アナジャコ

広大な干潟に点々と開いた小さな穴。そこに習字の筆を差し込むと、しばらくして筆がニョキニョキと押し出され、最後にハサミを持ったユーモラスな生き物が飛び出してくる。そんな「筆釣り」で親しまれているのがアナジャコです。名前にシャコ（蝦蛄）と付いていますが、寿司ネタになるシャコ（マンティスシュリンプ）とは全く異なる生き物で、むしろヤドカリやザリガニに近い仲間です。殻が非常に柔らかいのが特徴で、揚げ物にすると頭から殻ごとサクサクと食べられる絶品の食材でもあります。特に九州の有明海沿岸や岡山県などでは「マジャク」や「シャク」と呼ばれ、春から夏の風物詩として愛されています。筆を使って騙し討ちにするユニークな捕まえ方や、シャコとの決定的な違い、そして殻ごと味わう郷土料理について解説します。

項目	内容
分類	十脚目アナジャコ下目アナジャコ科アナジャコ属
標準和名	アナジャコ
漢字	穴蝦蛄
別名	マジャク（九州）、シャク（岡山）、コシマキ
学名	Upogebia major
英名	Japanese mud shrimp
季節	春から夏
生息域	北海道以南の内湾、干潟の泥砂底

アナジャコとは

アナジャコは日本各地の内湾や干潟に生息する甲殻類です。

砂泥の底に深さ1メートルにも達するY字型の巣穴を掘って生活しています。

名前に「シャコ」と入っているため、江戸前寿司でお馴染みのシャコ（口脚目）と混同されがちですが、分類上は全くの別物です。

シャコがカマキリのような腕（捕脚）で獲物を殴打して捕食する肉食性であるのに対し、アナジャコはプランクトンやデトリタス（有機物）を濾過して食べる大人しい性質を持っています。

分類的にはエビやカニ、ヤドカリ（十脚目）の親戚にあたります。

地域によって呼び名が異なり、特に熊本県や福岡県南部では「マジャク」と呼ばれ、特産品として非常に人気があります。

アナジャコの特徴

体長は10センチメートル前後で、少し平たい形をしたエビのような姿をしています。

第一脚は大きなハサミになっていますが、カニやザリガニほど強力ではなく、挟まれてもそれほど痛くありません。

全身が柔らかい殻で覆われており、特に腹部はフニャフニャとしています。

体色は泥に馴染む薄い茶色や灰色、緑褐色をしています。

巣穴の中に常に新鮮な水を取り込むため、腹肢（お腹のヒレ）をパタパタと動かす習性があります。

シャコとの見分け方

アナジャコ

• ハサミ：ザリガニのようなハサミを持っている。
• 殻：柔らかい。
• 攻撃：挟む力は弱く、パンチはしない。
• 分類：エビやヤドカリの仲間（十脚目）。

シャコ

• ハサミ（腕）：カマキリのような折りたたみ式の鎌を持っている。
• 殻：硬い。
• 攻撃：強力な「シャコパンチ」を繰り出し、人の爪を割ることもある。
• 分類：シャコの仲間（口脚目）。

アナジャコの捕まえ方（筆釣り）

アナジャコ捕りは、釣りというよりもレジャー感覚で楽しめる伝統的な漁法です。

道具と場所

干潮時に大きく潮が引く干潟がフィールドです。

必要な道具は「習字の筆（太筆）」、スコップ、捕獲したアナジャコを入れるバケツです。

捕り方の手順

1. 穴を見つける：干潟の表面にある小さな穴を探します。巣穴の入り口は盛り上がっていることが多いです。
2. 表面を削る：スコップで泥の表面を数センチメートル薄く削り取り、巣穴をはっきりと露出させます。
3. 筆を入れる：巣穴に筆の毛先の方から差し込みます。
4. 駆け引き：アナジャコは「異物（敵）が入ってきた！」と勘違いし、筆を外に押し出そうとします。
5. キャッチ：筆がユラユラと上がってきたら、アナジャコが筆を抱えて押し上げている証拠です。穴の入り口まで筆が出てきたところで、筆と一緒にアナジャコのハサミを手で押さえて引き抜きます。

食材としての評価

殻が柔らかいため、調理の手間が少なく丸ごと食べられるのが最大の魅力です。

身には独特の甘みと旨味があり、エビとカニの中間のような濃厚な味わいがあります。

泥の中に住んでいますが、きれいな海水を循環させているため、泥抜きをしなくても泥臭さはほとんどありません（気になる場合は半日ほどきれいな海水に入れておきます）。

カルシウムやキチン質を豊富に含んでおり、栄養価も高いです。

アナジャコの料理

殻の柔らかさを生かした揚げ物や、濃厚な出汁を楽しむ煮物が定番です。

唐揚げ・天ぷら

アナジャコ料理の王道です。

よく洗って水分を拭き取り、そのまま衣をつけて油で揚げます。

高温で揚げることで殻の香ばしさと身の甘みが引き立ち、頭から尻尾までサクサクと食べられます。

熊本県では「マジャクの天ぷら」として郷土料理になっています。

塩茹で・煮付け

新鮮なものは塩茹でするだけで美味です。

殻を剥きながら食べますが、身が柔らかいので吸い付くようにして食べます。

醤油と砂糖で甘辛く煮付けると、殻の中から良い出汁が出て煮汁まで美味しくなります。

ご飯のおかずにぴったりです。

味噌汁

ぶつ切りにして味噌汁に入れます。

アナジャコから出る濃厚な出汁が味噌とよく合い、磯の香りが食欲をそそります。

カニの味噌汁に似たコクのある味わいになります。

まとめ

アナジャコは、筆一本で大人も子供も夢中になれる干潟のアイドルです。シャコと間違われがちですが、その正体は殻まで美味しいヤドカリの親戚であり、筆を押し返すユニークな習性は私たちに自然と遊ぶ楽しさを教えてくれます。干潮の干潟で泥だらけになって遊んだ後は、サクサクの唐揚げや天ぷらでその濃厚な味を堪能してみてください。自分で捕まえたアナジャコの味は格別です。

アナジャコに関するよくある質問

筆でなぜ釣れるのですか

アナジャコは巣穴に異物が入ってくることを極端に嫌う習性があります。

筆の毛先が巣穴に入ってくると、それを敵やゴミだと思い込み、ハサミと体を使って懸命に外へ押し出そうとします。

この「排除しようとする習性」を利用したのが筆釣り（友釣りとも呼ばれる）です。

筆の代わりに茎や草を使うこともあります。

殻ごと食べて大丈夫ですか

はい、大丈夫です。

アナジャコの殻はエビやカニに比べて非常に薄くて柔らかいため、唐揚げや天ぷらにすれば全く気にならずに丸ごと食べられます。

むしろ殻に旨味と香ばしさがあるため、剥かずに食べるのが一般的です。

泥抜きは必要ですか

基本的には不要と言われていますが、念のため行うとより美味しく食べられます。

持ち帰ったアナジャコを海水（または3%の食塩水）を入れたバケツに入れ、数時間から一晩置いておくと、体内の泥やフンを吐き出します。

長時間活かしておく場合は酸欠に注意し、エアレーション（ブクブク）を行ってください。