マアジ

日本の食卓に最も馴染み深い魚であり、釣りにおいてもファミリーフィッシングから本格的なルアーゲームまで幅広く愛される国民的魚種、マアジ。「アジ（味）が良いからアジ」という説があるほど、刺身、フライ、焼き物とどんな料理にしても絶品の美味しさを誇ります。特に近年は、極細のラインと軽量ルアーを駆使してアジを狙う「アジング」が爆発的なブームとなっており、その繊細なゲーム性に魅了されるアングラーが急増しています。

項目	内容
分類	スズキ目アジ科マアジ属
標準和名	マアジ
漢字	真鯵
別名	ゼンゴ、ヒラアジ（黄アジ）、オニアジ
学名	Trachurus japonicus
英名	Japanese horse mackerel
季節	春から夏（旬）、通年釣れる
生息域	日本各地の沿岸から沖合

マアジとは

マアジは、北海道から南シナ海まで広く分布する回遊魚です。

一般的に「アジ」といえば本種を指します。スーパーに並ぶ魚としても、釣りのターゲットとしても非常にポピュラーですが、実は生息環境によって「黒アジ」と「黄アジ」の2つのタイプに分けられることは意外と知られていません。

沖合を回遊するスマートな体型のものを「黒アジ」、浅瀬の岩礁帯に居着き、体高があり脂の乗りが良いものを「黄アジ（金アジ）」と呼び、釣り人の間では後者の方が食味において圧倒的に高い評価を受けています。

マアジの特徴

体は側扁し（左右に平たく）、背中は暗緑色、腹部は銀白色をしています。

最大の特徴は、体の側面にある「ゼイゴ（ゼンゴ）」と呼ばれる硬い稜鱗（りょうりん）です。これは尾ビレの付け根から側線に沿ってエラの後ろまで伸びており、包丁も通らないほど硬いため、調理の際は必ず取り除く必要があります。

口は「アジの口切れ」と言われるほど薄い膜でできており、非常に脆いため、釣り上げる際は慎重なやり取りが求められます。

マアジの生態とライフサイクル

食性

動物プランクトン、オキアミ、ゴカイ、小魚などを捕食する肉食性です。口を前に突き出して餌を吸い込むように捕食します。アジングではこの「吸い込み」の瞬間にいかにアワセを入れるかが重要になります。

繁殖と成長

産卵期は地域によって異なりますが、一般的に春から初夏（3月〜7月頃）です。沿岸の浅場に産卵し、孵化した稚魚は流れ藻につきます。成長は早く、1年で15cm〜18cm、2年で22cm前後、3年で25cmを超えます。30cmを超える大型は「尺アジ」、40cm超えは「ギガアジ」、50cm超えは「テラアジ」と呼ばれ、アジングアングラーの目標となっています。

マアジの分布と生息環境

日本全国の沿岸部に広く生息しています。

回遊性の強い「黒アジ」は群れで沖合の中層・底層を泳ぎ回りますが、居着き型の「黄アジ」は内湾の瀬や岩礁帯、堤防周りに定着します。

光に集まる習性（走光性）が非常に強く、夜間は常夜灯の下などにプランクトンを求めて密集します。これが夜釣りのアジングが成立する最大の理由です。

マアジの釣り方

アジ釣りは「サビキに始まりアジングに極まる」と言えるほど、手軽さと奥深さを兼ね備えています。

サビキ釣り

最も簡単で確実な釣り方です。アミエビをカゴに入れ、煙幕の中に擬似針を同調させます。堤防から足元に落とすだけで数釣りが楽しめ、ファミリーフィッシングの代名詞となっています。

アジング（ルアーフィッシング）

1g以下の軽量ジグヘッドとワームを使い、繊細なロッド操作で誘うゲーム性の高い釣りです。「コンッ」という微細なアタリを感じて掛ける楽しさは中毒性があり、現在最も熱いソルトルアーゲームの一つです。

ビシ釣り・LTアジ（船釣り）

船からアンドンビシ（コマセカゴとオモリが一体化したもの）を使って海底付近の良型を狙います。特に東京湾のライトタックル（LT）アジは、初心者でも数十匹の釣果が期待でき、釣れるアジ（金アジ）が絶品であることから大人気です。

マアジ釣りに必要な道具

アジングを基準にしたライトタックルを紹介します。

タックル

• ロッド: 5ft〜7ftのアジング専用ロッド。感度が命なので、高弾性のカーボンロッドが主流です。
• リール: 1000番〜2000番の小型スピニングリール。
• ライン: エステルライン0.2号〜0.4号、またはPEライン0.1号〜0.3号。極細ラインを使うことで飛距離と感度を高めます。
• ルアー: 0.5g〜2g程度のジグヘッドに、1.5インチ〜2.5インチのストレート系ワームをセットします。

マアジの料理

「アジは味なり」の言葉通り、どのように調理しても美味しい万能魚です。

アジフライ

アジ料理の王様です。釣りたての新鮮なアジで作るフライは、身がフワフワで臭みが全くなく、スーパーの惣菜とは別次元の食べ物です。ソースではなく醤油や塩で食べるのが通の楽しみ方です。

刺身・タタキ

新鮮なアジはプリプリとした食感と脂の甘みを楽しめます。ネギ、生姜、大葉などの薬味と一緒に包丁で叩く「タタキ」は、お酒との相性が抜群です。

なめろう

タタキに味噌を加えてさらに粘りが出るまで叩いた漁師料理です。「皿まで舐めるほど美味い」が名前の由来です。余ったら焼いて「サンガ焼き」にしても絶品です。

南蛮漬け

豆アジ（10cm以下の小アジ）は、骨ごと揚げて野菜と一緒に酢に漬け込む南蛮漬けが最高です。骨まで柔らかく、カルシウムも豊富に摂れます。

まとめ

マアジは、日本の釣り文化と食文化の中心にいる魚です。堤防で豆アジを釣って子供と喜ぶのも、深夜の漁港で尺アジを求めてキャストし続けるのも、どちらもアジ釣りの素晴らしい側面です。そして家に帰れば、最高のアジフライや刺身が待っています。身近で奥深いこの魚を、ぜひ様々なスタイルで楽しんでみてください。

マアジに関するよくある質問

「黄アジ（金アジ）」と「黒アジ」の見分け方は？

黄アジは、体高が高く、全体的に黄色みを帯びており、ヒレが鮮やかな黄色です。脂乗りが良く絶品です。

黒アジは、細長くスマートな体型で、背中が黒っぽく、全体的に黒ずんだ銀色をしています。筋肉質でさっぱりした味わいです。

ゼイゴ（ゼンゴ）は取らないといけませんか？

はい、必ず取ってください。非常に硬い骨のような鱗なので、口に残って食感を著しく損ないます。尾の方から包丁を入れ、ギコギコと上下させながら頭に向かって削ぎ取ります。

豆アジの下処理が面倒です。

豆アジなら包丁を使わずに処理できます。エラと胸ビレを指でつまんで、お腹の方へ引きちぎると、内臓も一緒に綺麗に取れます（指処理）。これなら大量に釣れても短時間で下処理が可能です。