アメマス

北海道の冷涼な渓流に住むエゾイワナ。その中でも一生を川で過ごさず広い海へと旅立ち大きく成長して帰ってくる個体たちがいます。それがアメマスです。雨の降る日に釣れることからその名がついたとも言われるこの魚は銀色に輝く魚体に白い斑点を散りばめた美しい姿をしており北海道の釣り人たちを熱狂させる冬のアイドルでもあります。特に海岸からルアーで狙う「海アメ」釣りは極寒の北国における熱い風物詩です。60センチメートルを超える大物はランカーと呼ばれ釣り人の憧れですが実はエゾイワナと全く同じ種類の魚であるという不思議な関係性を持っています。北の大地が育むこの逞しい魚の生態とイワナとの関係そして味わいについて解説します。

項目	内容
分類	サケ目サケ科イワナ属
標準和名	アメマス（エゾイワナの降海型）
漢字	雨鱒、飴鱒
別名	エゾイワナ（陸封型）、海アメ
学名	Salvelinus leucomaenis
英名	White-spotted char
季節	冬から春
生息域	北海道全域、東北地方北部の河川および沿岸

アメマスとは

アメマスはサケ科イワナ属に分類される魚で生物学的にはエゾイワナと全く同種です。

サケの仲間には川で生まれて海に下り海で大きく育ってから産卵のために川に戻る「降海型（こうかいがた）」と一生を川で過ごす「陸封型（りくふうがた）」が存在します。

このうち海に下る降海型のことをアメマスと呼び川に残る陸封型のことをエゾイワナと呼び分けています。

名前の由来は雨が降ると活性が上がってよく釣れるから「雨鱒」になったという説や体にある斑点が飴色に見えることから「飴鱒」になったという説があります。

北海道では非常にポピュラーな魚であり河川の中流域から河口沿岸部にかけて広く生息しています。

アメマスの特徴

体長は40センチメートルから60センチメートルほどになりエゾイワナ（30センチメートル前後）に比べて大型化します。

中には80センチメートルを超える巨大な個体も確認されています。

体色は背中側が緑褐色や暗青色で腹側は銀白色に輝いています。

最大の特徴は体側に散らばる白い斑点（ホワイトスポット）です。

この斑点はエゾイワナよりも大きくはっきりとしておりアメ色（黄色っぽい白）に見えることもあります。

また海で生活していた個体はウロコが銀色に輝く「銀毛（スモルト）」という変化を起こしておりパーマーク（幼魚斑）が消えているのが一般的です。

エゾイワナとの関係と生態

アメマスとエゾイワナは遺伝的には同じ魚ですが生活スタイルによって姿と名前を変えます。

川で生まれた稚魚のうち成長が早く体力のある個体が海を目指して降海しアメマスとなります。

海に降りると豊富な餌を食べて急速に巨大化します。

一方川に残った個体はエゾイワナとして一生を過ごします。

興味深いことに同じ親から生まれた兄弟でもアメマスになるものとエゾイワナになるものに分かれることがあります。

アメマスはサケとは異なり産卵後も死なずに再び海に戻ることができ一生のうちに数回産卵を行うことができます。

寿命は長く10年以上生きる個体もいます。

アメマスの釣り（海アメ）

北海道におけるアメマス釣りは非常に人気のあるジャンルです。

海アメ

冬から春にかけて海岸（サーフ）からルアーやフライで狙う釣りです。

極寒の雪景色の中で立ち込み銀色に輝く大型のアメマスを狙います。

遠投が必要なため長めのロッドとメタルジグやミノーを使用します。

波打ち際での強烈なファイトと美しい魚体は寒さを忘れさせるほどの感動を与えてくれます。

特に島牧村などは海アメの聖地として知られ全国から釣り人が訪れます。

川アメ・湿原河川

釧路湿原などの蛇行する河川を遡上するアメマスを狙う釣りも人気です。

倒木（ストラクチャー）周りについたアメマスをテクニカルに攻略します。

アメマスの料理

サケ科の魚なので味は良いですが野生のアメマスには寄生虫のリスクがあるため生食には注意が必要です。

ルイベ（冷凍刺身）

刺身で食べる場合はアニサキスなどの寄生虫を死滅させるために必ずマイナス20度以下で24時間以上（家庭用冷凍庫なら48時間以上推奨）冷凍します。

半解凍の状態で食べると口の中で脂が溶け出しサケとイワナを合わせたような濃厚な旨味を楽しめます。

ムニエル・フライ

脂の乗ったアメマスは油を使った料理と相性が抜群です。

切り身に塩コショウをしてバターで焼くムニエルは皮目がパリッとして身はふっくらと仕上がります。

タルタルソースをたっぷりかけたフライも絶品です。

チャンチャン焼き

大型のアメマスが手に入ったら北海道名物のチャンチャン焼きにするのもおすすめです。

味噌とバター野菜と一緒に鉄板で蒸し焼きにします。

ご飯が進む豪快な漁師料理です。

まとめ

アメマスは北の大地の厳しい自然が生んだ奇跡のような魚です。小さな渓流魚であるエゾイワナが勇気を持って海へ旅立ち銀色の鎧をまとった巨大なアメマスへと変貌するストーリーには生命の力強さを感じずにはいられません。もし冬の北海道を訪れる機会があれば凍てつく海でロッドを振る釣り人たちの姿を探してみてください。その先には北の海が育んだ銀色の宝石が泳いでいるはずです。

アメマスに関するよくある質問

エゾイワナとアメマスは見分けられますか

海から遡上してきた直後のアメマスは銀色で斑点が大きく大型なので簡単に見分けられます。

しかし川に長く留まっていると銀色が薄れエゾイワナに近い体色に戻ることがあります。

またエゾイワナの中にも大型化するものがいるため中間的な個体の判別は難しいことがあります。

基本的には「海に下った形跡がある大型の個体」をアメマスと呼びます。

寄生虫はいますか

はい、野生のサケ科魚類にはアニサキスやサナダムシなどの寄生虫がいる可能性が高いです。

釣ったその場で刺身にして食べるのは非常に危険です。

生食したい場合は業務用冷凍庫で急冷するかルイベにするなど適切な冷凍処理を行ってください。

加熱調理であれば全く問題なく美味しく食べられます。

味はサケと違いますか

サケ（シロザケ）に比べると身の色は薄いピンク色や白っぽい色をしています。

味はサケよりも淡白ですがイワナ特有の野趣あふれる風味と脂の甘みがあります。

特に海でプランクトンや小魚をたっぷり食べて育った海アメは脂の乗りが良く非常に美味です。