シロメバル

早春の夜、静かな港湾部の常夜灯周りでライズ（捕食音）を繰り返す魚、それがシロメバルです。「春告魚（はるつげうお）」として親しまれるメバルは、かつては1種類とされていましたが、近年の研究により「アカ」「クロ」「シロ」の3種類に分類されました。その中でもシロメバルは最も身近な防波堤や内湾に生息し、ルアーフィッシング（メバリング）のメインターゲットとして絶大な人気を誇ります。大きな目でじっと上を見つめ、好物のワームやプラグが通るのを待っている、この愛らしいロックフィッシュの生態と攻略法について解説します。

項目	内容
分類	カサゴ目メバル科メバル属
標準和名	シロメバル
漢字	白眼張、白鮴
別名	メバル（総称）、茶メバル
学名	Sebastes cheni
英名	White rockfish
季節	冬から春（春告魚）
生息域	日本各地の沿岸（特に内湾）

シロメバルとは

シロメバルは、日本各地の沿岸部に生息するメバルの仲間です。

釣り人の間では古くから「金メバル（アカ）」「青メバル（クロ）」「茶メバル（シロ）」などと色による呼び分けがありましたが、2008年にDNA解析や形態的な特徴から、正式にアカメバル、クロメバル、シロメバルの3種に独立分類されました。

シロメバルは3種の中で最も内湾的な環境を好み、波の穏やかな港の中や藻場に多いため、陸っぱり（岸釣り）のアングラーにとって最も遭遇率の高いメバルです。

シロメバルの特徴

「シロ」という名前ですが、真っ白なわけではありません。体色は全体的に茶褐色や灰色っぽく、他の2種に比べると白っぽく見える、あるいは模様がぼやけている個体が多いことから名付けられました。

最も確実な見分け方は「胸ビレ」にあります。

• シロメバル: 胸ビレの軟条数が17本であることが多い。
• アカメバル: 15本であることが多い。
• クロメバル: 16本であることが多い。
  また、体にある横縞模様が不明瞭で、全体的にのっぺりとした印象を受けるのもシロメバルの特徴の一つです。

シロメバルの生態とライフサイクル

食性

肉食性です。日中は海藻の影や岩の隙間に潜んでいますが、夜になると浮き上がり（サスペンドし）、上を向いて餌を待ちます。プランクトン、多毛類（ゴカイ）、アミ類、小魚などを捕食します。視力が良く、上を通る餌に敏感に反応します。

繁殖と成長

メバル類は「卵胎生（らんたいせい）」という繁殖形態をとります。冬（12月〜2月頃）に交尾し、お腹の中で卵を孵化させ、春先に仔魚（しぎょ）を産み落とします。この時期はお腹がパンパンに膨れた個体が釣れますが、資源保護のためリリースが推奨されます。成長は非常に遅く、20cmになるのに5年〜6年、30cm（尺メバル）になるには10年以上かかると言われています。

シロメバルの分布と生息環境

北海道南部から九州まで広く分布しています。

3種の中で最も「凪（なぎ）」を好む傾向があります。外洋の荒波が当たる場所よりも、内湾の穏やかな堤防、藻場（ガラモ場）、テトラポット帯を好みます。汽水域にはあまり入りませんが、潮通しの良い港の入り口などには大型が潜んでいます。

シロメバルの釣り方

メバル釣りは「メバルは凪を釣れ」という格言がある通り、風のない穏やかな夜がベストです。

メバリング（ルアー）

軽量なジグヘッドとワームを使った釣りが主流です。

• ただ巻き: 基本中の基本です。キャストして任意の深さまで沈め、一定の速度でゆっくり巻きます。リールを巻く手がぶれないようにするのがコツです。
• プラグ: 小型のミノーやシンキングペンシルを使い、海面直下を漂わせます。アミパターン（アミエビを偏食している時）などに有効です。

探り釣り・ウキ釣り

生き餌（シラサエビやモエビ）や青イソメを使った電気ウキ釣りは、足元の壁際やテトラの穴を探るのに適しています。数釣りが楽しめる伝統的な釣法です。

シロメバル釣りに必要な道具

繊細なアタリを感じ取るためのライトタックルが必要です。

タックル

• ロッド: 7ft〜8ftのメバリング専用ロッド（ソリッドティップまたはチューブラー）。
• リール: 1000番〜2000番の小型スピニングリール。
• ライン: PEライン0.3号〜0.4号、またはフロロカーボン2lb〜3lb。
• ルアー: 1g〜2gのジグヘッドに、1.5インチ〜2インチのピンテールワーム（ストレート系）が基本です。

シロメバルの料理

上品な白身魚で、春の訪れを感じさせるご馳走です。

煮付け

メバルといえば煮付けです。身離れが良く、甘辛い煮汁が淡白な身に染み込んで絶品です。ゴボウや豆腐と一緒に煮ると、より一層風味が引き立ちます。

唐揚げ

小型のメバルは、ウロコと内臓を取って丸ごと唐揚げにするのが一番です。低温でじっくり揚げ、最後に高温で二度揚げすれば、ヒレや骨までパリパリと食べられます（通称：メバルの背越し唐揚げ）。

刺身

25cmを超えるような良型は刺身でも美味しいです。プリプリとした食感と、ほんのりとした甘みがあります。皮を炙った焼き霜造りにするのもおすすめです。

まとめ

シロメバルは、冬の寒さが残る時期から春にかけて、釣り人を海へと誘う癒やしのターゲットです。港の常夜灯の下で、パシャッと水面を割るライズを見つければ、寒さも忘れてキャストし続けてしまう魅力があります。成長が遅い魚なので、小さな個体やお腹の大きい抱卵個体は優しくリリースし、いつまでもこの「春告魚」が遊んでくれる海を守りましょう。

シロメバルに関するよくある質問

アカメバル、クロメバルとの簡単な見分け方は？

正確には胸ビレの軟条数を数えますが、釣り場での簡易的な見分け方は以下の通りです。

• シロ: 茶色っぽく、模様がぼやけている。内湾に多い。
• アカ: 全体的に赤みや金色の光沢がある。海藻が多い場所に多い。
• クロ: 背中が青黒く、腹は銀色。外洋に面した場所に多く、群れで浮いていることがある。

「メバリング」で釣れない時のコツは？

メバルは目が良いため、不自然な動きを見切ります。「もっとゆっくり巻く」か、「ジグヘッドを軽くする（0.5gなど）」のが特効薬です。また、常夜灯の明かりの真下ではなく、明かりと暗闇の境目（明暗部）を通すとヒット率が上がります。

毒はありますか？

カサゴの仲間ですが、メバルには毒はありません。ただし、背ビレやエラ蓋の棘（トゲ）は非常に鋭く、刺さると痛いため、扱う際は注意が必要です。