アカグツ

真っ赤な円盤のような平たい体に、トゲトゲした硬い皮膚。まるで深海から現れた「赤いUFO」か、あるいは押し潰されたカエルのような奇妙な姿をした魚、それがアカグツです。アンコウの仲間ですが、泳ぐのは非常に苦手で、発達したヒレを使って海底を「ハイハイ」するように歩く姿がユニークです。底引き網漁でよく混獲されますが、体が硬くて身が少ないため、市場にはほとんど出回らない「未利用魚」の代表格でもあります。しかし、その味は「アンコウそのもの」と言われるほど美味。水族館の隠れた人気者であり、知られざる美食家でもあるこの深海魚について解説します。

項目	内容
分類	アンコウ目アカグツ科アカグツ属
標準和名	アカグツ
漢字	赤靴、赤沓（由来は「赤蛙」）
別名	アカアンコウ、テブクロ
学名	Halieutaea stellata
英名	Starry handfish / Red batfish
季節	冬から春
生息域	本州中部以南、インド・西太平洋の深海（水深50m〜400m）

アカグツとは

アカグツは、大陸棚の縁辺部などのやや深い海に生息するアンコウの仲間です。

体長は20センチメートルから30センチメートルほど。

最大の特徴は、円形で平たい体と、全身を覆う鮮やかな赤色、そして無数の**硬い棘（トゲ）**です。

アンコウの仲間なので、口の上に小さな「疑似餌（エスカ）」を持っていますが、チョウチンアンコウのように長くはなく、鼻の下に隠れるように付いています。

泳ぐ能力は低く、前足のように発達した胸ビレと、後ろ足のような腹ビレを使って、海底をペタペタと歩き回り、ゴカイや甲殻類を食べています。

名前の由来は「靴」じゃない？

「アカグツ」という名前を聞くと、童謡の「赤い靴」をイメージするかもしれませんが、語源は少し違います。

• 「クツ（靴）」ではなく「クツ（蛙）」：
  昔の言葉で「クツ」は**「ヒキガエル（ガマガエル）」を意味していました。 つまり「赤い靴」ではなく、「赤いカエル」**という意味で名付けられました。
  平べったくて手足（ヒレ）がある姿が、カエルに似ているためです。

もちろん、見た目が履物の「沓（くつ）」に似ているという説もありますが、生物学的な由来としては「赤いカエル」説が有力です。

食材としての評価

市場での評価は「売り物にならない雑魚」です。

理由は単純で、**「殻が硬すぎて加工しにくい」上に、「可食部（食べられる身）が少ない」**からです。

表面がプラスチックのように硬く、トゲもあるため、一般的な包丁ではさばくのが大変です。

しかし、その殻を割って中身を取り出せば、味は絶品です。

身はアンコウのように弾力のあるプリプリした白身で、肝（肝臓）も濃厚な旨味を持っています。

「手間さえ惜しまなければ、タダ同然でアンコウの味が楽しめる魚」として、漁師や深海魚ファンの間では密かに愛されています。

アカグツの料理

硬い殻との格闘になりますが、キッチンバサミを使うと比較的楽にさばけます。

鍋（アカグツ鍋）

アンコウの仲間なので、鍋料理が最適です。

硬い皮を剥ぎ取り（またはヒレなどを切り落としてぶつ切りにし）、身と肝を味噌仕立てのスープで煮込みます。

アンコウ鍋に負けない、良い出汁とプリプリの身を楽しめます。

身が少ないので、出汁要員として割り切るのも手です。

唐揚げ

身を骨ごとぶつ切りにして唐揚げにします。

火を通すと身がキュッと締まり、フグや鶏肉のような食感になります。

軟骨のような部分も美味しく食べられます。

煮付け

濃厚な肝と一緒に煮付けると、ご飯が進むおかずになります。

見た目のインパクトが凄いので、姿煮にすると食卓が盛り上がります（食欲がわくかは別として）。

水族館の人気者

食べる機会は少ないですが、水族館では深海コーナーのアイドルです。

サンシャイン水族館や沼津港深海水族館などで展示されることがあります。

ヒレを器用に使って歩く姿や、正面から見た時の「への字口」の不機嫌そうな顔が「ブサカワ」として人気を集めています。

また、運が良いと、鼻の下の疑似餌をピロピロと動かして餌をおびき寄せようとするレアな行動が見られることもあります。

まとめ

アカグツは、深海の赤いUFOこと、歩くのが得意なアンコウの仲間です。「赤い靴」ではなく「赤いカエル」という意味の名前を持ち、その硬い鎧の下には極上の白身を隠し持っています。スーパーに並ぶことはまずありませんが、もし漁港の朝市や深海魚イベントでこの真っ赤な円盤を見かけたら、ぜひ持ち帰って、キッチンバサミ片手に「深海のアンコウ味」に挑戦してみてください。

アカグツに関するよくある質問

毒や危険な部位はありますか

毒はありません。

ただし、体表にある無数の棘（トゲ）は非常に硬くて鋭いので、素手で触ると痛いですし、怪我をします。

調理の際は軍手をするか、厚手の布巾を使って押さえるようにしてください。

疑似餌で何を釣るのですか

アカグツの疑似餌（エスカ）は、鼻先の窪みに収納されており、必要な時に小さく揺らします。

主に海底のゴカイや小さなエビなどをおびき寄せていると考えられていますが、待ち伏せ型の狩りを行うため、捕食シーンを目撃するのは稀です。

どこで手に入りますか

愛知県（蒲郡など）や静岡県（沼津など）、三重県などの底引き網漁が盛んな地域の鮮魚店や、道の駅で「深海魚セット」や「雑魚」として売られていることがあります。

非常に安価（数百円程度）で手に入ります。