キントキダイ

全身が燃えるような赤色に包まれ、ギョロリとした大きな目が特徴的なキントキダイ。その姿が童話の金太郎（坂田金時）のように赤くて強そうであることから名付けられたと言われています。釣り人の間では、その鱗の硬さが話題になることが多く、素手で触るとザラザラとしていてヤスリのようです。調理の際にはこの頑丈な鱗に手を焼かされますが、苦労して捌いた中身は「タイ」の名に恥じない極上の白身です。クセがなく上品な甘みと適度な脂乗りを持っており、刺身や煮付けにすると非常に美味です。夜行性の魚ならではの大きな目の理由や、チカメキントキなどの似ている仲間との違い、そして鎧のような鱗を攻略して味わう料理について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目キントキダイ科キントキダイ属
標準和名	キントキダイ
漢字	金時鯛
別名	アカメ、カネヒラ
学名	Priacanthus macracanthus
英名	Red bigeye
季節	秋から冬
生息域	本州中部以南、太平洋・インド洋の岩礁域

キントキダイとは

キントキダイは、日本の本州中部から南の暖かい海に生息するキントキダイ科の魚です。

水深数十メートルから百メートル前後の岩礁帯や砂泥底を好み、群れを作って生活しています。

名前に「タイ」と付いていますが、マダイ（タイ科）の仲間ではなく、独自のキントキダイ科というグループに属しています。

これは「あやかり鯛」と呼ばれるもので、赤い体色や味が良くて平たい体型がマダイに似ていることからタイの名が付けられました。

市場では近縁種のチカメキントキと一緒に「キントキ」として扱われることが多いですが、どちらも高級魚に準ずる扱いを受け、味の評価は非常に高いです。

キントキダイの特徴

体長は30センチメートル前後になります。

体は鮮やかな赤色や薄い紅色をしており、全体的に平たく側扁しています。

最大の特徴は顔の半分ほどを占める巨大な目です。

彼らは夜行性であり、暗い海の中でわずかな光を捉えて獲物を探すために目が大きく進化しました。

また、光を反射するタペータムという層を目の奥に持っているため、光を当てると目が金色や赤色に光って見えます。

もう一つの大きな特徴は、背ビレや尻ビレに黄色い斑点が散らばっていることです。

これにより、ヒレに斑点がないチカメキントキやホウセキキントキと見分けることができます。

金太郎と金鱗

標準和名のキントキダイ（金時鯛）は、昔話でおなじみの金太郎、すなわち坂田金時（さかたのきんとき）に由来します。

金太郎が赤い顔をして赤い腹掛けをしている姿と、この魚の全身が赤い様子を重ね合わせて名付けられました。

また、この魚の鱗は非常に細かくて硬く、皮膚に深く埋め込まれているため、剥がれにくいのが特徴です。

そのザラザラとした手触りはサンドペーパーのようであり、この硬い鱗を「金鱗（かねうろこ）」と呼ぶこともあります。

普通の鱗取りではなかなか取れないため、包丁で皮ごと鱗を削ぎ落とす「すき引き」という技法が使われることが多いです。

チカメキントキとの違い

市場でよく見かける近縁種にチカメキントキがいますが、以下の点で見分けることができます。

ヒレの模様と大きさ

キントキダイの背ビレや尻ビレには多数の黄色い斑点がありますが、チカメキントキのヒレには斑点がなく一様に赤色です。

また、チカメキントキの方が体高が高く、より丸っこい体型をしており、腹ビレが非常に大きく黒っぽいのが特徴です。

味に関してはどちらも甲乙つけがたい美味しさですが、チカメキントキの方が肉厚で大型になるため、市場価格はやや高い傾向にあります。

キントキダイの料理

硬い鱗の処理さえクリアすれば、身は極上の白身です。皮目に旨味があるため、皮を残した調理法もおすすめです。

刺身・湯引き

鮮度が良ければ刺身が絶品です。

ほんのりとピンクがかった白身は、マダイよりも甘みが強く、モチモチとした食感があります。

皮が硬いので引く（取り除く）のが基本ですが、皮と身の間に脂があるため、鱗をすき引きにした後に皮付きのまま湯引き（松皮造り）や炙りにすると、香ばしさと濃厚な旨味を楽しめます。

煮付け

キントキダイの定番料理です。

身がしっかりしていて煮崩れしにくく、加熱するとフワッとした食感になります。

骨から良い出汁が出るため、煮汁と一緒に身を食べるとご飯が進みます。

大きな目はコラーゲンの塊であり、煮付けるとトロンとして美味です。

フライ・唐揚げ

鱗の処理が面倒な場合は、鱗付きのまま皮を引いてしまい、フライや唐揚げにするのも手です。

上品な白身は油との相性が良く、サクサクの衣の中にジューシーな旨味を閉じ込めることができます。

肝（肝臓）も美味しいので、新鮮なものは捨てずに一緒に煮付けたり、肝醤油にして刺身につけたりすると濃厚な味わいになります。

まとめ

キントキダイは、金太郎のように赤くて力強い生命力を感じさせる魚です。その大きな目と硬い鱗は、厳しい海の世界を生き抜くための武器ですが、私たちにとっては美味しさの目印でもあります。鱗取りには少し根気が必要ですが、その手間をかけるだけの価値がある上品な甘みを持っています。もし魚屋でこの赤い魚と目が合ったら、金太郎の勇気にあやかって、ぜひ料理に挑戦してみてください。

キントキダイに関するよくある質問

鱗はどうやって取るのが正解ですか

普通の鱗取り器でゴリゴリとやるのは大変で、身を傷める原因にもなります。

柳刃包丁や出刃包丁を使い、尾の方から頭に向かって、鱗と皮の境界をスライスするように削ぎ落とす「すき引き」が推奨されます。

難しい場合は、鱗が付いたまま皮を引いて（剥いで）しまい、刺身やフライにするのが一番楽な方法です。

煮付けにする場合も、可能ならすき引きをするか、金タワシで強めに擦って落とします。

旬はいつですか

一年を通して味のばらつきが少ない魚ですが、一般的には秋から冬にかけてが旬とされています。

この時期は肝が大きくなり、身にも脂が乗って甘みが増します。

産卵期は夏頃であり、この時期は身が少し痩せることがあります。

目は食べられますか

食べられます。

非常に大きな目玉を持っており、周りのゼラチン質や目の裏側の筋肉は美味しいです。

特に煮付けにすると、目の周りのコラーゲンがプルプルになり、魚好きにはたまらない部位となります。

ただし、中心の硬い水晶体は食べられません。