トラギス

シロギス釣りの外道として頻繁に針に掛かるカラフルな魚トラギス。赤や茶色の派手な縞模様と獲物を丸飲みにする貪欲さから本命のキスを狙う釣り人にはエサ取りとして嫌われることが多い存在です。特に針を喉の奥まで飲み込んでしまう習性があるためリリースするのも一苦労という厄介者扱いをされがちですが、実はその味は本命のキスにも負けないほど極上であることを知る人は多くありません。見た目の派手さに隠された上品な白身の美味しさと、メスからオスへ性転換するという興味深い生態、そして天ぷらにした時のフワフワ食感について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目トラギス科トラギス属
標準和名	トラギス
漢字	虎鱚
別名	トラ、ドンコ（混称）、モコモコ
学名	Parapercis pulchella
英名	Harlequin sandsmelt / Rosy grubfish
季節	春から秋
生息域	本州中部以南の沿岸、砂礫底

トラギスとは

トラギスは日本の温かい海の浅い砂地や岩礁混じりの砂底に生息する小型の魚です。

名前の由来は体にある縞模様をトラの模様に見立て、形がキス（シロギス）に似ていることから虎鱚（トラギス）と名付けられました。

しかし分類上はキス（スズキ目キス科）とは全く異なるトラギス科の魚です。

海底の石や砂の上に腹ビレを使ってちょこんと座っている姿がよく観察され、ダイバーの間では愛嬌のある魚として親しまれています。

釣り人の間ではシロギスやカワハギ釣りのゲストとしてお馴染みですが、その毒々しい見た目から敬遠されて捨てられてしまうことも少なくありません。

しかし食味は非常に良く、市場には出回りませんが知る人ぞ知る隠れたグルメ食材です。

トラギスの特徴

体長は15センチメートルから20センチメートルほどになります。

体型は円筒形で細長く、少し頭でっかちな印象を与えます。

体色は赤褐色や茶褐色で、体側に数本の太い暗色の横縞（縦帯）が入っており、これがトラと呼ばれる所以です。

顔には青い筋模様が入ることがあり、特にオスは婚姻色が出るとこの青色が鮮やかになり非常に美しくなります。

腹ビレが喉のあたりにあり、これを脚のように使って海底に体を支えて静止し、獲物が通りかかると飛びついて捕食します。

口は大きく、鋭い歯が並んでいます。

性転換とハーレム

トラギスは成長に伴って性別が変わる性転換を行う魚として知られています。

生まれた時は全てメスですが、群れの中で体が大きく強い個体がオスに性転換します。

オスは縄張りを持ち、その中に複数のメスを囲ってハーレム（一夫多妻制）を形成します。

もし群れのオスがいなくなると、ハーレムの中で一番大きなメスがオスに変化し、群れを引き継ぎます。

この生態はベラやハナダイの仲間にも見られる特徴であり、種の保存のための効率的な戦略です。

釣りをしていると大きな個体がオスで、小さな個体がメスである確率が高いのはこのためです。

釣りの嫌われ者から愛されキャラへ

釣り場でトラギスが嫌われる最大の理由は、針を飲み込む習性にあります。

大きな口でエサを一気に吸い込むため、アタリがあった時にはすでに針が喉の奥深くに刺さっていることが多く、針を外すのに手間取ります。

これにより手返し（釣りの効率）が悪くなるため、数釣りを狙う釣り人からは敬遠されます。

しかし、その場で捨てずに持ち帰って食べてみれば評価は一変します。

透明感のある白身はクセがなく、加熱すると適度な弾力と甘みが出て、専門に狙いたくなるほどのポテンシャルを秘めています。

トラギスの料理

見た目は派手ですが、身は非常に綺麗な白身です。特に油との相性が抜群によく、揚げ物にすると絶品です。

天ぷら

トラギス料理の最高峰です。

頭と内臓を取り、背開きにして揚げます。

シロギスの天ぷらがあっさりしているのに対し、トラギスの天ぷらは身に厚みがあり、フワフワとした食感と濃厚な旨味があります。

釣り人の間では「キスの天ぷらより美味い」と評する人もいるほどです。

唐揚げ

ウロコを引き、頭を落として丸ごと唐揚げにします。

中骨までじっくり火を通せば骨ごと食べられます。

香ばしさと身の甘みがビールによく合います。

刺身・炙り

大きめの新鮮な個体であれば刺身でも食べられます。

少し水っぽいと感じる場合は、皮目を炙って焼き霜造りにするか、昆布締めにすると身が締まって旨味が増します。

オスの青い模様は見た目には鮮やかですが、皮を引けば美しい白身が現れます。

干物

開いて塩水に漬け、天日で干すと旨味が凝縮されます。

軽く炙って食べると最高のおつまみになります。

まとめ

トラギスは釣り人にとっては仕掛けをダメにする困った存在かもしれませんが、海の中ではたくましく生きるハーレムの王様であり、食卓では極上の天ぷらネタとなる名優です。そのトラ柄の見た目に惑わされず、一度味わってみてください。針を飲み込んでしまってリリースできない時こそ、美味しく食べて成仏させてあげるのが釣り人のマナーであり楽しみでもあります。

トラギスに関するよくある質問

針を飲み込まれたらどうすればいいですか

無理に引っ張るとハリス（糸）が切れて針が魚の中に残ってしまいます。

先が細いペンチ（プライヤー）や針外しを使って慎重に外すか、エラ蓋の隙間から外す方法が有効です。

持ち帰って食べるのであれば、ハリスを切ってしまい、捌く時に胃袋から針を取り出すのが一番早くて確実です。

似たような魚が深海にいますか

スーパーなどで「トラギス」として売られている魚の中に、体が赤くて大きな「アカトラギス」という種類がいます。

これは水深の深い場所に生息する深海性のトラギスであり、沿岸で釣れる本種のトラギスとは別種ですが、味は同様に非常に美味です。

また、「クラカケトラギス」という背中に鞍のような模様がある種類もいます。

毒はありますか

派手な色をしているため毒があるように見えますが、トラギスに毒はありません。

ヒレの棘もそれほど鋭くないため、素手で触っても問題ありません。

安心して持ち帰って調理してください。