ツバメウオ

体高が高く菱形のユニークな体型と上下に長く伸びたヒレが空を飛ぶツバメのように見えることから名付けられたツバメウオ。水族館ではその優雅に泳ぐ姿や枯れ葉に擬態する幼魚の愛らしさで人気者ですが市場で見かけることは少なく食用魚としての知名度はそれほど高くありません。しかしその見た目に反して味は非常に良く癖のない上質な白身は刺身やムニエルにすると絶品です。沖縄などの南西諸島では定置網で漁獲され地元の食卓を賑わせています。成長すると見た目が大きく変わる面白い生態やよく似たナンヨウツバメウオとの見分け方そして意外なほど美味しいその味について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目マンジュウダイ科ツバメウオ属
標準和名	ツバメウオ
漢字	燕魚
別名	クァーサー（沖縄）、アブラウオ
学名	Platax teira
英名	Teira batfish / Longfin batfish
季節	春から夏
生息域	南日本、インド・西太平洋のサンゴ礁域

ツバメウオとは

ツバメウオは南日本からインド洋太平洋の暖かい海に生息するマンジュウダイ科の魚です。

日本では主に鹿児島県の奄美群島や沖縄県のサンゴ礁域で見られますが黒潮に乗って本州の太平洋岸に現れることもあります。

マンジュウダイ科という少し美味しそうな名前のグループに属しており扁平な体と長いヒレが特徴です。

観賞魚としての人気が高くダイビングスポットでは人懐っこい性格でダイバーに近寄ってくることもあります。

市場流通は稀ですが沖縄の魚屋では比較的よく見かけ安価で美味しい惣菜魚として親しまれています。

ツバメウオの特徴

成魚の体長は50センチメートルほどになります。

体は左右に薄く平たい円盤状をしており背ビレと尻ビレが上下に長く鎌のように伸びています。

体色は銀灰色で頭部と胸ビレの近くに太い黒色の横帯（バー）が走っています。

腹ビレは黄色味を帯びており付け根の後ろに黒い斑点があるのが特徴です。

幼魚の時期は成魚とは全く異なる姿をしており枯れ葉や海藻の切れ端に擬態しています。

茶色っぽくヒレをひらひらさせて波に漂うように泳ぐことで捕食者の目を欺いています。

名前の由来

標準和名のツバメウオは発達した背ビレと尻ビレを広げた姿が空を飛ぶツバメ（燕）の翼に見えることに由来しています。

また幼魚が海面近くを漂う姿がツバメが飛んでいるように見えたという説もあります。

英名のBatfish（コウモリ魚）は黒い帯やヒレの形状がコウモリを連想させることから付けられています。

ナンヨウツバメウオとの違い

非常によく似た近縁種にナンヨウツバメウオがいますが以下の点で見分けることができます。

腹部の斑点

ツバメウオは腹ビレの少し後ろ（腹部）に明瞭な黒い斑点がありますがナンヨウツバメウオにはこの斑点がありません。

これが最も確実な見分け方です。

顔の形状

ツバメウオは顎の下が少し出っ張っておりナンヨウツバメウオはおでこが窪んでいて少ししゃくれたような顔つきをしています。

食材としての評価

熱帯魚のような見た目から敬遠されがちですが味は極めて良好です。

身はきめ細かい白身で血合いが美しく脂もしっかりと乗っています。

マンジュウダイ科の魚は総じて味が良く「見た目で損をしている美味しい魚」の代表格と言えます。

臭みやクセがほとんどないため和洋中どんな料理にも合わせやすい万能選手です。

ツバメウオの料理

厚みのある白身は加熱してもパサつかずふっくらとしています。骨が太くて捌きやすいのも魅力です。

刺身

鮮度の良いものは刺身がおすすめです。

イシダイやマダイに似た食感と甘みがあり脂の乗りも程よいです。

見た目の派手さからは想像できない上品な味わいに驚かされます。

ムニエル・バター焼き

洋風料理との相性が抜群です。

塩胡椒をして小麦粉をまぶしバターで焼き上げると身の甘みが引き立ちます。

皮目に独特の風味があるため皮ごと焼くと香ばしさが増します。

煮付け

沖縄などの家庭料理では煮付けやマース煮（塩煮）にするのが定番です。

身離れが良く煮汁を吸ってホクホクとした食感になります。

豆腐や野菜と一緒に煮込むとメインのおかずになります。

まとめ

ツバメウオは海の中を優雅に舞うツバメのような魚です。水族館や海の中で見る美しさはもちろんのこと皿の上でもその実力を遺憾なく発揮します。幼魚の枯れ葉擬態から成魚の堂々とした姿への変化は生命の不思議を感じさせます。もし南国の市場や居酒屋でこの魚に出会ったら観賞用だけにしておくのはもったいないその美味しさをぜひ体験してみてください。

ツバメウオに関するよくある質問

飼育はできますか

海水魚飼育の中では比較的丈夫で餌付きも良いため飼育可能です。

ただし成長スピードが非常に早く最終的には50センチメートルを超える大型魚になるため大型の水槽が必要になります。

幼魚のうちは小型水槽でも飼えますが将来を見越した設備投資が必要です。

人によく慣れ手から餌を食べるようにもなります。

毒はありますか

毒はありません。

ヒレに棘はありますが毒腺はなく安心して触れたり食べたりすることができます。

シガテラ毒の報告もほとんどありませんが南方の大型魚であるため内臓などは適切に処理することが望ましいです。

どこで釣れますか

沖縄や奄美地方の堤防や磯からフカセ釣りやサビキ釣りで釣れることがあります。

好奇心が強く撒き餌に群がってくる姿が見られます。

引きが強く平たい体で水の抵抗を受けるため強烈なファイトを楽しめます。