セキトリイワシ

その名前から土俵の上で戦う力士のような姿を想像させる深海魚セキトリイワシ。英名ではスリックヘッド（滑らかな頭）と呼ばれその名の通り頭部には鱗がなくつるりとしています。漆黒の海に適応した黒い体とぶよぶよとした柔らかい肉質が特徴で一般の市場に流通することはまずありません。深海トロール漁などで混獲されることがありますがその見た目と水分が多く崩れやすい身質から食用として扱われることは稀です。名前にイワシと付きますがマイワシなどの仲間ではなく深海で独自に進化を遂げたこの魚のユニークな名前の由来や過酷な環境を生き抜くための体の秘密そして知られざるその味について解説します。

項目	内容
分類	ニギス目セキトリイワシ科セキトリイワシ属
標準和名	セキトリイワシ
漢字	関取鰯
別名	オキイワシ、ミズイワシ
学名	Rouleina guentheri
英名	Slickhead
季節	不明（通年）
生息域	北太平洋の深海、水深500m〜1300m

セキトリイワシとは

セキトリイワシは日本の近海を含む北太平洋の深海中層から底層にかけて生息するニギス目の魚類です。

水深500メートル以深の光が届かない世界でひっそりと暮らしています。

標準和名のセキトリイワシは丸々と太った体型と黒くて大きな姿を相撲の力士（関取）に見立てて名付けられました。

名前にイワシと付いていますが分類上はキュウリウオやニギスに近い仲間であり食卓でお馴染みのマイワシやカタクチイワシ（ニシン目）とは全く異なるグループに属しています。

セキトリイワシ科の魚は種類が多く世界中の深海に分布しており深海生態系の中では個体数が多い重要なグループの一つです。

しかしその多くは水分を多量に含んだブヨブヨの体をしており食用価値が低いため人目に触れる機会は非常に少ない魚です。

セキトリイワシの特徴

体長は30センチメートルから40センチメートルほどになります。

体色は全身が濃い黒褐色や濃紺色をしており深海の闇に溶け込む保護色となっています。

最大の特徴は英名のスリックヘッド（Slickhead）の由来にもなっている頭部です。

体には剥がれやすい鱗がありますが頭部には鱗が全くなく皮膚が露出して滑らかになっています。

口は大きく目の後ろまで裂けており小さなプランクトンや甲殻類を捕食します。

背ビレと尻ビレは体の後方に位置しておりこれは獲物を追う瞬発力よりもホバリングや安定性を重視した配置だと考えられています。

また深海の水圧に耐えるためやエネルギーを節約するために筋肉中の水分量が非常に多く手で持つと崩れそうになるほど柔らかいのも特徴です。

浮き袋を持たない戦略

多くの魚は浮き袋を使って浮力を調整しますがセキトリイワシの仲間は浮き袋を持っていません。

その代わりに体の組織に水分を多く含ませたり脂質を蓄えたりすることで比重を海水に近づけ浮力を得ています。

これはエネルギーの少ない深海環境において浮き袋のガスを維持するコストを省くための適応です。

このためセキトリイワシの体は水風船のようにタプタプとしており陸上に揚げると自重で形が崩れてしまうこともあります。

この水っぽい体質が食用に向かない最大の理由でもあります。

セキトリイワシの料理

市場価値はなく漁師も捨ててしまうことがほとんどですが毒はないため食べることは可能です。ただし美味しく食べるには工夫が必要です。

干物

水分が多すぎるため刺身や煮付けにすると身が溶けてなくなってしまいます。

食べるための唯一とも言える方法は干物にして水分を極限まで抜くことです。

塩水に漬けてから天日でしっかりと干すと身が締まり旨味が凝縮されます。

脂は比較的乗っているため干物にすれば独特の風味を楽しむことができます。

唐揚げ

水分を抜くという意味では唐揚げも有効です。

しっかりと粉をまぶして高温で揚げると表面がカリッとして中はトロッとした食感になります。

ただし揚げている最中に身が崩れることもあるので注意が必要です。

すり身

身が柔らかいためすり身にして揚げかまぼこ（さつま揚げ）の原料として利用されることがあります。

地域によっては他の雑魚と一緒に練り製品に加工されることがありますが一般家庭で作るのは手間がかかります。

まとめ

セキトリイワシは相撲取りのような名前を持ちながらその実体は水風船のように繊細で柔らかい深海の住人です。黒い巨体と禿げ上がったような頭は一度見たら忘れられないインパクトがありますがその体には過酷な深海を生き抜くための知恵が詰まっています。もし深海魚のイベントや図鑑でこの魚を見かけたらそのユニークな名前とブヨブヨの体の関係を思い出してみてください。

セキトリイワシに関するよくある質問

どこで見ることができますか

生きた姿を見ることは非常に困難です。

深海魚を展示している水族館でも飼育例は稀です。

死んだ標本であれば博物館や深海魚まつりのようなイベントで見ることができるかもしれません。

また深海トロール漁の見学ツアーなどで混獲されたものを見られる可能性があります。

どんな味がしますか

味自体は脂があり悪くありませんが食感が非常に悪いです。

水っぽくて繊維感がなく口に入れるとドロっと溶けるような感覚があります。

煮付けると鍋の中で身が崩壊して汁になってしまうこともあります。

「水っぽい脂身」と表現されることもあります。

イワシの仲間ではないのですか

はいイワシの仲間ではありません。

イワシはニシン目ですがセキトリイワシはニギス目です。

見た目がイワシに似ていて海にいる魚全般を指す際にイワシという言葉が使われやすかったため便宜上この名前が付いたと考えられます。

深海魚には〇〇イワシという名前が付いていてもイワシではない魚が多く存在します。