メガネモチノウオ

ダイバーたちの間ではナポレオンフィッシュという愛称で親しまれ海中で出会うと幸せになれるとも言われるメガネモチノウオ。その巨大な体と頭にある帽子のようなコブそして人懐っこい性格から水族館や南国の海でのアイドル的存在です。しかしこの魚は観賞用としてだけでなく食用としても極めて高い評価を受けており特に中華圏では最高級の海鮮食材として取引されています。沖縄ではヒロサーと呼ばれ釣り人にとってはロッドをへし折るほどの怪力を持つ憧れのターゲットでもあります。名前の由来となった顔の模様やナポレオンと呼ばれる理由そして強引なファイトが求められる釣り方と美食家を虜にする味わいについて解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ベラ科モチノウオ属
標準和名	メガネモチノウオ
漢字	眼鏡持之魚
別名	ナポレオンフィッシュ、ヒロサー（沖縄）、アカエビ（若魚）
学名	Cheilinus undulatus
英名	Humphead wrasse / Napoleon fish
季節	夏から秋
生息域	南日本、インド・太平洋のサンゴ礁域

メガネモチノウオとは

メガネモチノウオはインド洋から太平洋の熱帯亜熱帯海域に分布するベラ科最大級の魚です。

サンゴ礁の外縁やドロップオフ（急斜面）などの潮流が速い場所を好み単独で行動しています。

最大で体長2メートル体重190キログラムにも達する巨体へと成長します。

ベラ科の魚の特徴である性転換を行うことでも知られており生まれた時は全てメスですが群れの中で最も体が大きく強い個体がオスへと変化します。

成長は非常に遅く寿命も長い魚ですが乱獲やサンゴ礁の減少により個体数が減っており現在は絶滅危惧種（IUCNレッドリスト）に指定されワシントン条約でも取引が規制されています。

ただし国内での釣獲や食用利用が全面的に禁止されているわけではなく沖縄などの市場では時折見かけることができます。

特徴と名前の由来

この魚には二つの有名な名前がありますがそれぞれ異なる特徴に由来しています。

標準和名「メガネモチノウオ」

目の後ろに黒いラインが2本入っておりこれが眼鏡のツル（耳にかける部分）に見えることや目の周りの模様が眼鏡をかけているように見えることから名付けられました。

この模様は成魚になると薄れることがありますが若魚のうちは明瞭です。

通称「ナポレオンフィッシュ」

老成したオスは額（おでこ）の部分が前方に大きく突き出しコブ状になります。

この独特のシルエットがフランス皇帝ナポレオン・ボナパルトがかぶっていた軍帽子（二角帽子）に似ていることからこの名で呼ばれるようになりました。

英名の一つであるハンプヘッドラス（コブ頭のベラ）もこの特徴を表しています。

夢の巨大魚釣り

沖縄や海外のフィールドではこの巨大なナポレオンフィッシュを釣り上げることが多くのアングラーの夢となっています。

ポイントとシーズン

水通しの良いリーフエッジ（サンゴ礁の縁）や水深のある岩礁帯がメインフィールドです。沖縄では夏場に大型が接岸する傾向があります。

タックルと仕掛け

想像を絶するパワーを持っておりヒットした瞬間に根（海底の岩）に向かって突進するため生半可なタックルでは太刀打ちできません。

GT（ロウニンアジ）用のロッドや最強クラスの石鯛竿を使用します。

ラインはPEラインの8号から10号以上リーダーは100ポンド以上が必要です。

餌にはカニやタコ魚の切り身などを使い打ち込み釣り（ぶっこみ釣り）や泳がせ釣りで狙います。

釣り方のコツ

向こう合わせ（魚が引いてから合わせる）が基本ですが一度走らせると強靭な顎と体で根に潜り込みラインを岩に擦り付けて切ってしまいます。

ヒット直後の数秒が勝負でありドラグをフルロック（完全に締める）にして全身全霊でロッドを立て底から引き剥がす強引なファイトが求められます。

香港では超高級魚

日本では水族館のイメージが強いですが香港や中国などの広東料理圏では「蘇眉（スーメイ）」と呼ばれハタ類をも凌ぐ最高級魚として珍重されています。

特に蒸し魚（清蒸）にした時の味は別格とされゼラチン質たっぷりの分厚い皮と絹のように滑らかで甘みのある白身は「魚の王様」と称賛されます。

1匹数十万円で取引されることも珍しくなく祝宴のメインディッシュとして提供されます。

メガネモチノウオの料理

肉質は非常に繊細な白身ですが皮と身の間に豊富なゼラチン質がありこれがこの魚の真骨頂です。

中華風蒸し魚（清蒸）

最も美味しく食べる方法です。

切り身にネギや生姜を乗せて酒蒸しにし熱したピーナッツオイルと醤油ダレを回しかけます。

熱で溶け出したゼラチン質がソースと絡み合いトロトロの食感になります。

刺身・湯引き

新鮮なものは刺身でも絶品です。

身自体は淡白で上品な甘みがありますが皮を引かずに湯引き（松皮造り）にすることで皮の食感と旨味を同時に楽しめます。

コリコリとした歯ごたえと脂の甘みが口の中に広がります。

マース煮・煮付け

沖縄料理の定番であるマース煮（塩煮）にすると素材の良さが際立ちます。

スープに溶け出したコラーゲンで唇がくっつくほど濃厚になります。

煮付けにする場合は少し濃いめの味付けにするとご飯によく合います。

まとめ

メガネモチノウオは眼鏡のような模様とナポレオンの帽子のようなコブを持つサンゴ礁の王様です。ダイバーを癒やす優しい顔を持ちながら釣り人には暴力的なまでの引きを見せつけ食通には至高の味わいを提供するという多面的な魅力を持っています。絶滅が危惧される貴重な魚であるため釣り上げた際は感謝の気持ちを持って接し食べる機会があればその命を余すことなく味わいたい特別な魚です。

メガネモチノウオに関するよくある質問

食べていい魚なのですか

はい食べること自体に法的な問題はありません。

ワシントン条約（附属書II）に記載されており国際的な商取引には規制がありますが国内で漁獲されたものを消費することは可能です。

ただし資源保護の観点からキャッチ＆リリースを推奨する船宿や地域もあります。

シガテラ毒を持つ個体も報告されているため大型の内臓などは避けることが賢明です。

どこで釣れますか

日本国内では沖縄県（本島および離島）や鹿児島県の奄美群島小笠原諸島などの暖かい海域で釣ることができます。

堤防から釣れることは稀で基本的には磯や船から狙うことになります。

専門に狙うガイド船は少ないですが五目釣りや大物釣りの外道として掛かることが多いです。

どのくらい大きくなりますか

最大で2メートルを超えますがよく釣れるサイズは50センチメートルから1メートル程度です。

成長速度が非常に遅く1メートルになるまでに数十年かかるとも言われています。

オスの方がメスよりもはるかに大きく成長します。