ゴンズイ

堤防釣りや夜釣りにおいて、最も注意すべき毒魚の一つとして知られるゴンズイ。黒い体に黄色いラインが入った独特の姿と、集団で行動するゴンズイ玉は、海辺でよく見かける光景です。背ビレと胸ビレに強力な毒棘を持ち、刺されると激痛に襲われるため釣り人からは蛇蝎のごとく嫌われていますが、その正体は海に住む唯一のナマズの仲間であり、毒棘さえ丁寧に取り除けば、本家ナマズやウナギにも引けを取らない濃厚な旨味を持つ極上の食材となります。危険生物としての側面と、知る人ぞ知る美味魚としての側面を併せ持つゴンズイについて解説します。

項目	内容
分類	ナマズ目ゴンズイ科ゴンズイ属
標準和名	ゴンズイ
漢字	権瑞
別名	ギギ、ググ
学名	Plotosus japonicus
英名	Striped eel catfish
季節	通年（夏によく釣れる）
生息域	本州中部以南の沿岸、岩礁帯

ゴンズイとは

ゴンズイは、本州中部から沖縄にかけて広く分布する海水魚です。

日本近海に生息する魚の中で、唯一の海産ナマズ類です。見た目はナマズそのもので、口ひげがあり、ヌルヌルとした粘液に覆われています。

釣りにおいては、アジやメバルを狙っている際にかかる厄介な外道として扱われます。特に夜釣りでは頻繁に掛かり、暗闇の中でうっかり毒棘に触れてしまう事故が後を絶ちません。しかし、一部の地域では味噌汁の具として珍重されており、その味は濃厚で非常に美味です。

ゴンズイの特徴

体色は黒褐色で、頭から尾にかけて鮮やかな黄色の縦縞が2本走っています。この配色は毒を持っていることを周囲に知らせる警戒色と考えられています。

口の周りには上下あわせて8本のヒゲがあり、これで海底の餌を探ります。ウロコはなく、厚い皮膚と粘液で守られています。

最大の特徴であり最大の武器は、背ビレと左右の胸ビレにある計3本の太く鋭い棘です。この棘には毒腺があり、刺されるとハンマーで殴られたような激痛と、焼けるような痛みが長時間続きます。

ゴンズイの生態とライフサイクル

ゴンズイ玉

幼魚の頃は、数百匹から数千匹単位の密な群れを作って行動します。ボールのように固まって泳ぐ様子からゴンズイ玉と呼ばれます。これは集団で動くことで体を大きく見せ、外敵から身を守るための行動です。この群れはフェロモンによって維持されており、一匹がはぐれてもすぐに元の集団に戻ることができます。成長すると単独行動をとることが多くなりますが、成魚になっても数匹で固まっていることがよくあります。

食性

夜行性が強く、昼間は岩の隙間やテトラポットの陰に潜んでいますが、夜になると這い出してきます。嗅覚が非常に鋭く、ゴカイ、エビ、カニ、小魚、死肉などを漁る掃除屋（スカベンジャー）のような役割も果たしています。

ゴンズイの分布と生息環境

本州中部以南の太平洋側、日本海側、瀬戸内海など暖かい海に多く生息しています。

沿岸の岩礁帯、堤防の壁際、砂利混じりの砂底などを好みます。水深の浅い場所に多く、港湾部でも普通に見られます。海水浴場の岩場などで子供がゴンズイ玉を見つけて網ですくい、刺される事故も多発しています。

毒への対処法

もしゴンズイに刺されてしまった場合は、冷静かつ迅速な処置が必要です。

ゴンズイの毒はタンパク質毒であり、熱に弱いという性質を持っています。刺された場所を真水で洗い流して棘が残っていないか確認した後、火傷しない程度（43度から45度くらい）の熱めのお湯に患部を浸します。すると毒のタンパク質が変性し、痛みが劇的に和らぎます。冷やすと痛みが倍増することがあるため注意が必要です。応急処置の後は速やかに病院へ行くことをお勧めします。

ゴンズイの釣り方

ゴンズイを専門に狙う人は稀ですが、美味しい魚なので食べるために釣る価値は十分にあります。

探り釣り・ブッコミ釣り

夜釣りで、堤防の足元や少し先にオキアミや魚の切り身、イソメなどを落とすと簡単に釣れます。嗅覚が鋭いため、コマセ（撒き餌）を撒くとすぐに寄ってきます。仕掛けはシンプルで良く、ハリスを切られることは少ないですが、針を飲まれやすいため、針外しやプライヤーは必須です。

ゴンズイの料理

毒棘さえ取り除けば、極上の食材に早変わりします。身はプリプリとした弾力があり、良質な脂と旨味を含んでいます。

棘の処理方法

釣ったらすぐに、ハサミやペンチを使って背ビレと両胸ビレの棘を根元からパチンと切り落とします。毒は死んでも残るため、持ち帰ってから処理するよりも、現場で処理してしまうのが安全です。切り落とした棘の処分にも注意してください。

ゴンズイ汁（味噌汁）

ゴンズイ料理の王道です。ぶつ切りにした身を味噌汁にします。良い出汁が出るため、出汁いらずと言われるほどです。皮のゼラチン質と、ホクホクした白身が味噌と絡み合い、絶品です。

蒲焼き・天ぷら

開いて骨を取り、ウナギのようにタレをつけて焼くと、濃厚な蒲焼きになります。また、天ぷらや唐揚げにすると、フワフワの白身を楽しめます。

まとめ

ゴンズイは、その危険な毒棘のせいで嫌われ者となっていますが、正しい知識と処理方法を知っていれば、これほど手軽に釣れて美味しい魚はいません。夜の海に浮かぶ黄色い縞模様を見かけたら、恐怖するだけでなく、その味を想像してみるのも一興です。ただし、棘の処理だけは細心の注意を払い、絶対に素手では触らないようにしてください。

ゴンズイに関するよくある質問

死んだゴンズイなら触っても大丈夫ですか

いいえ、絶対に触ってはいけません。ゴンズイの毒棘は物理的に刺さる構造になっており、魚が死んでいても毒成分は残っています。堤防に放置された干からびたゴンズイを踏んでしまい、靴底を貫通して刺さる事故も起きています。

ゴンズイ玉を網ですくって飼えますか

飼育自体は可能ですが、お勧めはしません。毒があるため水槽掃除などの管理が非常に危険であり、また大食漢で水を汚しやすい魚です。観賞用として販売されていることもありますが、初心者は手を出さない方が無難です。

刺された時におしっこをかけると治りますか

これは迷信であり、医学的な効果はありません。むしろ雑菌が入って化膿する恐れがあるため、絶対にやめてください。熱いお湯につけるのが最も効果的で正しい処置法です。