アカムツ

「ノドグロ」という呼び名で全国的な知名度を誇るアカムツ。テニスプレイヤーの錦織圭選手が「食べたい」と発言したことでブームに火がつき、今や「赤い宝石」「白身のトロ」と称される超高級魚の地位を確立しています。釣り人にとっても、水深200メートル以深の「中深海」に挑むターゲットとして絶大な人気があり、その食味は一度食べたら忘れられないほどの衝撃を与えます。市場価値が非常に高いこの魚を、自らの手で釣り上げるロマンと、脂が滴る極上の味わいについて解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ホタルジャコ科アカムツ属
標準和名	アカムツ
漢字	赤鯥
別名	ノドグロ（北陸・山陰）、メキン
学名	Doederleinia berycoides
英名	Blackthroat seaperch / Rosy seabass
季節	秋から冬、産卵前の初夏
生息域	日本各地の水深100m〜300mの砂泥底

アカムツとは

アカムツは、北海道南部から本州、四国、九州にかけて生息する深海魚です。

標準和名は「アカムツ」ですが、口の中が真っ黒であることから、北陸や山陰地方を中心に「ノドグロ（喉黒）」の名称で親しまれており、現在ではこちらの方が通りが良いほどです。「ムツ」という名前がついていますが、脂が多い魚を指す「むつっこい（脂っこい）」が由来であり、クロムツなどの「ムツ科」の魚とは分類上は全く別の種類です。

アカムツの特徴

体色は鮮やかなルビー色（赤紅色）で、背中側はやや濃く、腹側は銀白色を帯びています。深海魚特有の大きな目を持ち、光の少ない海底でも獲物を見つけることができます。

最大の特徴は、別名の由来となった「黒い喉」です。口を大きく開けると、喉の奥から腹膜にかけて真っ黒な膜で覆われています。これは、発光する餌を食べた際、その光が外に漏れて敵に見つかるのを防ぐための遮光カーテンの役割を果たしているという説があります。

アカムツの生態とライフサイクル

食性

肉食性で、深海の砂泥底に生息するエビやカニなどの甲殻類、イカ、小魚などを捕食します。特にホタルイカや深海のエビを食べている個体は、非常に脂乗りが良いと言われています。

繁殖と成長

産卵期は海域によって異なりますが、一般的に6月から10月頃です。成長は非常に遅く、1年で10cm、3年で20cm、30cmを超えるには5年以上かかると言われています。40cm、50cmを超える大型個体は「メガムツ」などと呼ばれ、長年生き抜いた希少な存在です。

アカムツの分布と生息環境

日本海側、太平洋側の両方に分布していますが、特に新潟県、石川県、島根県、長崎県などが主要な産地として知られています。

水深100メートルから300メートル付近の大陸棚斜面（かけあがり）にある砂泥底を好みます。群れを作る習性がありますが、大きな群れというよりは、好条件の場所に点在しているイメージです。

アカムツの釣り方

アカムツ釣りは「中深海（ちゅうしんかい）釣り」と呼ばれ、専門的な知識と道具が必要です。水深が深いため、魚からの信号を捉えにくく、巻き上げ途中で針から外れる（バラす）ことも多いテクニカルな釣りです。

中深海ジギング（スローピッチジャーク）

近年大流行しているスタイルです。200g〜300g以上の重いメタルジグを使い、ロッドの反発力を利用してジグを横に向け、ゆっくりとしたフォールで誘います。アカムツは落ちてくる餌に弱いため、フォール中の微細なアタリを捉える感度が重要です。

胴突き釣り（餌釣り）

船釣りの王道スタイルです。ホタルイカやサバの短冊を餌にし、胴突き仕掛けで底をトントンと叩いて誘います。追い食い（複数の針に掛けること）を狙えますが、巻き上げ中に口切れしやすいため、ドラグ調整と慎重なやり取りが求められます。

アカムツ釣りに必要な道具

水深200m以深を攻めるため、専用のタックルが必要です。

タックル

• ロッド: 中深海専用のスロージギングロッド（3番〜4番パワー）、または深海用の船竿。
• リール: PEライン1.0号〜1.5号を600m以上巻ける中型ジギングリール（オシアジガー1500〜2000番クラスなど）、または電動リール。
• ライン: 水の抵抗を減らすため、細めのPEライン（1.0号〜1.2号）が主流です。
• ジグ・オモリ: 水深×1g〜1.5gが目安。200g〜300g、潮が速い時は400gを使うこともあります。

アカムツの料理

「白身のトロ」と称される通り、全身に霜降りのように脂が入っていますが、決してしつこくなく、上質な甘みがあります。

炙り刺身

アカムツ料理の最高峰です。皮と身の間に最も脂があるため、皮を引かずにバーナーで炙って頂きます。口に入れた瞬間、皮目の香ばしさと共に脂が溶け出し、濃厚な甘みが口いっぱいに広がります。醤油に脂が広がる光景は圧巻です。

煮付け

加熱すると身がふっくらとし、脂の旨味が煮汁に溶け出して極上の味わいになります。冷めると煮汁が煮凝りになるほどゼラチン質と脂が豊富です。

塩焼き

シンプルに塩を振って焼くだけで、メインディッシュになります。焼いている最中から滴り落ちる脂で揚げ焼きのような状態になり、皮はパリパリ、中はジューシーに仕上がります。

まとめ

アカムツ（ノドグロ）は、釣り人にとって「釣って嬉しい、食べて最高」を極めた魚です。数百メートルの海底から、赤い宝石のような魚体が浮かんできた時の感動は言葉になりません。高級料亭でしか味わえないサイズや鮮度のノドグロを、腹一杯食べることができるのは、中深海に挑んだアングラーだけの特権です。

アカムツに関するよくある質問

「ノドグロ」と「アカムツ」は同じ魚ですか？

はい、同じ魚です。「アカムツ」が標準和名（正式名称）で、「ノドグロ」は主に日本海側での地方名でしたが、その響きと高級感から全国的にノドグロという呼び名が定着しました。

なぜ喉が黒いのですか？

諸説ありますが、深海で発光するプランクトンやエビなどを食べた際、お腹の中から光が漏れて外敵に見つからないようにするため、腹膜が黒く進化したと言われています。

クロムツとは違うのですか？

はい、違います。クロムツは「スズキ目ムツ科」に属する別の深海魚です。体色が黒く、歯が鋭いのが特徴です。アカムツもクロムツも高級魚ですが、脂の質や味わいは異なります（アカムツの方が脂が甘く濃厚とされることが多いです）。