クロホシイシモチ

堤防釣りでサビキ仕掛けを落とすとアジよりも先に群がってくるピンク色の小魚たち。釣り人からは金魚と呼ばれて厄介払いされる彼らですが、よく見ると2種類いることに気づくでしょうか。体に線があるのがネンブツダイ、そして頭の上に黒いホクロのような点があるのが今回紹介するクロホシイシモチです。頭の中に石のような骨を持つことから名付けられたこの魚は、オスが口の中で卵を守り育てる献身的なイクメン魚としても知られています。釣りの邪魔者扱いされがちですが、じっくり揚げて食べればスナック感覚で楽しめる隠れた美味魚でもあります。ネンブツダイとの見分け方やユニークな子育て、そして美味しい食べ方について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目テンジクダイ科スジイシモチ属
標準和名	クロホシイシモチ
漢字	黒星石持
別名	キンギョ（混称）、イシモチ、ネンブツダイ（混称）
学名	Apogon notatus
英名	Spotnape cardinalfish
季節	春から夏（産卵期）
生息域	本州中部以南の岩礁帯、堤防周り

クロホシイシモチとは

クロホシイシモチは日本の暖かい海に生息するテンジクダイ科の小魚です。

堤防の壁際や岩場の影に大きな群れを作って生息しており、ダイビングや釣りで最も頻繁に目にする魚の一つです。

体長は10センチメートル前後で、透き通った赤っぽいピンク色の体をしています。

名前にイシモチと付くのは、頭蓋骨の中に耳石（じせき）と呼ばれる平衡感覚を司る骨があり、それが他の魚に比べて非常に大きくて硬いことに由来します。

また最大の特徴としてマウスブルーディング（口内保育）という習性を持っています。

初夏になるとオスとメスがペアになり、産卵した卵塊をオスが口の中に入れ、孵化するまでの間、餌も食べずに新鮮な海水を送り続けて守ります。

この時期のオスは喉袋が大きく膨らんでおり、その献身的な姿は観察派のダイバーに人気があります。

クロホシイシモチの特徴とネンブツダイとの違い

釣り場ではどちらも金魚とひとまとめに呼ばれますが、クロホシイシモチとネンブツダイは明確に見分けることができます。

【頭の上の黒い点】

クロホシイシモチの最大の特徴は、頭のてっぺん（目の上のあたり）に、黒くて丸い斑点が一つあることです。

これが名前の黒星の由来です。

ネンブツダイにはこの頭の黒点はありません。

【体側の線の有無】

ネンブツダイは、目から尾にかけて体の中央を走る黒い縦線が一本ありますが、クロホシイシモチにはこの線がありません（あるいは非常に薄くて見えません）。

頭に点があるのがクロホシ、体に線があるのがネンブツと覚えると簡単です。

クロホシイシモチの釣り方

狙わなくても釣れてしまう魚の代表格ですが、子供の初めての釣りには最適なターゲットです。

ポイントとシーズン

漁港の堤防の足元、テトラポットの隙間、磯場など、どこにでもいます。

特に夏場は活性が高く、水面近くまで浮いてきます。

釣り方のコツ

アジなどを狙うサビキ釣りの外道として掛かることがほとんどです。

口が大きいため、小さめの針なら何でも食いついてきます。

オキアミやイソメを餌にしたウキ釣りでも簡単にかかります。

アジを釣りたい場合、彼らはエサ取りとして邪魔になりますが、アジよりも泳ぐのが遅いため、少し遠投したり、一気に仕掛けを沈めて底の層を狙ったりすることでかわすことができます。

食材としての評価

釣り人からはリリースされることが多いですが、味自体は非常に良い魚です。

身は柔らかい白身で、クセがなく上品な旨味があります。

ただしサイズが小さく、頭の耳石や中骨が硬いため、調理には少し工夫が必要です。

骨が口に残らないようにしっかりと揚げるか、良い出汁が出るので汁物にすると美味しくいただけます。

専門に狙って持ち帰る人は少ないですが、一度食べるとその美味しさに驚き、あえて持ち帰るようになる人もいます。

クロホシイシモチの料理

骨の硬さを克服する唐揚げや、出汁を活かした料理がおすすめです。

唐揚げ・素揚げ

最もポピュラーで美味しい食べ方です。

鱗と内臓、エラを取り除き、片栗粉をまぶして低温の油でじっくりと揚げます。

時間をかけて揚げることで、硬い骨や耳石もカリカリになり、スナック菓子のように頭から丸ごと食べられます。

ビールのつまみに最高です。

南蛮漬け

唐揚げにしたクロホシイシモチを、玉ねぎや人参と一緒に甘酢に漬け込みます。

酢の効果で骨がさらに柔らかくなり、さっぱりと食べられます。

アジの南蛮漬けとは一味違う、身の甘みを楽しめます。

味噌汁

意外なほど濃厚で良い出汁が出ます。

下処理をした魚を水から煮出し、味噌を溶くだけです。

身を食べるというよりは、出汁を楽しむ料理としておすすめです。

特に産卵期の脂が乗った時期は美味です。

オイルサーディン風

塩水に漬けた後、ニンニクや鷹の爪と一緒にオリーブオイルで煮込みます。

骨まで柔らかくなり、バゲットに乗せたりパスタの具にしたりと、おしゃれな保存食になります。

まとめ

クロホシイシモチは、金魚と十把一絡げにされるには惜しい、個性と味を持った魚です。頭の上の黒い星を見つけたら、それはただのエサ取りではなく、卵を必死に守るお父さん魚かもしれません。アジが釣れない日は、この小魚をターゲットに切り替えて、夕食のおかずに唐揚げを一品追加してみてはいかがでしょうか。

クロホシイシモチに関するよくある質問

耳石はどれくらい大きいですか

魚体の割に非常に大きく、米粒の半分ほどの大きさがあります。

真っ白で硬く、石のようです。

食べた時にガリッと歯に当たることがあるので、気になる場合は調理前に頭を落とすか、食べる時に気をつける必要があります。

ネンブツダイと味は違いますか

味は非常によく似ており、どちらも美味しい白身魚です。

料理法も同じで、唐揚げや南蛮漬けに向いています。

どちらが釣れても美味しく食べられます。

飼育はできますか

丈夫で餌付きも良く、群れで泳ぐ姿が可愛いので観賞魚としても飼育可能です。

ただし、口に入るサイズの小魚やエビを食べてしまう肉食性なので、混泳相手には注意が必要です。

また、水槽内で産卵し、オスが口内保育をする様子を観察できることもあります。