モツゴ

小川やため池でフナやメダカと一緒に泳いでいる姿をよく見かけるモツゴ。関東地方などではクチボソという呼び名で広く親しまれており子供たちの魚捕りや釣りの入門相手として最適な小魚です。銀色の小さな体は一見すると地味ですが繁殖期を迎えたオスは全身が黒紫色に染まり驚くほど精悍な姿へと変貌します。非常にタフで環境適応能力が高いため日本国内だけでなく海外へも進出し世界の侵略的外来種ワースト100に選ばれてしまうほどの生命力を持っています。小さな体に秘められた力強い生態やよく似たタモロコとの見分け方について解説します。

項目	内容
分類	コイ目コイ科モツゴ属
標準和名	モツゴ
漢字	持子
別名	クチボソ、ヤナギハヤ、イシモロコ
学名	Pseudorasbora parva
英名	Stone moroko / Topmouth gudgeon
季節	通年（春から夏は婚姻色が見られる）
生息域	日本全国の池、沼、流れの緩やかな河川

モツゴとは

モツゴは日本を含めた東アジアに広く分布するコイ科の淡水魚です。

一般的には標準和名よりもクチボソという愛称で呼ばれることが多く特に関東地方ではこの名前の方が圧倒的に通じます。

名前の由来は脂っこい味から餅魚（モチウオ）や脂魚（ムツ）が転じたという説や柳の葉のように細いことからヤナギハヤと呼ばれることもあります。

クチボソという別名は文字通り口が細くて小さいことに由来しおちょぼ口のような形状をしています。

本来は西日本を中心に分布していましたがアユなどの放流に混じって全国各地へ広がり現在では北海道から沖縄までほぼ日本全土で見ることができます。

その強靭な生命力と繁殖力により在来の生態系に影響を与える国内外来種として扱われることもあります。

モツゴの特徴

体長は8センチメートル前後と小型です。

体型は細長く側扁しており頭部は尖っています。

最大の特徴は受け口と呼ばれる下顎が上顎よりも突き出た口の形状です。これにより水面付近や中層の餌を上手に捕食することができます。

また側線（体の側面にある感覚器官のライン）がエラ蓋の後ろから始まって体の途中までしかなく尾ビレまで達していない不完全側線であることも重要な識別ポイントです。

通常時の体色は銀白色で体側に一本の黒い縦帯が走っていますがこの帯は成長や環境によって薄くなることがあります。

モツゴの生態とライフサイクル

食性は雑食性で動物プランクトンや水生昆虫藻類などを食べます。

汚れた水や酸素の少ない環境にも強くコンクリート護岸された用水路や都市部の公園の池でもたくましく生きています。

産卵期は春から夏（4月から8月頃）と長く一年の間に何度も産卵を行います。

この時期になるとオスは全身が黒紫色に変化する婚姻色（こんいんしょく）を現し口元や目の周りに追星（おいぼし）と呼ばれる突起が出ます。

オスは石や杭の表面をきれいに掃除して縄張りを作りメスを誘い入れて産卵させます。

産卵後もオスは卵のそばに留まり胸ビレで新鮮な水を送ったり外敵を追い払ったりして孵化するまで卵を守るという献身的な保護行動（ケア）を行います。

寿命は2年から3年程度ですが飼育下ではさらに長く生きることもあります。

近縁種シナイモツゴとの関係

日本にはモツゴの近縁種としてシナイモツゴという魚が生息しています。

シナイモツゴは東日本の一部にしか生息していない絶滅危惧種ですが生息域にモツゴが侵入したことで交雑が進み純粋なシナイモツゴが減少してしまうという深刻な問題が起きています。

両者は非常によく似ていますがシナイモツゴの方が側線がさらに短く数枚のウロコ分しかないという特徴があります。

モツゴの釣り方と飼育

子供から大人まで誰でも簡単に楽しめる身近なターゲットです。

釣り（クチボソ釣り）

タナゴ釣りやフナ釣りの仕掛けで狙えます。

口が非常に小さいためタナゴ針や極小の袖針を使います。

餌は赤虫（アカムシ）や練り餌（グルテンなど）をごく小さく付けて使います。

ウキをピョコピョコと動かすアタリが頻発しますがなかなか針掛かりしないゲーム性の高さが魅力です。

飼育

日本産淡水魚の中で最も飼育が容易な魚の一つです。

水質悪化や高水温に強くエアレーション（ブクブク）なしでも飼育できるほどです。

餌も選り好みせず金魚の餌などをよく食べます。

ただし繁殖期のオスは縄張り意識が強くなり他の魚を追い回すことがあるため隠れ家となる水草や流木を入れてあげる必要があります。

モツゴの料理

小さい魚ですが味は良く古くから食用として利用されています。

佃煮・甘露煮

モツゴ料理の定番です。

内臓を出さずに丸ごと醤油と砂糖で煮詰めます。

骨が柔らかく独特のほろ苦さと香ばしさがありご飯のお供に最適です。

霞ヶ浦や琵琶湖周辺では地域の特産品としてパック詰めされたものが販売されています。

唐揚げ

泥抜きをしたモツゴに小麦粉をまぶしてカリッと揚げます。

塩を振ってスナック感覚で食べられビールのつまみによく合います。

まとめ

モツゴはクチボソの名で親しまれる日本の原風景に欠かせない小魚です。黒いタキシードをまとったような繁殖期のオスの姿や卵を必死に守る様子は小さな体からは想像できないほどの力強さを感じさせます。どこにでもいる雑魚と見過ごさずに水辺でその姿を観察したり水槽で飼育してみたりするとその意外な魅力に気づくはずです。

モツゴに関するよくある質問

タモロコとの違いは何ですか

よく似ていますが口の形と側線で見分けます。

モツゴは下顎が出た受け口で口ヒゲがありません。また側線が体の途中で消えています。

タモロコは口がやや下向きで口元に長いヒゲがあります。側線は尾ビレの付け根まで完全につながっています。

体型もモツゴの方がより細長くスマートな印象を受けます。

食べる時の注意点は

泥底に生息していることが多いため泥抜きが必要です。

釣ってきた場合はきれいな水に入れて半日から一日ほど泳がせて泥を吐かせます。

寄生虫の恐れがあるため生食は避け必ず加熱調理をして食べてください。

なぜクチボソと呼ぶのですか

文字通り口が細くすぼまっているからです。

おちょぼ口のような小さな口をしているため餌を吸い込むようにして食べる様子が観察できます。

関東ではモツゴという本名よりもクチボソという名前の方が一般的で釣具店でもクチボソ用の仕掛けとして売られています。