チダイ

マダイによく似た美しいピンク色の魚体を持ち、古くから祝いの席や行事食として日本人の生活に寄り添ってきたチダイ。エラ蓋の縁が鮮やかな赤色に染まっていることから血鯛（チダイ）と呼ばれますが、その姿は本家のマダイに勝るとも劣らない華やかさを持っています。釣り人の間ではハナダイという別名で親しまれており、数釣りが楽しめるターゲットとして人気があります。マダイに比べて水分が多いため鮮度落ちが早いと言われますが、酢で締める小鯛の笹漬けなどの名産品を生み出す重要な魚でもあります。マダイとの見分け方やその特徴的な生態、美味しく食べるためのコツについて解説します。

項目	内容
分類	スズキ目タイ科アイゴ属（チダイ属）
標準和名	チダイ
漢字	血鯛
別名	ハナダイ、チコダイ、レンコダイ（混称）
学名	Evynnis tumifrons
英名	Crimson seabream / Yellowback seabream
季節	秋から冬、春
生息域	北海道南部以南の沿岸から大陸棚

チダイとは

チダイは日本各地の沿岸に生息するタイ科の魚です。

マダイの近縁種であり、市場やスーパーでは単にタイやコダイとして売られていることも多いため、一般の消費者がマダイと区別して認識していることは少ないかもしれません。

名前の由来はエラ蓋の縁が血が滲んだように赤くなっていることから血鯛と名付けられました。また、マダイよりも小型で可愛らしいことから稚鯛（チダイ）とする説や、千枚（たくさん）獲れることから千鯛とする説もあります。

関東地方などの釣り人の間ではハナダイ（花鯛）という美しい呼び名で定着しています。これは背中が黄色味を帯びて華やかであることや、桜の咲く季節に美しい姿を見せることに由来すると言われています。

チダイの特徴

体長は20センチメートルから30センチメートルほどのものが多く、大きくても40センチメートル程度とマダイに比べて小型です。

体色は全体的に淡い紅色で、腹部は銀白色をしています。体側にはマダイ同様に青い小斑点が散らばっています。

マダイと見分ける決定的なポイントは3つあります。

1つ目は名前の由来でもあるエラ蓋の縁です。チダイはこの部分が鮮血のような赤色をしていますが、マダイにはありません。

2つ目は背ビレの形状です。チダイの背ビレの第2棘と第3棘は糸のように長く伸びていますが、マダイは伸びません。

3つ目は尾ビレの縁です。マダイの尾ビレの後縁は黒く縁取られていますが、チダイの尾ビレには黒い縁取りがなく全体的に赤っぽいです。

また、おでこ（頭部）がマダイよりも張り出しており、急角度で落ち込んでいるのも特徴で、これをデコダイと呼ぶ地域もあります。

チダイの生態とライフサイクル

食性は肉食性です。海底付近に生息するエビやカニなどの甲殻類、ゴカイ類、小魚などを捕食します。

水深30メートルから100メートル前後の砂泥底や岩礁混じりの砂地を好んで群れを作って回遊しています。マダイよりも少し深い場所や泥っぽい場所を好む傾向があります。

産卵期は秋（9月から11月頃）です。マダイの産卵期が春であるのに対し、チダイは秋に産卵するため、旬の時期も異なります。産卵を控えた夏から秋にかけて栄養を蓄え、最も美味しくなります。

雌雄同体で生まれてくることが多く、成長の過程で性転換を行う不思議な生態を持っています。

チダイの分布と生息環境

北海道南部から九州、東シナ海、南シナ海にかけて広く分布しています。

日本海側や太平洋側の沿岸部で普通に見られ、底引き網漁や延縄漁などで大量に漁獲されます。

特に若狭湾などの日本海側では重要な水産資源となっており、名産品の原料として重宝されています。

チダイの釣り方

マダイ釣りの外道として釣れることが多いですが、ハナダイ釣りとして専門に狙うファンも多い魚です。群れに当たると数釣りが楽しめるのが魅力です。

コマセ釣り（船釣り）

アミエビやオキアミをコマセ（撒き餌）にした天秤仕掛けで狙います。

シャクリを入れてコマセの煙幕を作り、その中に付け餌を同調させます。マダイよりもタナ（泳層）が高めで、群れで行動しているため、一匹釣れるとパタパタと連続して釣れることが多いです。追い食いをさせて多点掛けを狙うのもこの釣りの醍醐味です。

一つテンヤ

軽いオモリと針が一体になったテンヤにエビを付けて釣る方法でもよく釣れます。

マダイ狙いよりも少しリズミカルに誘い、フォール（落ちてくる動き）で食わせます。小型でも引きはタイ特有の小気味良い叩くような引きを見せ、ライトタックルで楽しむには最高のターゲットです。

チダイの料理

マダイに比べて身の水分が多いため、鮮度落ちが早いのが欠点ですが、その特性を理解した調理法を選べば大変美味しくいただけます。

塩焼き

チダイの最もポピュラーで適した調理法です。

マダイは焼くと皮が縮んで破れやすいですが、チダイは姿形よく綺麗に焼き上がります。また、焼いても色が鮮やかな赤色のまま残るため、結婚式や祝い事の尾頭付きにはマダイではなくチダイが使われることがよくあります。身はふっくらとして柔らかく、上品な甘みがあります。

小鯛の笹漬け

福井県若狭地方の郷土料理であり、チダイ（レンコダイが使われることも多い）の代表的な加工品です。

三枚におろした小さなチダイを塩と酢で締め、杉の樽に笹の葉と一緒に詰め込んだものです。酢で締めることで余分な水分が抜け、身が締まって旨味が凝縮されます。笹と杉の香りが移り、保存性も高まった先人の知恵が詰まった逸品です。

刺身・昆布締め

鮮度が良ければ刺身でも美味しいですが、水分が多いため少し水っぽく感じることがあります。

そのため、昆布締めにすることをおすすめします。昆布が余分な水分を吸い取り、代わりに旨味を身に移してくれるため、ねっとりとした極上の食感と味わいに変化します。皮目が美しいため、皮を引かずに湯引き（松皮造り）にすると見た目も華やかです。

まとめ

チダイはマダイの影に隠れがちですが、その愛らしい姿と扱いやすいサイズ、そして数釣りの楽しさで独自の地位を築いています。祝いの席の塩焼きが実はチダイであったり、お土産の笹漬けで知らず知らずのうちに口にしていたりと、私たちの食文化に深く根付いている魚です。釣り上げた際は、その美しい赤いエラと長い背ビレを確認し、マダイとの違いを楽しんでみてください。

チダイに関するよくある質問

マダイとの味の違いは

マダイに比べて身の水分が多く、繊維が柔らかいのが特徴です。そのため、刺身にするとマダイのようなコリコリ感は少なく、柔らかい食感になります。味が劣るわけではなく、甘みは十分にあります。塩焼きにすると水分が適度に抜けてふっくらとするため、焼き魚としてはマダイ以上に好まれることもあります。

旬はいつですか

一般的に秋から冬にかけてが旬とされています。この時期は脂が乗って美味しくなります。また、春の産卵期を迎える前のマダイ（桜鯛）に対し、チダイは秋に産卵するため、季節を補完し合う関係にあります。春に釣れるチダイはハナオレダイ（花折鯛）と呼ばれ、味が落ちるとされることがありますが、地域によっては春も美味しいとされます。

スーパーでレンコダイとして売られているのはこれですか

レンコダイ（標準和名キダイ）はチダイと非常によく似ていますが、別の種類の魚です。レンコダイは全体的に黄色味が強く、エラ蓋の赤色がありません。しかし、市場やスーパーではチダイ、キダイ、マダイの幼魚などを厳密に区別せず、小鯛やレンコダイと総称して販売しているケースが多々あります。