バサ

スーパーの鮮魚コーナーでパンガシウスという名前を見かけたことはありませんか。またお弁当に入っている白身魚フライを食べてこれは何の魚だろうと疑問に思ったことはないでしょうか。その正体の多くがこのバサです。東南アジアのメコン川流域を原産とする巨大なナマズの仲間でクセのないフワフワとした白身と安価で安定した供給量により世界中の食卓を支える重要な食用魚となっています。近年では高騰するウナギの代用品としても注目を集めるこの知られざる巨大ナマズの実力について解説します。

項目	内容
分類	ナマズ目パンガシウス科
標準和名	バサ
漢字	なし
別名	パンガシウス、チャー、ベトナムナマズ
学名	Pangasius bocourti
英名	Basa fish / Bocourti
季節	通年（主に冷凍・解凍品）
生息域	東南アジア（メコン川、チャオプラヤ川流域）

バサとは

バサはベトナムやカンボジアタイなどを流れるメコン川やチャオプラヤ川に生息するナマズの一種です。

現地では重要なタンパク源として古くから親しまれてきましたが近年では大規模な養殖技術が確立され世界中に輸出されています。

日本で流通する際はバサという名前のほか学名由来のパンガシウスという商品名で販売されることが一般的です。骨や皮を取り除いたフィレ（切り身）の状態で売られているため調理の手間がかからず魚の生臭さが苦手な人でも食べやすいのが人気の理由です。

バサの特徴

成魚は体長1メートルを超える大型魚です。日本のナマズのような平べったい形ではなくサメのように流線型でスマートな体つきをしています。背ビレがピンと立っており遊泳力が高いことが分かります。

口には小さなヒゲがありつぶらな瞳をしています。体色は背中側が暗い灰色で腹側は銀白色です。

身は綺麗な白身で脂乗りが良いのが特徴です。ナマズ特有の泥臭さは養殖環境の管理や加工技術の向上によりほとんど感じられなくなっています。

バサの生態とライフサイクル

食性は雑食性です。野生下では小魚や甲殻類水生昆虫だけでなく水面に落ちた果実や植物なども食べます。この何でも食べる食性が養殖魚としての効率の良さに繋がっています。

成長は非常に早く孵化してから半年から1年程度で出荷サイズにまで成長します。淡水魚ですがある程度の塩分濃度にも耐えることができ河口付近の汽水域にも生息することがあります。

繁殖力も強く一度に大量の卵を産みます。

バサの分布と流通

原産地はインドシナ半島のメコン川流域とチャオプラヤ川流域です。

現在世界中で食べられているバサのほとんどはベトナムなどで養殖されたものです。巨大な生簀（いけす）や川の一部を網で仕切った場所で育てられます。

日本へは冷凍されたフィレとして輸入されスーパーマーケットや業務用スーパーなどで販売されています。安価であるため学校給食や外食チェーン店のフライやソテーの材料としても広く利用されています。

バサとパンガシウスの違い

厳密にはバサ（Pangasius bocourti）とパンガシウス（一般的に流通しているのは近縁種のチャー Pangasius hypophthalmus）は別の種類の魚です。

バサの方が身が厚く脂が乗っており現地では高級品として扱われます。一方チャー（パンガシウス）は成長が早く低コストで養殖できるため大量に流通しています。

日本ではこれらを厳密に区別せず総称してパンガシウスやバサと呼んで販売しているケースが多いですが味や食感に大きな違いはありません。

バサの料理

クセがなく脂の乗った白身はどんな味付けにも馴染む万能食材です。

白身魚のフライ

バサの最もポピュラーな食べ方です。身がふっくらとしており加熱しても硬くなりにくいためサクサクの衣と相性抜群です。タルタルソースをたっぷりかけて食べると絶品です。フィッシュバーガーのパティとしてもよく使われています。

ムニエル・ソテー

バターとの相性が非常に良い魚です。塩コショウをして小麦粉をまぶしバターで焼くだけで立派なメインディッシュになります。ハーブやレモンを添えるとより風味が引き立ちます。

蒲焼き（ウナギの代用）

近年話題になっているのがバサの蒲焼きです。脂の乗ったバサの腹身などを使い甘辛いタレをつけて焼くとウナギの蒲焼きに近い食感と味わいになります。皮の食感や小骨がないためウナギとは別物ですが安価で美味しい代用品として人気が高まっています。

煮付け・鍋

身が崩れにくいため煮付けや鍋の具材としても優秀です。淡白な味なので濃いめの味付けにするとご飯が進みます。

まとめ

バサはナマズという名前のイメージを覆す美味しくて使い勝手の良い魚です。遠いメコン川からやってきたこの魚は今や日本の食卓になくてはならない存在になりつつあります。スーパーでパンガシウスという名前を見かけたらぜひ手に取ってみてください。そのフワフワの白身はフライにしても蒲焼きにしても家族みんなを満足させてくれるはずです。

バサに関するよくある質問

ナマズですが泥臭くありませんか

日本で流通している養殖のバサやパンガシウスは徹底した水質管理と飼料管理の下で育てられているため泥臭さはほとんどありません。また皮や骨、余分な脂肪を取り除いた状態で加工されていることも臭みがない理由の一つです。気になる場合は調理前に酒や塩を振って少し置くとより美味しく食べられます。

安全性に問題はありませんか

かつては養殖環境の衛生面などが懸念されたこともありましたが現在は輸出用として国際的な基準を満たす管理が行われているものが大半です。日本に輸入される際にも厳格な検査が行われているためスーパーなどで正規に販売されているものは安全です。

解凍すると水っぽくなるのですが

冷凍のバサは乾燥を防ぐために表面に氷の膜（グレーズ）がついていたり身に水分を含んでいたりすることがあります。解凍する際はキッチンペーパーで包んで余分な水分をしっかりと拭き取ることが美味しく調理するコツです。水分を拭き取ってから下味をつけることで水っぽさが消え身が締まります。