ミシマオコゼ

砂底から目と口だけを出して獲物を待ち伏せする、ふてぶてしくもユニークな面構えのミシマオコゼ。天を仰ぐように上を向いた目と垂直に切り立った大きな口が特徴的で、英名では「スターゲイザー（星を見上げる者）」というロマンチックな名前で呼ばれています。しかし、その実態は砂の中に潜んで小魚を丸飲みにする獰猛なハンターであり、エラブタの上には強力な毒棘（どくばり）を隠し持っている危険な魚でもあります。投げ釣りや船釣りでキスやヒラメを狙っていると外道として釣れることがありますが、そのグロテスクな見た目と毒への恐怖から捨ててしまう人も少なくありません。しかし、実は「ふぐに匹敵する」と評されるほど極上の白身を持っており、知る人ぞ知る高級食材なのです。名前の由来や危険な毒針の場所、そしてその味を堪能するための料理について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ミシマオコゼ科ミシマオコゼ属
標準和名	ミシマオコゼ
漢字	三島虎魚
別名	ガンゴ、ウシノシタ（地方による）、トウゾク
学名	Uranoscopus japonicus
英名	Japanese stargazer
季節	秋から冬
生息域	本州以南の砂泥底

ミシマオコゼとは

ミシマオコゼは、日本の本州から九州、東シナ海にかけての沿岸部に生息する底生魚です。

水深数十メートルから100メートル前後の砂泥底を好み、普段は体全体を砂の中に潜らせて隠れています。

口の中には「呼吸弁」と呼ばれるミミズのような器官があり、口を開けてこれをヒラヒラと動かすことで、エサだと思って寄ってきた小魚を一瞬で丸飲みにする「釣りをする魚」としても知られています。

名前に「オコゼ」と付いていますが、高級魚のオニオコゼ（フサカサゴ科）とは全く別のグループ（ミシマオコゼ科）に属しています。

名前の「ミシマ」の由来は、四角張った頭や体の模様が、かつて静岡県の三島大社から発行されていた「三島暦（みしまごよみ）」の文字や柄に似ていたからという説が有力です。

ミシマオコゼの特徴と危険な毒

【特徴】

体長は20センチメートルから30センチメートルほどになります。

頭は非常に硬く、四角い箱のような形をしており、表面はゴツゴツしています。

目と口が真上を向いているのが最大の特徴で、これは砂に潜ったまま獲物を捕食するために進化した形状です。

体色は砂底に溶け込む茶褐色で、網目状の模様があります。

【危険な毒棘】

絶対に注意しなければならないのが、胸ビレの上（エラブタの後ろ）にある鋭い棘です。

オニオコゼやカサゴが背ビレに毒を持つのに対し、ミシマオコゼはこの「肩」の部分にある棘に強力な毒を持っています。

砂に潜っているため釣り上げた際に泥まみれになっていることが多く、針を外そうとして誤ってこの棘に触れて刺される事故が多発しています。

刺されると激痛に見舞われ、大きく腫れ上がるため、釣れた場合は必ずメゴチバサミやフィッシュグリップを使用し、決して素手で触らないようにしてください。

ミシマオコゼの釣り方

専門に狙う魚ではありませんが、砂地を攻める釣りでは頻繁に顔を出すゲストです。

ポイントとシーズン

砂浜からの投げ釣りや、ボートでのキス釣り、ヒラメ釣りの外道としてよく釣れます。

海底が砂や泥の場所であればどこにでもいる可能性があります。

シーズンは水温が下がり始める秋から冬にかけて、浅場に寄ってくる個体が多くなります。

釣り方のコツ

底にへばりついているため、底ズル引きのアクションに反応します。

アタリは「ガツッ」と明確に出ることが多いですが、フッキングした瞬間に砂に潜ろうとしたり、体を固定したりするため、強烈な重量感を感じることがあります。

「根掛かりかと思ったら魚だった」というパターンの代表格です。

釣り上げたら、暴れて棘が刺さらないように慎重に取り込み、クーラーに入れる前にニッパーなどで毒棘を切り落としておくと安全です。

食材としての評価

見た目の悪さと毒の危険性から市場流通は稀ですが、味は超一級品です。

身は透き通るような美しい白身で、弾力が非常に強く、加熱しても硬くなりすぎません。

その食感と淡白ながらも奥深い旨味は、フグやアンコウに例えられることが多く、食通を唸らせる隠れた美食材です。

毒があるのは棘だけで、身や内臓には毒がないため、棘さえ処理すれば安全に食べられます。

ミシマオコゼの料理

強い弾力を楽しむ薄造りや、良い出汁が出る鍋料理が定番です。

刺身（薄造り）

ミシマオコゼの最高の食べ方です。

身の弾力が強すぎて、厚く切ると噛み切れないほどなので、フグ刺しのように薄く削ぎ切りにします（薄造り）。

ポン酢ともみじおろしで食べると、コリコリとした食感と上品な甘みが口いっぱいに広がり、まさに「フグの代用」以上の満足感があります。

肝も美味しいので、湯通しして肝醤油にするのもおすすめです。

鍋・味噌汁

良い出汁が出るため、鍋料理（ちり鍋）や味噌汁に最適です。

ぶつ切りにした身とアラを水から煮込むと、骨から濃厚な旨味が溶け出します。

加熱された身はプリプリとして鶏肉のような食感になり、皮のゼラチン質も楽しめます。

唐揚げ

水分を少し含んでいるため、唐揚げにすると外はカリッ、中はジューシーでフワフワになります。

骨離れも良く、子供でも食べやすい料理です。

ヒレや皮も香ばしく揚がります。

まとめ

ミシマオコゼは、砂底から星を見上げるロマンチストな名前を持ちながら、その実態は毒針を持つ危険なハンターです。釣り人にとっては、キス釣りの仕掛けを飲み込み、触ろうとすれば毒針で反撃してくる厄介者かもしれませんが、その鎧の下には驚くほど美味な白身が隠されています。「見た目が悪い魚ほど美味い」という定説を体現する魚です。もし釣り上げてしまったら、毒針に細心の注意を払って処理し、その極上の薄造りを味わってみてください。

ミシマオコゼに関するよくある質問

オコゼ（オニオコゼ）とは違うのですか

はい、全く別の種類の魚です。

一般的に高級食材として知られる「オコゼ（オニオコゼ）」はカサゴ目フサカサゴ科に属し、岩場に生息して背ビレに毒があります。

一方、「ミシマオコゼ」はスズキ目ミシマオコゼ科に属し、砂地に生息して胸ビレの上（肩）に毒があります。

どちらも顔が厳つく毒がありますが、分類も味の系統も異なります（どちらも美味しいですが）。

毒棘はどこにありますか？背ビレですか？

いいえ、背ビレではありません。

ミシマオコゼの毒棘は、エラブタの後ろ上部、胸ビレの付け根の上あたりにある鋭い棘です。

左右に2本突き出ており、非常に鋭利です。

背ビレにも棘はありますが、主な毒の危険源はこの「肩の棘」ですので、掴む場所には十分に注意してください。

捌くときの注意点は

まず、魚が死んでいても毒棘には毒が残っている可能性があるため、調理前にキッチンバサミやニッパーで左右の毒棘を根元から切り落としてしまうことを強くおすすめします。

頭が非常に硬いので、頭を落とす際は包丁の刃こぼれに注意し、関節の柔らかい部分を狙って切断してください。