのように水を吸い込んで体を大きく膨らませることはできません。その代わり皮膚の下にあるウロコが変化してできた六角形の硬い骨板がパズルのように組み合わさり強固な鎧となって身を守っています。

一般的にフグ毒として恐れられるテトロドトキシンは内臓に含まれていませんが皮膚からパフトキシンという毒を出すため取り扱いには注意が必要です。この毒は他の魚を殺してしまうほど強力ですが人間が食べた場合に中毒を起こすものではないとされています。しかし食品衛生法上は肝臓などの内臓を食べることは推奨されていませんが一部の地域では伝統的に食用とされています。

ハコフグの特徴

体長は20センチメートルから30センチメートルほどになります。名前の通り断面が四角形に近い箱型の体をしており黄色がかった褐色に鮮やかな水色の斑点が散りばめられています。

背ビレと尻ビレは体の後方にありこれらをパタパタと動かして泳ぎます。尾ビレは団扇のような形をしており方向転換に使われます。泳ぐスピードは遅く手で捕まえられそうなほどゆっくりとしています。

オスとメスで体色が異なりオスは背中が青っぽくなり老成すると金平糖のような突起が現れることもあります。口は小さくおちょぼ口をしており硬い歯を持っています。

ハコフグの生態とライフサイクル

食性は雑食性です。岩やサンゴについた海藻や海底に住むゴカイ甲殻類貝類などを強力な歯で削り取るようにして食べます。

幼魚のうちは黄色地に黒い斑点がありミナミハコフグの幼魚とよく似ていますがハコフグの幼魚は成長しても黒い斑点が小さいままである点で見分けることができます。

単独で行動することが多く岩礁帯やサンゴ礁の周辺を漂うように泳いでいます。危険を感じると皮膚から毒を放出し周囲の魚を遠ざけます。

ハコフグの分布と生息環境

日本の本州中部以南から東シナ海にかけて分布しています。

比較的浅い海の岩礁帯やサンゴ礁内湾の静かな海域を好みます。堤防の壁際やテトラポットの周りで餌をついばんでいる姿がよく見られます。寒さには弱いため冬場は水温の安定した深場に移動するか死滅回遊魚として死んでしまう個体もいます。

ハコフグの釣り方

餌釣り・引っ掛け釣り

ハコフグを専門に狙う釣り人は少ないですが石鯛釣りやクロダイ釣りの外道として釣れることがあります。

口が非常に小さく硬いため通常の釣り針ではフッキングさせるのが困難です。狙って釣る場合はタナゴ針のような極小の針にアサリのむき身やオキアミを小さく付けて目の前に落とします。

また好奇心が旺盛で撒き餌に寄ってくるため水面近くに見えている場合はギャング針などで引っ掛けて釣ることもあります。引きは全く強くありませんが重い箱を引き上げるような抵抗感があります。釣り上げた直後は毒粘液を出すことがあるため素手で触らないようにし他の魚と一緒の生簀に入れないよう注意が必要です。

ハコフグの料理

かっとっぽ（五島焼き・味噌焼き）

長崎県五島列島に伝わる伝統的な郷土料理です。

ハコフグのお腹を四角く切り取り内臓を取り出します。肝臓は珍味とされるため丁寧に取り出して潰し味噌や酒みりんネギショウガなどの薬味と混ぜ合わせます。身も一度取り出して混ぜる場合もあります。これらを再びハコフグの甲羅の中に戻しアルミホイルで包んで炭火やグリルでじっくりと焼き上げます。

甲羅が鍋の代わりになり香ばしい味噌と濃厚な肝の脂が身に絡んで日本酒が進む最高の肴になります。ただし肝臓の食用には個人差やリスクがあるため自己責任あるいは専門店で味わうのが無難です。

刺身

新鮮なハコフグは刺身でも食べられます。

皮の粘液には毒があるためタワシで徹底的にこすり洗いをしてヌメリを完全に落とすことが最重要です。硬い甲羅を包丁やハサミで割り中から身を取り出します。身は白く透明感がありフグらしい弾力と甘みがあります。

唐揚げ

硬い甲羅ごとぶつ切りにして唐揚げにすることもあります。

身は鶏肉のようにしっかりとしており熱を通すことで骨板から身離れがよくなります。ゼラチン質も含んでおりプリプリとした食感を楽しめます。

まとめ

ハコフグは愛らしい姿で海を彩る癒やしの存在でありながら皮膚に毒を持ち甲羅を器にして焼くという独自の食文化を持つユニークな魚です。泳ぐ姿はユーモラスですがその生態は理にかなった防御策に満ちています。もし釣り場で出会ってもその可愛さに油断せず毒粘液には十分注意してください。そして機会があれば五島列島の名物料理かっとっぽでその濃厚な味わいを体験してみてください。

ハコフグに関するよくある質問

毒は食べても大丈夫ですか

ハコフグが持つパフトキシンは皮膚の粘液に含まれる毒であり内臓に含まれるテトロドトキシンとは別物です。そのため皮のヌメリをきれいに洗い流せば身は安全に食べられるとされています。しかし食品衛生法ではハコフグの肝臓は販売禁止部位に含まれる場合があるなど取り扱いにはグレーな部分も残ります。専門知識のない個人が調理するのはリスクが伴います。

飼育すると他の魚が死ぬというのは本当ですか

本当です。水槽という閉鎖環境でハコフグがストレスを感じたり死んだりすると体表からパフトキシンが大量に放出されます。この毒が水中に充満すると一緒に泳いでいる他の魚はもちろんハコフグ自身も中毒死してしまうことがあります。混泳させる場合は注意が必要で活性炭などで毒を吸着させる対策が取られることもあります。

オスとメスの見分け方は

ハコフグは成長に伴って性転換をする魚ではありませんが成熟したオスとメスでは体色が異なります。メスや未成魚は全体的に黄色っぽい褐色ですが成熟したオスは背中の部分が鮮やかな青色になり別種のように見えます。繁殖期になるとオスはこの青さをアピールしてメスを誘います。