アカハタモドキ

鮮やかな赤色の体と美しいプロポーションを持ち、人気のアカハタと瓜二つの姿をしたアカハタモドキ。「モドキ」という名が付けられていますが、決して偽物や劣った魚ではありません。むしろ、アカハタよりも深い海に生息しているため脂の乗りが良く、サイズも大型になることから、味に関しては本家アカハタを凌ぐと評価する人も多い隠れた実力派です。釣り人の間でも両者の区別がつかないことが多く、市場でも混同されて流通することがあるこの魚の、アカハタとの決定的な見分け方や、深場ならではの極上の味わいについて解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ハタ科ハタ属
標準和名	アカハタモドキ
漢字	赤羽太擬
別名	アカハタ（混称）
学名	Epinephelus retouti
英名	Red-tipped grouper
季節	通年（旬は夏から秋）
生息域	伊豆諸島、小笠原諸島、琉球列島などの南日本

アカハタモドキとは

アカハタモドキは、南日本の温暖な海域に生息するハタ科の魚です。

名前の通り、ロックフィッシュゲームの人気ターゲットであるアカハタ（Epinephelus fasciatus）と非常によく似ています。

「モドキ」という和名は、生物学的に後から分類されたり、見た目が似ていたりする場合に付けられることが多いですが、本種の場合はアカハタの代用品という意味合いよりも、単に「そっくりさん」としての意味が強いです。

生息水深がアカハタよりも深く、簡単には釣れないため、一般的な知名度は低いですが、小笠原諸島や沖縄などでは重要な食用魚として扱われています。英名のRed-tipped grouper（赤い先端のハタ）は、この魚の特徴を的確に表しています。

アカハタモドキの特徴

体長は40センチメートル前後になり、アカハタよりもやや大型化する傾向があります。

体色はアカハタ同様、鮮やかな赤色から赤褐色で、体側に5本から6本の濃い赤色の横縞があります。

アカハタと見分ける決定的なポイントは「背ビレの先端の色」です。

アカハタ：背ビレの棘（トゲ）の先端部分が「黒い」。

アカハタモドキ：背ビレの棘の先端部分が「赤い（深紅）」。

また、アカハタモドキは背ビレの軟条部（後ろの柔らかい部分）の上縁と、尾ビレの上縁が黒ずんでいる（暗色になっている）のも特徴です。

これらの違いを知らなければ、ベテランの釣り人でも見分けるのは困難なほど似ています。

アカハタモドキの生態とライフサイクル

食性は肉食性です。甲殻類や小魚、頭足類などを捕食します。

アカハタが水深5メートルから50メートル程度の浅い岩礁帯を好むのに対し、アカハタモドキは水深40メートルから200メートル以深のやや深い岩礁帯やサンゴ礁の外縁部を好みます。

そのため、ショア（岸）からのルアーフィッシングで釣れることは稀で、主に船釣りや深場からの泳がせ釣りで漁獲されます。

深い場所に住んでいるため、釣り上げると水圧の変化で浮袋が膨らみ、目や胃袋が飛び出してしまうことが多く、リリースしても生存率は低いとされています。

アカハタモドキの分布と生息環境

日本では伊豆諸島、小笠原諸島、南西諸島（沖縄など）の南の海に分布しています。

アカハタよりも南方系の魚であり、本州の沿岸で見かけることはほとんどありません。

黒潮が直接当たるような透明度の高い海域の、潮通しの良い深場に生息しています。

アカハタモドキの釣り方

専門に狙う遊漁船は少なく、アカハタ狙いや深場の五目釣り、カンパチ狙いの外道として釣れることが一般的です。

沖釣り（胴突き・天秤仕掛け）

水深50メートル以深を狙う根魚五目などで釣れます。

サバの切り身やイカ短冊を餌にし、底付近を探ります。海底の起伏が激しい場所に潜んでいるため、根掛かりに注意しながら、時折仕掛けを持ち上げて誘いを入れます。

大型になると引きが強烈で、根に潜ろうとするトルクフルなファイトを楽しめます。

スロージギング

深場の根魚を狙うスロージギングでも好ターゲットです。

100グラム以上のメタルジグを使用し、ボトム（海底）を中心にフォールで誘います。アカハタよりも深いレンジにいるため、カンパチやマハタなどと一緒に釣れることが多いです。

アカハタモドキの料理

味はアカハタに勝るとも劣らない、極上の白身魚です。深場に生息しているためか、アカハタよりも脂の乗りが良い個体が多いと言われています。

煮付け

ハタ料理の王道です。

皮が厚くゼラチン質が豊富なため、煮付けると煮汁にとろみがつき、濃厚な味わいになります。身は加熱するとプリッとして弾力があり、骨離れも良いです。

中華蒸し（清蒸）

大型の個体は蒸し料理が最高です。

酒蒸しにした身に、熱したネギ油やごま油をかけると、香ばしい香りと共に身の甘みが引き立ちます。皮のプルプルとした食感も楽しめます。

刺身・熟成

新鮮なものは刺身でも美味しいですが、釣ってすぐは身が硬く旨味が薄いことがあります。

数日間冷蔵庫で寝かせて熟成させると、身が柔らかくなり、脂の甘みと旨味成分が増して非常に美味しくなります。皮を引かずに湯引き（松皮造り）にすると、皮の赤色が映えて見た目も美しいです。

鍋・汁物

アラからは非常に良い出汁が出ます。

味噌汁や潮汁にすると、水面に脂が浮くほど濃厚なスープになります。身は煮崩れしにくいため、鍋の具材としても一級品です。

まとめ

アカハタモドキは、その名に反して「本物を超えるかもしれない」ポテンシャルを秘めた魚です。アカハタと間違われて食べられることも多いですが、背ビレの先が赤いその魚に出会えたら、深海が育んだ濃厚な脂と旨味を味わえるチャンスです。市場では区別されないことも多いため、もし魚屋でアカハタを見かけたら、背ビレの先をチェックして「モドキ」を探してみるのも面白いかもしれません。

アカハタモドキに関するよくある質問

アカハタとの味の違いはありますか

基本的には非常によく似ていますが、アカハタモドキの方が深い場所に住んでいるため、脂の乗りが良い傾向があります。身質もしっとりとしており、食通の間では「モドキの方が美味い」と言われることもあります。ただし、個体差や鮮度処理による違いも大きいです。

見分けるのは難しいですか

背ビレの棘（トゲ）の先端を見るのが最も確実です。ここが黒ければアカハタ、赤ければアカハタモドキです。また、アカハタモドキは尾ビレの上端が黒っぽくなる傾向があります。慣れれば一目で見分けられますが、色が薄くなっている個体などは判断が難しいこともあります。

市場での価値は

アカハタと同等か、知名度の低さからやや安く扱われることもありますが、ハタ類自体が高級魚であるため高値で取引されます。市場では厳密に区別されずに「アカハタ」として一括りにされていることも多いです。