カマツカ

川底の砂地にへばりつくようにして泳ぐ愛嬌たっぷりの魚カマツカ。突き出した口と長いヒゲを持つユニークな顔つきから水槽の掃除屋としてアクアリストに人気がありますが実は食べて非常に美味しい魚であることをご存知でしょうか。その透き通るような白身と上品な味わいは「川のキス」と称されるほどで天ぷらや塩焼きは絶品です。驚くと一瞬で砂の中に潜って姿を消してしまう忍者のような特技を持つこの魚の生態やツチフキとの違いそして知る人ぞ知るその食味について解説します。

項目	内容
分類	コイ目コイ科カマツカ亜科カマツカ属
標準和名	カマツカ
漢字	鎌柄
別名	カワギス、スナモグリ、ドロモロコ
学名	Pseudogobio esocinus
英名	Pike gudgeon
季節	春から秋
生息域	本州、四国、九州の河川中流域から下流域

カマツカとは

カマツカは日本各地の河川や湖沼に生息するコイ科の淡水魚です。

植物にも同名のカマツカという木がありますが魚のカマツカはその独特の形状が鎌の柄（持ち手）に似ていることや硬くて丈夫な体が鎌の柄に使えそうであることから名付けられたと言われています。

地域によってはその味の良さと砂地にいる習性が海のキス（シロギス）に似ていることからカワギスと呼ばれたり砂に潜ることからスナモグリと呼ばれたりします。

川遊びやガサガサで網に入ることが多く子供たちにとっても身近な存在ですが釣り人の間では専門に狙うというよりはハヤ釣りなどの外道として扱われることが多いです。

しかしそのユーモラスな行動と愛らしい顔つきから観賞魚としての人気は非常に高く日本産淡水魚水槽のタンクメイトとして定番の魚です。

カマツカの特徴

体長は15センチメートルから20センチメートルほどになります。

体型は細長く円筒形で底生生活に適応してお腹側は平らになっています。

体色は砂底に溶け込むような薄い茶褐色や黄褐色で背中や体側に暗色の斑紋が並んでいます。

最大の特徴は長く突き出した口吻と口元にある一対のヒゲです。

この口は下向きについており伸縮自在で砂の中の餌を探すに特化しています。

目は頭の上の方についており砂に潜った状態でも周囲を見渡せるようになっています。

胸ビレが大きく発達しておりこれを器用に使って川底で姿勢を保ったり砂を掘ったりします。

カマツカの生態とライフサイクル

食性は雑食性で水生昆虫や底生生物藻類などを食べます。

食事の方法が非常にユニークで口を掃除機のように伸ばして砂ごと餌を吸い込み餌だけを濾しとってエラから砂を排出します。

この習性が「砂を食む（はむ）」ように見えることがあり水槽内では底砂の汚れや食べ残しを掃除してくれるクリーナーフィッシュとして重宝されます。

危険を感じると素早く砂の中に潜り込み目だけを出してやり過ごします。

産卵期は春から初夏（4月から6月頃）で流れの緩やかな浅瀬の砂礫底に集まって産卵します。

オスは胸ビレが大きくなり繁殖期には追星（おいぼし）と呼ばれる白い突起が現れます。

寿命は3年から4年程度と考えられています。

カマツカの分布と生息環境

本州の岩手県や山形県以南から四国九州にかけて広く分布しています。

河川の中流域から下流域の流れが緩やかで底が砂や細かい砂利になっている場所を好みます。

泥底よりもきれいな砂底を好み水質には比較的敏感で極端に汚れた川には生息しません。

浅瀬の砂地に群れていることが多く川を覗き込むと砂煙を上げて逃げていく姿が見られます。

カマツカの釣り方と飼育

狙って釣るのは意外と難しいですがコツを掴めば数釣りも楽しめます。また飼育も容易でその仕草に癒されます。

釣り（脈釣り・ウキ釣り）

口が小さく下向きについているため小さな針を使用します。

餌は赤虫（アカムシ）やミミズを使い底を這わせるように流すのがポイントです。

キス釣りのように少しずつ仕掛けを動かして砂煙を上げるとカマツカが寄ってきやすくなります。

アタリは明確に出ますが口が硬いため合わせが遅れると針掛かりしにくいことがあります。

飼育

丈夫で飼育しやすい魚ですが以下の点に注意が必要です。

まず底砂は必須です。角のない細かい砂（田砂など）を敷いてあげないと落ち着かずストレスを感じてしまいます。

また驚くと水面から飛び出すことがあるため水槽の蓋は隙間なく閉める必要があります。

餌は沈下性のタブレットフードや冷凍赤虫などをよく食べます。他の魚との混泳も問題ありませんが餌を取るのが遅いため痩せてしまわないように注意が必要です。

カマツカの料理

市場に出回ることはまずありませんが川魚の中でもトップクラスの美味しさを持っています。泥抜きをしっかり行えば臭みは全くありません。

天ぷら

カマツカ料理の最高峰です。

ウロコと内臓を取り除き開いて天ぷらにします。

サクサクの衣とホクホクとした白身はまさにキスの天ぷらそのものです。

川魚特有の癖がなく上品な甘みと旨味がありいくらでも食べられます。

塩焼き

大きめの個体は塩焼きにします。

皮が香ばしく焼け身はしっとりとしています。

内臓（ワタ）に少し苦味がありますがこれが日本酒によく合います。

骨もそれほど硬くないためじっくり焼けば丸ごと食べられます。

甘露煮

醤油と砂糖で煮詰めると骨まで柔らかくなります。

ご飯のおかずやお弁当にぴったりです。

まとめ

カマツカは川底の砂に隠れた恥ずかしがり屋ですがその愛嬌のある姿と隠された美味はもっと知られるべき魅力です。水槽で砂をモグモグとする姿に癒されるもよし釣って天ぷらにして舌鼓を打つもよし。きれいな砂底がある川には必ず彼らが潜んでいます。今度川遊びに行くときは足元の砂地をじっと目を凝らして探してみてください。

カマツカに関するよくある質問

ツチフキとの違いは何ですか

カマツカとよく似た魚にツチフキがいますが最大の違いは背ビレの形と口元のヒゲです。

カマツカの背ビレは三角形に近い形をしていますがツチフキの背ビレは丸みを帯びています。

またカマツカの口ヒゲは長くて目立ちますがツチフキの口ヒゲは非常に短くてほとんど見えません。

体型もカマツカの方が細長くスマートであるのに対しツチフキはずんぐりとしており寸詰まりな印象を受けます。

飼育するときの水温は

日本の淡水魚なので常温で飼育可能ですが高水温には弱いです。

夏場は30度を超えないようにファンやクーラーで対策する必要があります。

適温は20度から25度前後です。冬場はヒーターなしでも越冬できますが極端に水温が下がると砂に潜ったまま出てこなくなることがあります。

食べるときに寄生虫の心配は

淡水魚ですので横川吸虫などの寄生虫のリスクはゼロではありません。

生食（刺身や洗い）は避け必ず加熱調理をして食べてください。

天ぷらやフライなど高温でしっかりと火を通せば安全に美味しく食べることができます。