マルコバン

黄金色に輝く魚体に黒い縞模様が入る美しい姿から、観賞魚としても人気が高いマルコバン。英名ではゴールデントレバリーと呼ばれ、その名の通り成長しても金色の輝きを失わないアジ科の魚です。沖縄や奄美地方などの南西諸島では、ルアーフィッシングやエサ釣りの人気ターゲットであり、強烈な引きと食べての美味しさから非常に重宝されています。他のアジ類とは異なり、成魚になると歯が退化して無くなるという変わった特徴を持っています。砂底の餌を掃除機のように吸い込んで食べるユニークな捕食スタイルや、シマアジにも負けないと言われる脂の乗った身の味わいについて解説します。

項目	内容
分類	スズキ目アジ科コガネアジ属
標準和名	マルコバン
漢字	丸小判
別名	コガネアジ、モンツキ（高知）、ウブ（沖縄）
学名	Gnathanodon speciosus
英名	Golden trevally
季節	夏から秋
生息域	南西諸島、インド・太平洋の熱帯・亜熱帯域

マルコバンとは

マルコバンは、インド洋から太平洋の暖かい海に広く分布する大型のアジの仲間です。

日本では主に沖縄県や鹿児島県の島嶼部で見られますが、黒潮に乗って本州の太平洋側に幼魚がやってくることもあります。

成魚は体長1メートルを超えることもありますが、沿岸で釣れるのは40センチメートルから60センチメートルクラスが一般的です。

名前の由来は、体が丸みを帯びており、江戸時代の通貨である小判のように見えることから丸小判と名付けられました。

最大の特徴は体色で、幼魚の頃は鮮やかなレモンイエローの体に黒い横縞がはっきりと入っています。

成長するにつれて黒い縞模様は薄れ、体色も落ち着いた金色や銀色に変化していきますが、ヒレや体の一部には黄金色が残ります。

この美しい見た目から、水族館の大水槽でサメや大型魚と一緒に泳いでいる姿をよく見かけます。

特徴とコガネアジ属の生態

この魚はアジ科の中でも少し変わった特徴を持っています。

まず口の構造ですが、唇が非常に分厚く、ゴムのように柔らかくてよく伸びます。

この口を伸縮させて、海底の砂の中にいるカニやエビ、ゴカイなどを掃除機のように吸い込んで食べます。

そしてもう一つの大きな特徴は歯がないことです。

幼魚のうちは小さな歯がありますが、成魚になると歯が抜け落ちてしまい、ザラザラした歯茎だけになります。

そのため、ロウニンアジ（GT）やオニカマスのように鋭い歯でラインを切られる心配はありません。

しかし、口が柔らかいために釣り針の穴が広がって外れやすく、やり取りには慎重さが求められます。

また、大型のハタやサメなどの大型海洋生物にピッタリと寄り添って泳ぐ習性があり、パイロットフィッシュのような行動をとることでも知られています。

マルコバンの釣り方

南国の海では、砂浜やリーフの内側で狙える身近なファイターです。

ポイントとシーズン

砂底が広がる浅瀬や、リーフの切れ目、漁港の入り口などがポイントです。

水温が高い時期に活性が上がり、膝下くらいの浅い場所までエサを探しに入ってきます。

釣り方のコツ

ルアーフィッシングでは、カニやエビを模したワームや、底を叩ける小型のメタルジグを使います。

ボトム（海底）をズルズルと引きずったり、砂煙を上げたりしてアピールすると、吸い込むようなアタリが出ます。

エサ釣りの場合は、オキアミやエビ、カニをエサにしたブッコミ釣りが有効です。

掛かるとアジ科特有のスピードとトルクで強烈に走り回ります。

口が柔らかいので、無理に引っ張り合うと口切れしてバラしてしまいます。

ドラグを緩めに設定し、魚を怒らせないようにいなして寄せるのがキャッチ率を上げるコツです。

食材としての評価

味はアジ科の魚の中でもトップクラスの評価を得ています。

シマアジに似た肉質で、透明感のある白身には上質な脂が混ざり込んでいます。

大型になればなるほど脂乗りが良くなり、腹身の部分は特に濃厚な甘みがあります。

血合いも鮮やかで美しく、クセや臭みは全くありません。

沖縄の市場では高級魚として扱われ、刺身や汁物の具として人気があります。

皮目に独特の旨味があるため、皮を活かした料理にも向いています。

マルコバンの料理

見た目の美しさと脂の甘みを活かした料理がおすすめです。

刺身

新鮮なマルコバンは刺身が最高です。

シコシコとした適度な歯ごたえがあり、噛むほどに脂の甘みが口の中に広がります。

醤油を弾くほどの脂乗りですが、決してしつこくなく、さっぱりとした後味です。

皮を炙った焼き霜造りにすると、皮と身の間の脂が溶け出してさらに美味しくなります。

カルパッチョ

美しい白身は洋風料理にも映えます。

薄く切ってオリーブオイルと塩、レモン、ハーブをかけるだけで、おしゃれな前菜になります。

白ワインとの相性は抜群です。

塩焼き・カマ焼き

加熱すると身がふっくらとして、ジューシーな肉汁が溢れます。

特にカマ（エラの後ろ）の部分は脂の塊のような部位なので、塩を振って焼くだけでご馳走になります。

パリッとした皮と、トロトロの身のコントラストを楽しめます。

アラ汁

良い出汁が出るので、頭や中骨は捨てずに汁物にします。

沖縄では味噌仕立ての魚汁にするのが定番です。

豊富なゼラチン質が溶け出し、濃厚で滋味深い味わいになります。

まとめ

マルコバンは、黄金色のボディとゴムのような口を持つ、南の海の美しい住人です。釣り人にとってはスリリングなファイトを楽しませてくれる好敵手であり、食通にとってはシマアジにも匹敵する極上の食材でもあります。もし南西諸島への遠征や市場でこの黄金の魚に出会ったら、その輝きを目に焼き付けた後、脂の乗った絶品の白身を堪能してみてください。

マルコバンに関するよくある質問

シマアジとは違いますか

はい、違う種類の魚です。

シマアジには体に黄色い縦帯（線）が入りますが、マルコバンには黒い横縞（成長とともに消える）が入ります。

またマルコバンの口は下向きに伸びて歯がありませんが、シマアジには細かい歯があります。

味はどちらも非常に美味しく、アジ科の最高峰とされています。

歯がないので噛まれませんか

成魚には歯がないため、口に手を入れても噛まれて怪我をすることはありません。

ただし、顎の力（吸い込む力と挟む力）は強いため、指を入れるのは避けたほうが無難です。

バス持ち（下顎を持つ持ち方）は可能ですが、魚が暴れると関節を痛める可能性があるため、フィッシュグリップの使用をおすすめします。

カイワリに似ていますが仲間ですか

カイワリも同じアジ科の魚で、体型や平べったい感じは似ていますが、属が異なります。

カイワリはヨロイアジ属、マルコバンはコガネアジ属です。

マルコバンの方が大型になり、黄色味が強いのが特徴です。