ダツ

鋭く尖った槍のような口先と光に向かって猛スピードで突進する習性から海のミサイルとして恐れられるダツ。夜釣りやナイトダイビングでは照明などの光に反応して人間に突き刺さる死亡事故も起きておりサメ以上に危険な存在と言われることもあります。釣り人の間では鋭い歯で釣り糸を切断したりルアーを破壊したりする厄介者として知られていますがその中身は意外にも上品な味わいの白身魚です。さばくと現れる鮮やかな青緑色の骨に衝撃を受けますが勇気を出して食べる価値のあるこの魚の生態と身を守るための対策について解説します。

項目	内容
分類	ダツ目ダツ科ダツ属
標準和名	ダツ
漢字	駄津
別名	オキサヨリ、アオサギ
学名	Strongylura anastomella
英名	Needlefish
季節	春から夏
生息域	日本各地の沿岸表層

ダツとは

ダツは日本各地の沿岸部に生息するダツ目ダツ科の海水魚です。

名前の由来は古来より使われてきた藁（わら）で作った矢を入れる筒である駄津（だつ）に形状が似ていることから来ています。英名のNeedlefish（針の魚）もその見た目を端的に表しています。

細長い体と鋭い歯を持ち表層を高速で泳ぎ回ります。釣りではシーバスや青物狙いの外道としてよく掛かりますがリーダー（ハリス）をボロボロにされたり高価なルアーを傷つけられたりするため釣り人からは嫌われることが多い魚です。市場に出回ることは稀ですが一部の地域では干物や練り製品の原料として利用されています。

ダツの特徴

体長は1メートルほどになります。

最大の特徴は長く伸びたクチバシのような口です。上顎と下顎の両方が長く伸びており内側にはノコギリのような鋭い歯がびっしりと並んでいます。一度噛み付いた獲物は絶対に逃がしません。

体は細長い円筒形で背中側は青緑色腹側は銀白色をしています。

もう一つの大きな特徴は骨の色です。さばいてみると背骨や小骨が鮮やかな青緑色（エメラルドグリーン）をしており初めて見る人は食べるのを躊躇するほどです。これはビリベルジンという胆汁色素の一種によるものであり食べても害はありません。加熱してもこの色は消えません。

ダツの生態とライフサイクル

食性は肉食性です。カタクチイワシやキビナゴなどの小魚を主食としています。

海面直下の表層を群れで回遊しており獲物を見つけると猛スピードで追いかけて捕食します。

特筆すべき習性は光への反応です。夜間海面をライトで照らすと餌の小魚が集まってくるのと同時にそれにつられてダツも興奮状態で突進してくることがあります。また光そのものに向かって跳ねる性質もありこれが人間への刺傷事故の原因となります。

産卵期は初夏から夏にかけてです。流れ藻などに絡みつく粘着糸を持った卵を産みます。稚魚のうちは下顎だけが長くサヨリのような姿をしていますが成長とともに上顎も伸びてダツ特有の顔つきになります。

ダツの分布と生息環境

北海道南部から九州沖縄まで日本全国の沿岸に広く分布しています。

内湾から外洋に面した磯場まで潮通しの良い場所の表層に生息しています。

特に夜間の港湾部や堤防周辺の常夜灯周りには餌を求めて多くのダツが集まってくることがあります。

ダツの釣り方と対策

ルアーフィッシングの外道として頻繁に釣れますがその引きは強烈でジャンプを繰り返すファイトはスリリングです。

ルアーフィッシング

ミノーやシンキングペンシルメタルジグなど表層を引けるルアーなら何にでも反応します。

口が硬くフッキングしづらいためアタリがあっても乗らないことが多いです。掛かった後は激しくジャンプしたり首を振ったりして抵抗します。

注意点としてダツの歯は非常に鋭くリーダーを簡単に切断してしまいます。ダツが多い時はリーダーを太くするかワイヤーリーダーを使うなどの対策が必要です。またルアーの塗装が剥がれてボロボロになる覚悟も必要です。

危険回避（夜釣り）

夜釣りや夜間のウェーディング（立ち込み釣り）では不用意に水面をヘッドライトで照らさないことが鉄則です。光に向かって突っ込んでくるダツが体に刺さる危険があります。もしダツが跳ねている音がしたり気配を感じたりしたらライトを消して静かにその場を離れるか水面ではなく自分の足元や陸側を照らすようにしてください。

ダツの料理

骨の青さに驚かされますが味は決して悪くありません。脂気は少ないですが上品な白身魚です。

刺身

新鮮なダツは刺身で食べるとサヨリやカマスに似た淡白な味わいで美味です。

身に透明感がありクセもありません。ただし小骨が多いため骨切りをするか丁寧に骨を取り除く必要があります。青い骨が気になる場合は薄造りにして骨が見えないように盛り付けると良いでしょう。

唐揚げ・竜田揚げ

最もおすすめの調理法です。

ぶつ切りにしたダツを醤油や生姜で下味をつけて揚げます。加熱することで身がフワフワになり小骨も気にならなくなります。淡白な身に油のコクが加わりビールのおつまみに最適です。骨の青さは残りますが話のネタとして楽しめます。

塩焼き・干物

水分がやや多いため塩を振って少し干してから焼くと旨味が凝縮されます。

焼くとサンマやカマスのような風味がありご飯のおかずにぴったりです。

まとめ

ダツは海のミサイルという恐ろしい異名を持つ一方でその中身は美しい白身を持つ美味しい魚でもあります。骨が青いという衝撃的なビジュアルは食べる人を選びますがその味を知れば外道として邪険に扱う気持ちも変わるかもしれません。ただし夜の海で出会った際は決してライトを向けないよう細心の注意を払ってください。

ダツに関するよくある質問

人間に刺さるというのは本当ですか

本当です。特に夜間の事故が多くライトを照らしたダイバーや漁師釣り人の首や目にダツが突き刺さる事例が過去に何度も報告されています。ダツの口先は鋭利で硬く猛スピードで突っ込んでくるためウェットスーツや肉を貫通し骨に達することもあります。動脈を傷つけると失血死する恐れもあるため夜の海では警戒が必要です。

骨が青いのは腐っているからですか

いいえ腐っているわけでも毒があるわけでもありません。ビリベルジンという色素が骨に沈着しているためでありダツの正常な特徴です。新鮮な個体ほど鮮やかな青緑色をしています。食べても人体に影響はありません。

サヨリとの違いは

サヨリは下顎だけが長く上顎は短いですがダツは上顎と下顎の両方が長く伸びています。またサヨリは最大でも30センチメートルから40センチメートル程度ですがダツは1メートル近くまで大きくなります。サヨリもダツ目ですがダツの方がより獰猛で大型です。