アカハタ

ロックフィッシュゲームにおけるアイドル的な存在として鮮やかな赤色の魚体で釣り人を楽しませてくれるアカハタ。ハタ類の中では比較的小型で浅い岩礁帯に生息しているため岸からでも狙いやすくルアーフィッシングの好ターゲットとして人気が急上昇しています。全身が燃えるような赤色をしていることから深海魚と勘違いされることもありますが実際には太陽の光が届く浅い海を好む魚です。加熱するとプリプリとした弾力と濃厚な旨味が出るため中華料理の蒸し魚（清蒸）や和食の煮付けなど高級食材としても重宝されています。この美しい根魚の生態や特徴的な背ビレの模様美味しく食べるための料理法について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ハタ科ハタ属
標準和名	アカハタ
漢字	赤羽太
別名	アカバ、アカギ、アカウオ
学名	Epinephelus fasciatus
英名	Blacktip grouper / Redbanded grouper
季節	通年（旬は夏）
生息域	本州中部以南の岩礁帯、サンゴ礁

アカハタとは

アカハタは本州中部以南の暖かい海に生息するハタ科の魚です。

名前の通り全身が鮮やかな赤色やオレンジ色をしており非常に美しい見た目をしています。

ハタの仲間にはクエやマハタのように巨大化するものもいますがアカハタは大きくても40センチメートル程度の中型種です。

以前は専門に狙う釣り人は少なかったのですが近年のハードロックフィッシュ（大型根魚狙いのルアー釣り）ブームによりキジハタ（アコウ）やオオモンハタと並んで主役級の扱いを受けるようになりました。

市場では高級魚として扱われ一匹数千円で取引されることも珍しくありません。特に伊豆半島や紀伊半島九州などの磯釣り場では馴染み深い魚です。

アカハタの特徴

体長は30センチメートルから35センチメートルほどのものが多く最大で40センチメートルを超えます。

体色は全体的に赤色から朱色で体側に5本から6本の濃い赤色の横縞模様があります。環境によっては白っぽくなったり模様が薄くなったりすることもあります。

他の赤いハタ類との決定的な見分け方は背ビレです。アカハタの背ビレの棘（トゲ）の先端は三角形に黒くなっています。英名でBlacktip grouper（黒い先端のハタ）と呼ばれるのはこのためです。

また瞳の色は緑色や金色に輝いており非常に美しい顔つきをしています。

アカハタの生態とライフサイクル

食性は肉食性です。特にカニやエビなどの甲殻類を大好物としており強靭な顎と歯で硬い殻を噛み砕いて捕食します。小魚や頭足類を食べることもあります。

水深5メートルから50メートル程度の浅い岩礁帯やサンゴ礁に生息しています。岩の隙間や亀裂を住処としており縄張り意識が強い魚です。

繁殖期は夏（6月から8月頃）です。

他のハタ類と同様に性転換を行う魚として知られています。生まれた時は全てメスですが成長して大型になるとオスに性転換します。そのため大型の個体はほとんどがオスです。

アカハタの分布と生息環境

千葉県以南の太平洋側や日本海南部伊豆諸島小笠原諸島沖縄などに分布しています。

黒潮の影響を受ける暖かい海域を好み水温が低い地域にはあまり生息していません。

沿岸のゴロタ場や磯場のスリット（割れ目）ケーソン（防波堤の基礎）の隙間などに潜んでいます。オオモンハタが中層を泳ぎ回るのに対しアカハタはボトム（海底）に張り付いている性質が強いです。

アカハタの釣り方

ワームを使ったルアーフィッシングが主流ですが餌釣りでもよく釣れます。底を丹念に探るのがコツです。

ロックフィッシュゲーム（ルアー）

テキサスリグやフリーリグ直リグなどの根掛かりしにくい仕掛けを使います。

ワームは甲殻類を模したクロー系やホッグ系が効果的です。色は赤やオレンジなどの派手な色が好まれます。

キャストして着底させたらリフトアンドフォール（竿を上げて落とす）やボトムバンプ（底を小突く）で誘います。アカハタは上から落ちてくるものに好反応を示します。アタリがあったら根に潜られないように強めのドラグ設定で一気に巻き上げることが重要です。

ブラクリ釣り・ブッコミ釣り

テトラポットの隙間や磯際を探るならブラクリ仕掛けにサバの切り身やイカを付けて落とし込むのが手堅いです。

また船釣りでは胴突き仕掛けでカサゴと一緒に狙うこともあります。エビやカニが大好物なので一つテンヤの外道として大型が掛かることもよくあります。

アカハタの料理

ハタ類特有の良質な白身と厚い皮に含まれる豊富なゼラチン質が魅力です。火を通すことでその真価を発揮します。

煮付け

アカハタ料理の王道です。

皮のゼラチン質が煮汁に溶け出しとろりとした濃厚な味わいになります。身は加熱するとプリッと締まりながらもフワフワとした食感を保ちます。濃いめの甘辛い味付けが赤い魚体によく合います。

清蒸（チンジョン・中華蒸し）

中華料理の技法である清蒸はアカハタのポテンシャルを最大限に引き出す料理です。

酒蒸しにしたアカハタに白髪ネギと生姜を乗せ熱したピーナッツ油やごま油をジュッとかけます。最後にナンプラーや醤油ベースのタレを回しかけます。油と熱で活性化した身の旨味と香りがたまりません。

鍋・味噌汁

良い出汁が出るため鍋料理や味噌汁も絶品です。

アラから出る出汁は濃厚でコラーゲンたっぷりです。身は煮崩れしにくく鍋の具材として優秀です。

刺身・湯引き

新鮮なものは刺身でも美味しいですが旨味が出るまで少し寝かせると良いでしょう。皮が美味しいため皮を引かずに湯引き（松皮造り）や焼き霜造りにすると皮の食感と甘みを楽しめます。

まとめ

アカハタはロックフィッシュゲームの赤い宝石とも呼べる存在です。強烈な引き味と釣り上げた時の美しさそして食べた時の感動は釣り人を虜にします。甲殻類を飽食したその身は濃厚な旨味を蓄えています。もし釣り上げたら中華蒸しや煮付けにしてその極上の味を堪能してみてください。

アカハタに関するよくある質問

カサゴとの違いは何ですか

どちらも赤くて岩場にいますが全く別の魚です。カサゴはカサゴ目フサカサゴ科で頭が大きく棘があり体色が赤褐色や黒褐色です。一方アカハタはスズキ目ハタ科で体表がツルッとしており鮮やかな赤色やオレンジ色で背ビレの先が黒いのが特徴です。またアカハタの方が大型になり引きも強いです。

毒はありますか

アカハタ自体に毒はありません。しかし背ビレやエラ蓋の棘は鋭いため刺さると痛みます。また暖かい海域のシガテラ毒のリスクに関しては本州付近で釣れるサイズであれば心配はほとんどありませんが南方のサンゴ礁域で獲れる超大型個体については注意が必要とされる場合もあります。

旬はいつですか

一般的に夏が旬とされています。ハタ類の多くは夏に代謝が上がり活発に餌を食べて太るため脂乗りが良くなります。しかし年間を通して味が落ちにくい魚でもあり冬の鍋料理としても美味しくいただけます。