サケガシラ

名前はサケガシラですがサケの仲間ではありません。銀色の細長い体と大きな目、そして朱色のヒレを持つその姿は、幻の深海魚リュウグウノツカイとよく似ています。どちらもアカマンボウ目の魚ですが、サケガシラにはリュウグウノツカイのような派手な「たてがみ」や長い腹ビレはなく、より質実剛健な見た目をしています。「サケの頭（かしら）」という名前は、サケが川に遡上する時期に網にかかったり、サケの群れを先導するように現れたりすることに由来すると言われています。市場に出回ることはほとんどなく、その味は「水っぽくて不味い」と言われがちですが、調理法次第では化ける可能性を秘めたユニークな深海魚の生態について解説します。

項目	内容
分類	アカマンボウ目フリソデウオ科サケガシラ属
標準和名	サケガシラ
漢字	鮭頭
学名	Trachipterus ishikawae
英名	Slender oarfish / King of herrings
生息域	北海道から沖縄の太平洋側・日本海側の深海

サケガシラとは

サケガシラは、水深数百メートルの深海（中深層）に生息するフリソデウオ科の大型魚です。

体長は2メートル前後にもなり、銀色に輝く刀のような体を持っています。

名前に「サケ」とつきますが、分類上はマンボウやリュウグウノツカイに近い仲間であり、サケとは全く無縁です。

名前の由来は、北海道や東北地方でサケ定置網に混獲されることが多く、「サケを呼び込む縁起の良い魚」あるいは「サケの群れを率いる頭（リーダー）」と考えられたためです。

地震の前触れとして浅瀬に現れるという俗信がありますが、科学的な根拠は確認されていません。

サケガシラの特徴

銀色の体は左右に極端に薄く（側扁し）、リボンのように見えます。

体表は剥がれやすい銀粉（グアニン層）で覆われており、触ると銀色が手につきます。

ウロコはありませんが、代わりに小さなイボ状の突起が並んでいます。

口は非常に特徴的で、餌を捕る瞬間にアコーディオンのように前方に長く飛び出します。

リュウグウノツカイに似ていますが、以下の点で簡単に見分けることができます。

• 背ビレ: リュウグウノツカイのような長く伸びた赤い糸状の背ビレ（たてがみ）はありません。
• 腹ビレ: リュウグウノツカイは長く伸びたオール状の腹ビレを持ちますが、サケガシラの腹ビレは非常に小さいです。
• 尾の形: 体の後半で急激に細くなり、扇形の小さな尾ビレが上向きについています。

サケガシラの生態

食性は肉食性で、深海に生息する小魚やイカ、エビなどを捕食します。

飛び出す口を使って、獲物を素早く吸い込みます。

通常は沖合の中深層（水深200メートルから500メートル付近）に生息していますが、夜間には餌を追って浅い場所に移動する日周鉛直移動を行うと考えられています。

冬から春にかけて、日本海側を中心に海岸に漂着したり、定置網にかかったりすることが増えますが、これは季節風による海流の変化や水温の影響を受け、遊泳力が弱いために流されてしまうからだと推測されています。

サケガシラの料理（味と食べ方）

一般的に食用魚としては扱われておらず、「不味い魚」の代表格として語られることもあります。その最大の理由は、体の構成成分にあります。

水っぽい身

サケガシラの身は水分が非常に多く、ゼラチン質でプルプルとしています。

刺身にすると味が薄く、食感もグニュグニュとしていて、まるで「海水を固めたゼリー」や「鼻水」のようだと酷評されることが多いです。

焼いても水分が蒸発して身がなくなってしまうほどです。

美味しく食べる工夫

そのままでは美味しくありませんが、水分を抜くことで食べられるようになります。

干物にしたり、唐揚げにして水分を飛ばしたりすると、タラのような淡白な白身の味わいが出てきます。

煮付けにする場合も、一度素焼きにしたり揚げたりしてから煮ると、身崩れを防ぎ食感を良くすることができます。

珍味として、あえてそのプルプル感を楽しむために煮こごりにする人もいます。

まとめ

サケガシラは、その名前の立派さとは裏腹に、サケの仲間でもなければ特別美味しいわけでもない不思議な深海魚です。しかし、その銀色に輝く神秘的な姿は、深海のロマンを感じさせるには十分な魅力を持っています。もし海岸で銀色の長い魚が打ち上げられているのを見つけたら、それが「たてがみ」のないサケガシラなのか、それともリュウグウノツカイなのか、ヒレの形を観察してみてください。

サケガシラに関するよくある質問

リュウグウノツカイとの決定的な違いは

頭の上の「たてがみ（背ビレ）」と、お腹の下の「長いヒレ（腹ビレ）」の有無です。

派手に長く伸びていればリュウグウノツカイ、短くて目立たなければサケガシラです。

また、サケガシラの方が体高があり（幅が広く）、体色が全体的に黒ずんで見えることもあります。

地震の前兆というのは本当ですか

「深海魚が浅瀬に現れると地震が起きる」という言い伝えは有名ですが、統計的な研究（東海大学などの調査）では、深海魚の出現と地震発生の間に明確な相関関係は見つかっていません。

冬場の季節風や海流の変化によって深海魚が浅瀬に流される現象である可能性が高いとされています。

食べるとお腹を壊しますか

一部の深海魚（バラムツなど）にあるような消化できないワックスエステルは持っていないため、食べてもお腹を壊すことはありません。

ただし、水分が非常に多く鮮度落ちも早いため、漂着個体などを食べる際は自己責任での判断が必要です。