アカアマダイ

京料理の高級食材として知られるグジことアカアマダイ。美しいピンク色の魚体と四角い頭部が特徴的で釣り人にとっても憧れのターゲットです。水分が多い身質ですが昆布締めや若狭焼きにすることで旨味が凝縮され極上の味わいとなります。海底の砂泥底に巣穴を掘って生活するという変わった習性を持ちその生態を利用した釣り方も確立されています。鮮やかな見た目と上品な甘みで食卓を華やかに彩るこの魚の魅力について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目アマダイ科アマダイ属
標準和名	アカアマダイ
漢字	赤甘鯛
別名	グジ、アカナ
学名	Branchiostegus japonicus
英名	Red tilefish
季節	秋から冬
生息域	本州中部以南の砂泥底

アカアマダイとは

アカアマダイは日本近海の砂泥底に生息するアマダイ科の魚です。

名前にタイと付きますがマダイなどのタイ科とは異なるグループに属しています。その名の通り身にほのかな甘みがあることが名前の由来です。

関西特に京都ではグジと呼ばれ若狭湾で獲れたものが鯖街道を通って都に運ばれ珍重されてきました。現在でも若狭ぐじなどのブランド魚として高値で取引されています。

日本で見られるアマダイ類にはアカアマダイの他にシロアマダイとキアマダイがおりこれらを総称してアマダイ三種と呼びますが一般的にアマダイと言えばこのアカアマダイを指すことがほとんどです。

アカアマダイの特徴

体長は30センチメートルから40センチメートルほどで大きいものは50センチメートルを超えます。

体色は鮮やかなピンク色で背中側が少し濃く腹側は白っぽくなっています。目の後ろから頬にかけて銀白色の三角形の模様があるのが特徴です。

顔つきは非常にユニークで角張ったおでこ（頭部）と小さめの口そしてつぶらな瞳を持っています。

近縁種との見分け方としてシロアマダイは全体的に白っぽく尾ビレに黄色い模様がないことキアマダイは全体的に黄色味が強く目から口にかけて白い線があることなどが挙げられます。市場価値はシロアマダイが最も高く次いでアカアマダイとなります。

アカアマダイの生態とライフサイクル

食性は肉食性で海底の砂の中にいる多毛類（ゴカイなど）や甲殻類（エビやシャコ）小魚などを捕食します。

最大の特徴は海底の砂泥に巣穴を掘って生活していることです。日中は巣穴の入り口付近で頭を出して周囲を伺い餌が近くを通ると飛び出して捕食しまたすぐに巣穴に戻るという行動を繰り返します。危険を感じると素早く巣穴に逃げ込みます。

産卵期は秋から冬にかけてです。分離浮性卵を産み稚魚はプランクトンを食べて成長します。

水深30メートルから150メートルほどのやや深場の平坦な砂泥底を好みます。

アカアマダイの分布と生息環境

本州中部以南の日本海側および太平洋側東シナ海に分布しています。

特に若狭湾や山陰地方遠州灘相模湾などが有名な漁場です。

海底が砂や泥で構成されている場所を好み岩礁帯には生息していません。巣穴を作る性質上崩れにくい適度な粘り気のある底質が必要なため生息場所は局所的になることがあります。

アカアマダイの釣り方

高級魚でありながら比較的近場の浅い海で狙えるため船釣りのターゲットとして非常に人気があります。巣穴にいるという習性を理解することが釣果への近道です。

天秤仕掛け（餌釣り）

最もポピュラーな釣り方です。

片天秤に2メートルほどの2本針仕掛けを使いオキアミを餌にします。

ポイントはタナ取りです。オモリが着底したら底を小突いて砂煙を上げアマダイの興味を惹きます。その後50センチメートルから1メートルほど巻き上げて待ちます。巣穴から飛び出して餌を食わせるイメージです。アタリがあったら聞き合わせ気味に竿を立てます。

アマラバ（タイラバ）

近年流行しているのがタイラバでアマダイを狙うアマラバです。

通常のタイラバにワームやエビを付けたものを使用します。底を重点的に攻めるためヘッドは重めのものを選びます。着底したらすぐに巻き始め底から3メートルから5メートルまでを丁寧に探ります。砂煙によるアピールとルアーの動きでリアクションバイトを誘います。

ディガー釣法

ルアーフィッシングの一種で海底を掘る（Dig）ようにルアーを操作する方法です。

メタルジグや専用のリグで海底をノックし砂煙を上げながら誘います。アマダイの縄張り意識や好奇心を刺激する攻撃的な釣り方です。

アカアマダイの料理

身は水分が多く柔らかいため取り扱いには注意が必要ですが適切な処理を施すことで高級魚の名に恥じない絶品の料理になります。

松笠揚げ（鱗揚げ）

アマダイ料理の代名詞です。

ウロコを引かずにウロコ付きのまま切り身にし高温の油を皮目にかけながら揚げます。ウロコが逆立って松ぼっくり（松笠）のように開きサクサクとした軽快な食感を楽しめます。身のフワフワ感とウロコのパリパリ感の対比が素晴らしい一品です。

昆布締め

水分の多い身を昆布で締めることで余分な水分を抜き旨味を凝縮させます。

ねっとりとした食感になり昆布の旨味とアマダイの甘みが融合して上品な味わいになります。数時間から一晩置くことで身が締まり刺身として最高の状態になります。

若狭焼き

ウロコをつけたまま開き塩を振って酒を掛けながら焼き上げる伝統料理です。

皮と身の間の脂と香ばしさがたまりません。京都の料亭などで出されるご馳走です。

蒸し物（酒蒸し・蕪蒸し）

繊細な身は蒸し料理にも最適です。

カブや卵白と合わせた蕪蒸しは冬の定番料理です。出汁の効いた餡をかけると体が温まる優しい味になります。

まとめ

アカアマダイはその愛らしい顔つきからは想像できないほど上品で奥深い味わいを持つ魚です。砂の城に住むこの主を釣り上げるには巣穴を意識した駆け引きが必要です。そして釣り上げた後には松笠揚げという驚きの料理体験が待っています。ウロコまで美味しく食べられる魚はそう多くありません。ぜひ捨てずにその食感を試してみてください。

アカアマダイに関するよくある質問

シロアマダイとの違いは

シロアマダイはアカアマダイよりも体が白っぽく大型になります。生息数が非常に少なく幻の魚とも呼ばれ市場価格はアカアマダイの数倍になることもあります。味はシロアマダイの方が脂乗りが良く筋肉質で濃厚とされていますがアカアマダイも十分に美味です。

身が水っぽいのですが

アマダイの身は水分量が多いため刺身にする場合は少し工夫が必要です。塩を振って水分を抜くか昆布締めにすることで水っぽさが消え旨味が増します。また加熱調理する場合は身崩れしやすいためあまり触りすぎないようにするか衣をつけて揚げるなどの方法が適しています。

ウロコは食べられますか

はい食べられます。むしろウロコこそがアマダイ料理の醍醐味とも言えます。松笠揚げや若狭焼きのようにウロコを活かした調理法が伝統的に行われています。ただし生食や煮付けの場合は口に残るため取り除くのが一般的です。