マハゼ

秋の堤防や河口で、家族連れからベテランまで多くの釣り人で賑わうハゼ釣り。「ハゼに始まりハゼに終わる」という格言があるほど、釣りの基本が詰まった奥深いターゲットです。プルプルッという小気味よいアタリと、江戸前天ぷらの種としても極上の味わいを持つマハゼ。初心者でも数釣りが楽しめ、食べても絶品という、まさに「安・近・短」のレジャーフィッシングに最適な魚です。本記事では、マハゼの一生や生態、簡単な釣り方から、フワフワの天ぷらを味わうための料理法までを徹底解説します。

項目	内容
分類	スズキ目ハゼ科マハゼ属
標準和名	マハゼ
漢字	真鯊、真沙魚
別名	デキハゼ（夏）、彼岸ハゼ（秋）、ケタハゼ（初冬）
学名	Acanthogobius flavimanus
英名	Yellowfin goby
季節	秋（数釣り）、冬（落ちハゼ・型狙い）
生息域	日本各地の内湾、汽水域、干潟

マハゼとは

マハゼは、北海道から種子島までの日本各地、および朝鮮半島や中国に分布するハゼ科の魚です。

日本の沿岸や河口の汽水域（海水と淡水が混じり合う場所）の砂泥底に生息しており、古くから江戸前の釣りものとして親しまれてきました。寿命が約1年と短く、春に生まれて冬に産卵して死ぬという儚いサイクルを持っています。そのため、季節によってサイズや呼び名が変わり、釣りの趣も変化するのが特徴です。

マハゼの特徴

体は細長い円筒形で、腹ビレが吸盤状に合体しているのがハゼ科の特徴です。これにより、流れのある場所でも川底の石や護岸に張り付くことができます。

体色は淡い褐色で、体側に暗色の斑紋が並んでいます。マハゼを見分ける最大の特徴は、背ビレと尾ビレにある点列（斑点模様）です。他のハゼ類（ウロハゼなど）にはこの模様が明瞭ではありません。また、名前の由来となった「真（マ）」の通り、日本で最も一般的なハゼであり、最大で20cm〜25cmほどに成長します。

マハゼの生態とライフサイクル

食性

肉食性で、ゴカイなどの多毛類、小さなエビ・カニ（甲殻類）、小魚、藻類などを食べます。砂泥底に腹をつけて静止し、餌が近づくと素早く飛びついて捕食します。食欲は非常に旺盛で、動くものに興味を示します。

繁殖と成長

マハゼは「年魚（ねんぎょ）」と呼ばれ、基本的に1年で寿命を終えます。

春（1月〜5月頃）に河口の穴の中で産卵し、孵化した稚魚は夏にかけて浅場で急速に成長します。夏に5cm〜10cmの「デキハゼ」となり、秋のお彼岸頃には10cm〜15cmの「彼岸ハゼ」として釣りの最盛期を迎えます。水温が下がる冬には、産卵のために深場へ移動します。これを「落ちハゼ（ケタハゼ）」と呼び、20cmを超える大型になります。産卵を終えた親魚は、その短い一生を終えます。

マハゼの分布と生息環境

日本全国の内湾や河口域に広く生息しています。

特に波が穏やかで、底が砂や泥になっている場所を好みます。水深数センチメートルの波打ち際から、水深10メートル程度の深場まで生息範囲は広いです。都会の運河や小規模な河川の河口でもよく釣れるため、都市型フィッシングの代表格となっています。

マハゼの釣り方

マハゼ釣りは、特別な技術がなくても楽しめるのが魅力ですが、数を伸ばすには手返しの良さと誘いのテクニックが重要です。

ウキ釣り・ミャク釣り

延べ竿（リールのない竿）を使ったシンプルな釣り方です。足元の浅場にいるハゼを狙います。ウキの動きを楽しむ「ウキ釣り」と、目印や手感度でアタリを取る「ミャク釣り」があります。初心者にはトラブルが少ないこのスタイルがおすすめです。

チョイ投げ釣り

リール竿を使って、少し沖のポイント（カケアガリなど）を狙います。秋が深まり、ハゼが少し深場に落ちてからはこの釣りが有利になります。オモリが底をズルズルと引きずる感触を感じながら、ゆっくりとサビいて（引いて）誘います。

ハゼクラ（ルアーフィッシング）

近年ブームになっている、クランクベイトというルアーを使った釣り方です。ハゼが縄張りに入ってきた外敵を追い払う習性を利用します。底を小突くようにルアーを泳がせると、ハゼがアタックしてきます。

マハゼ釣りに必要な道具

高価な道具は必要ありません。手持ちの道具や、安価なセット竿で十分に楽しめます。

タックル

• ロッド: 延べ竿なら2.7m〜4.5mの万能竿。リール竿ならアジングロッド、トラウトロッド、コンパクトロッドなど。
• リール: 小型スピニングリール（1000番〜2000番）。
• ライン: ナイロン1号〜2号、またはPE0.4号〜0.6号。
• 餌: アオイソメやジャリメ（イシゴカイ）。ハゼの口は大きくないので、タラシ（針から出る部分）は短くするのがコツです。ボイルホタテや桜エビでも釣れます。

マハゼの料理

マハゼは白身でクセがなく、上品な甘みがある非常に美味しい魚です。

天ぷら

マハゼ料理の王様です。背開きにして中骨を取り、衣をつけて揚げます。外はサクッと、中の身は驚くほどフワフワで、口の中で溶けるような食感はキス天を凌ぐとも言われます。

唐揚げ・南蛮漬け

10cm以下の小さなデキハゼは、内臓を取って丸ごと唐揚げにするのがおすすめです。骨まで柔らかく、スナック感覚で食べられます。野菜と一緒に酢に漬け込んだ南蛮漬けも絶品です。

刺身・洗い

20cmクラスの大型（落ちハゼ）が釣れたら、刺身で食べることもできます。透明感があり、コリコリとした食感と甘みがあります。ただし、寄生虫のリスクがあるため、内臓を傷つけないように処理し、目視確認を徹底するか、一度冷凍するなどの対策が必要です。

甘露煮

焼き干しにしたハゼを、醤油や砂糖で甘辛く煮詰めた保存食です。お正月のおせち料理として、東北地方などでは伝統的に食べられています。

まとめ

マハゼは、誰にでも優しく、それでいて奥深い、日本の釣りの原点とも言える魚です。秋晴れの下、家族でのんびりと糸を垂れれば、プルプルッというアタリが笑顔を運んでくれます。そして家に帰れば、江戸前の極上天ぷらが食卓を彩ります。短い命を精一杯生きるマハゼに感謝しつつ、秋の味覚を堪能してみてはいかがでしょうか。

マハゼに関するよくある質問

ハゼを触るのが苦手です。どうすればいいですか？

ハゼはヌメリがあり、暴れるので素手だと掴みにくいことがあります。「メゴチバサミ（魚バサミ）」などのトングを使うと、手を汚さずに簡単に針を外せます。また、タオルで包んで持つだけでも滑りにくくなります。

釣ったハゼを生かして持ち帰るには？

ハゼは酸欠に弱いため、バケツに入れておくだけではすぐに死んでしまいます。エアーポンプ（ブクブク）を使うか、こまめに水を換える必要があります。美味しく食べるなら、釣ったその場で氷締め（氷水に入れる）にして持ち帰るのがベストです。

ウロハゼとの違いは？

同じような場所に生息する「ウロハゼ」は、マハゼよりも体が太くて黒っぽく、下顎が突き出ています（受け口）。また、マハゼのような尾ビレの点列模様がありません。ウロハゼも食べられますが、マハゼの方が味が良く高級とされています。