ハオコゼ

小さくて可愛い見た目に騙されてはいけません。ハオコゼは背ビレに強力な毒針を隠し持つ危険な魚です。防波堤釣りではカサゴやメバル狙いの外道として頻繁に掛かり知らずに触って痛い目に遭う釣り人が後を絶ちません。しかしその厄介者が実はカサゴにも負けない極上の出汁が出る美味な魚であることを知る人は少ないでしょう。オコゼの名を持つ小さな毒魚の正体ともし刺されてしまった時の対処法そして毒針を乗り越えた先にある味わいについて解説します。

項目	内容
分類	カサゴ目ハオコゼ科ハオコゼ属
標準和名	ハオコゼ
漢字	葉虎魚
別名	カナコギ、タンポ、キツネ
学名	Hypodytes rubripinnis
英名	Redfin velvetfish
季節	通年
生息域	本州から九州の岩礁帯、藻場、内湾

ハオコゼとは

ハオコゼは日本の沿岸の浅い海に生息する小型の魚です。

名前の由来は体色が枯れ葉のように見えることや葉っぱのように薄い体をしていることから葉虎魚（ハオコゼ）と名付けられました。

藻場や岩場の陰を好み環境に合わせて体色を変える擬態の名手でもあります。

釣り場では堤防の足元やテトラポッドの隙間などから頻繁に釣れるため初心者や子供が誤って触ってしまう事故が多く発生しています。

毒魚として恐れられていますが実は食用としても優秀でオコゼ類特有の上品な白身を持っています。

市場に流通することはなく自分で釣らなければ味わえない隠れた珍味です。

ハオコゼの特徴

体長は大きくても10センチメートルから12センチメートル程度と非常に小型です。

体型は側扁しており背中が盛り上がっています。

頭部には小さな皮弁や突起がありゴツゴツとした印象を与えます。

体色は赤褐色や黒褐色など個体差が激しく周囲の環境（海藻や岩）に溶け込む保護色になっています。

最大の特徴であり武器でもあるのが長く発達した背ビレです。

普段は畳んでいますが危険を感じるとこの背ビレをピンと立てて威嚇します。

背ビレの棘には強力な毒腺がありこれが皮膚に刺さると激痛を引き起こします。

毒と刺された時の対処法

ハオコゼの毒はタンパク質性の毒で背ビレの棘に毒腺があります。

刺されると蜂に刺されたような鋭い激痛が走り患部が赤く腫れ上がります。

重症化することは稀ですが痛みは数時間から半日続くことがありズキズキとした痛みに悩まされます。

対処法

もし刺されてしまった場合はまず落ち着いて棘が残っていないか確認し残っている場合は取り除きます。

その後患部を清潔な水で洗い流します。

ハオコゼの毒はタンパク質性であり熱に弱いという性質を持っています。

そのため火傷しない程度のお湯（45度前後）に患部を浸すと毒の成分が分解され痛みが劇的に和らぐことがあります。

釣り場にお湯がない場合は自動販売機の温かい缶コーヒーなどを当てて温めるのも応急処置として有効です。

痛みがひどい場合や腫れがひかない場合は速やかに皮膚科などの病院を受診してください。

ハオコゼの生態

食性は肉食性で小型の甲殻類やゴカイなどを捕食します。

浅い海の岩礁帯やアマモ場ガラモ場などの海藻が生い茂る場所を好みます。

泳ぎはあまり得意ではなく普段は海底や海藻の上でじっとしています。

産卵期は秋頃で分離浮性卵を産みます。

非常に貪欲な性格で自分の体の半分ほどもある大きな餌にも果敢に食いついてきます。

ハオコゼの料理

毒針さえ適切に処理すれば非常に美味しい魚です。身はプリプリとしておりカサゴやメバルに似た良質な白身です。

下処理

釣れたらすぐにキッチンバサミで背ビレ腹ビレ尻ビレの棘を根元から切り落としてしまうのが最も安全です。

死んでも毒は残るため調理の際も毒針には絶対に触れないように注意してください。

唐揚げ

ハオコゼの最も定番で美味しい食べ方です。

棘を処理し頭と内臓を取ってから丸ごと油で揚げます。

二度揚げすれば中骨までカリカリになりスナック感覚で食べられます。

ヒレや皮の香ばしさと身の甘みが凝縮されビールのお供に最高です。

味噌汁

オコゼ類は非常に良い出汁が出ることで知られています。

ハオコゼも例外ではなく小さな体からは想像できないほど濃厚で上品な出汁が出ます。

ぶつ切りにして味噌汁に入れると磯の香りが漂う絶品の汁物になります。

まとめ

ハオコゼは海遊びにおける注意すべき危険生物の筆頭ですが同時に海の恵みの美味しさも教えてくれる存在です。その小さな体には自分を守るための毒と命を繋ぐための旨味が詰まっています。もし釣り上げてしまってもむやみに恐れたり放置したりせず正しい知識を持って対処してください。ハサミで棘をチョキンと切ればそこには極上の唐揚げが待っています。

ハオコゼに関するよくある質問

死んだハオコゼなら触っても大丈夫ですか？

いいえ危険です。

ハオコゼの毒は死んでもしばらくの間は消えません。

堤防の上に放置された干からびたハオコゼを踏んでしまったり掃除しようとして触ったりして刺される事故がよくあります。

死骸であっても素手で触れるのは絶対に避けてください。

処理する際はフィッシュグリップやトングを使用しましょう。

毒針は背ビレだけですか？

主な毒棘は背ビレにありますが腹ビレや尻ビレの棘も鋭く注意が必要です。

また頭部にも小さな棘があるため全体的に素手で掴むのは避けるべきです。

安全に持ち帰るなら釣れた直後に全てのヒレをハサミで切り落とすことを強くおすすめします。

飼育はできますか？

観賞魚としては非常に魅力的です。

丈夫で餌付きも良くユーモラスな泳ぎ方や体色の変化を楽しめます。

人にもよく慣れますが水槽掃除の際などにうっかり手を刺さないように十分な注意が必要です。

混泳させる場合は口に入るサイズの小魚やエビは食べてしまうので注意してください。