アカイサキ

鮮やかなピンク色の体に黄色い斑紋が映える魚アカイサキ。名前に「イサキ」と付いていますが実はイサキの仲間ではなく高級魚クエやハタと同じハタ科（またはハナダイ科）に属する魚です。釣り人の間ではマダイやイサキ釣りの外道として扱われることが多いもののその味は「本家イサキを凌ぐ」と評されることもある隠れた実力者です。成長するとメスからオスへ性転換しオスになると一層派手な色彩に変化するユニークな生態を持っています。市場では安価で取引されることもありますが鮮度の良いアカイサキの刺身はもちもちとした食感で非常に美味です。美しい見た目と複雑な分類の秘密そしておすすめの食べ方について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ハタ科（ハナダイ科）アカイサキ属
標準和名	アカイサキ
漢字	赤伊佐木
別名	アカイサギ、ヒコシロ、サクラ
学名	Caprodon schlegelii
英名	Sunrise perch
季節	夏から秋
生息域	本州中部以南のやや深い岩礁帯（水深40m〜100m）

アカイサキとは

アカイサキは日本の南岸から台湾オーストラリアなどに分布する海水魚です。

名前にイサキと付きますが分類上は全く別のグループでありハタ科（最近の分類ではハナダイ亜科やハナダイ科とされることもあります）に属します。

イサキが水深の浅い岩礁帯を好むのに対しアカイサキは水深50メートル以深のやや深い大陸棚の縁周辺に生息しています。

そのため専門に狙う釣り船は少なくマダイ釣りやアマダイ釣り五目釣りのゲストとして釣れるのが一般的です。

市場での評価は「色が派手すぎて食欲をそそらない」などの理由で低いこともありますが味自体は非常に良く知る人ぞ知る安くて美味しい魚です。

特に大型のオスは脂の乗りが良く重宝されます。

アカイサキの特徴

体長は30センチメートルから40センチメートルほどになります。

体色は全体的に鮮やかな赤色からピンク色をしていますがオスとメスで模様が大きく異なるのが特徴です。

これを性的二型（せいてきにけい）と呼びます。

オスの特徴

体色は黄色味がかったピンク色で顔や体に鮮やかな黄色の不規則なラインや斑紋が入ります。

背ビレには大きな黒い斑点があり非常に派手な見た目をしています。

一般的にメスよりもオスの方が大型になります。

メスの特徴

オスに比べて赤みが強く模様は控えめです。

背中側にいくつかの暗い斑点が見られることがありますがオスのような派手な黄色のラインはありません。

イサキとの違い

名前も形も似ていますが並べてみると全く違う魚であることがわかります。

分類の違い

イサキはイサキ科ですがアカイサキはハタ科です。

顔つきをよく見るとアカイサキの方が口が大きく下顎が少し突き出ておりハタ類の面影があります。

色の違い

イサキは幼魚（ウリボウ）の頃は縞模様がありますが成魚になると渋い茶褐色（いぶし銀）になります。

一方アカイサキは一生を通じて鮮やかな赤やピンク色をしています。

生息域の違い

イサキは沿岸の浅い場所を回遊しますがアカイサキはより深い岩礁帯に定着しています。

アカイサキの生態

食性は動物プランクトン食性で海中を漂う甲殻類や魚の卵などを捕食します。

群れを作って生活しておりマダイやチダイなどの群れと混泳することもあります。

アカイサキの最も興味深い生態は雌性先熟（しせいせんじゅく）の性転換を行うことです。

生まれた時は全てメスですが成長してある程度の大きさになると群れの中で優位な個体がオスに性転換します。

そのため小型の個体はメスが多く大型の個体はオスが多い傾向があります。

アカイサキの料理

ハタ科の魚らしく身は透明感のある美しい白身で加熱しても硬くなりすぎない良質な肉質です。ただし鮮度落ちがやや早いため刺身で食べる際は注意が必要です。

刺身・湯引き

釣りたてや活け締めのものは刺身が絶品です。

クセのない甘みともちっとした食感があります。

皮目に独特の風味と旨味があるため皮を引かずに湯引き（皮霜造り）や炙り（焼き霜造り）にするのが特におすすめです。

皮の赤色が映えて見た目も華やかになります。

煮付け

アカイサキの定番料理です。

身離れが良く煮るとふっくらとしてパサつきません。

脂が少ない個体でも煮汁を含んで美味しくなります。

塩焼き

皮が香ばしく焼け身はジューシーです。

大型のオスは脂が乗っていることが多く焼くと滴るほどの脂を楽しめます。

味噌汁

良い出汁が出るのでアラを味噌汁にするのもおすすめです。

イサキとはまた違った上品なコクのある汁になります。

フライ・ムニエル

淡白な白身なので油との相性が良く洋風料理にも向いています。

皮付きのままムニエルにすると皮の旨味を逃さず味わえます。

まとめ

アカイサキは「赤いイサキ」という安直な名前で損をしていますがその正体は高級魚ハタの親戚というサラブレッドです。派手な見た目に惑わされず一度味わってみればその実力に驚くはずです。もし鮮魚店でピンク色の体に黄色い模様が入った魚を見かけたらそれは美味しいオスの証拠かもしれません。価格も手頃なことが多いのでぜひ食卓に取り入れてみてください。

アカイサキに関するよくある質問

オスとメスどちらが美味しいですか

一般的には大型になるオスの方が脂の乗りが良く美味しいとされています。

メスは小型のものが多くあっさりとしていますが煮付けなどにすれば十分に美味しいです。

選ぶなら黄色い模様がはっきりとした大きなオスがおすすめです。

イサキの代用になりますか

イサキとは身質が少し異なりますが十分に代用可能です。

イサキのような独特の磯の香りはありませんがその分クセがなくて食べやすいと言えます。

刺身の盛り合わせなどにするとイサキの茶色とアカイサキの赤色で彩りのバランスが良くなります。

骨は硬いですか

ハタ科の魚ですので骨はしっかりとしていて硬めです。

特に背ビレや腹ビレの棘は鋭いので捌く際は怪我をしないように注意してください。

ウロコも細かくて硬いので丁寧に取り除く必要があります。