カワハギ

「エサ取り名人」の異名を持ち、釣り人が気づかないうちに餌をかすめ取る巧妙なテクニックで知られるカワハギ。そのゲーム性の高さから、多くのベテランアングラーを熱狂させるターゲットです。そして何より、この魚を狙う最大の理由は「肝」にあります。濃厚でフォアグラにも勝る味わいの肝パン（肝臓が肥大した状態）のカワハギは、冬の味覚の王様と言っても過言ではありません。本記事では、カワハギの生態、高度な駆け引きが求められる釣り方、そして至高の肝醤油で味わう料理までを徹底解説します。

項目	内容
分類	フグ目カワハギ科カワハギ属
標準和名	カワハギ
漢字	皮剥
別名	ハゲ、マルハゲ、カワハゲ、バクチ
学名	Stephanolepis cirrhifer
英名	Thread-sail filefish
季節	秋から冬（肝の旬）、夏（身の旬）
生息域	日本各地の沿岸の岩礁帯、砂地

カワハギとは

カワハギは、北海道以南の日本各地に生息するフグの仲間です。

その名前の通り、調理の際に硬い皮をベリベリと簡単に剥ぐことができることから「皮剥（かわはぎ）」と名付けられました。おちょぼ口で餌をついばむように食べるため、アタリ（魚信）が手元に伝わりにくく、釣り上げるには専用の道具と研ぎ澄まされた感覚が必要です。この難易度の高さが「カワハギ地獄」と呼ばれるほど、釣り人を深みにハマらせる要因となっています。

カワハギの特徴

体型はひし形で平たく（側扁）、体表はやすりのようにザラザラとした硬い皮に覆われています。

頭部には角のような太い棘（第一背鰭）があり、普段は寝かせていますが、威嚇時や就寝時にはこれを直立させます。オスとメスの見分け方は、第二背鰭（背中の後ろ側のヒレ）にあります。オスの第二背鰭の一部は糸のように長く伸びますが、メスは伸びません。

また、水中での姿勢制御能力に優れており、ホバリング（静止）したり、バックしたりと、ヘリコプターのように自在に泳ぐことができます。これが「居食い（その場から動かずに餌だけ食べる）」を可能にし、釣り人を悩ませる最大の武器となっています。

カワハギの生態とライフサイクル

食性

ゴカイ類、甲殻類（エビ・カニ）、貝類などを食べる肉食性です。強力な歯と顎を持っており、硬い貝殻も噛み砕いて中身を食べます。水中に停止した状態で、海中の岩やサンゴについた生物を削り取るように捕食します。

繁殖と成長

産卵期は初夏から夏（5月〜8月頃）です。砂底に産卵し、親魚は卵を守る習性はありません。孵化した稚魚は流れ藻について成長します。成長は比較的早く、1年で15cm〜18cm、2年で20cmを超え、最大で30cmほどになります。

カワハギの分布と生息環境

青森県から沖縄県までの日本全土、朝鮮半島、東シナ海に分布しています。

沿岸の水深10m〜50m程度の浅い海を好み、岩礁帯と砂地が入り混じった場所や、ゴロタ場、藻場に生息しています。季節的な深浅移動を行い、水温の高い時期は浅場に、冬になって水温が下がると深場へと移動して越冬します（落ちカワハギ）。

カワハギの釣り方

カワハギ釣りは、餌のアサリを巡る魚との知恵比べです。「手感度（手に伝わる感覚）」と「目感度（穂先の動き）」を駆使して、繊細なアタリを捉えます。

船釣り（沖釣り）

最もポピュラーで、競技会（トーナメント）も盛んなスタイルです。アサリの剥き身を餌にし、船下を探ります。

• タタキ釣り: 竿を激しく揺らして餌を踊らせ、カワハギの焦らしと集魚を狙い、止めた瞬間に食わせる技法。
• タルマセ釣り: 仕掛けを緩めて（弛ませて）餌を底に這わせ、吸い込みやすくする技法。
• 宙釣り: 底を切って、上から落ちてくる餌に反応させる技法。

堤防釣り

堤防の壁際（ヘチ）や、チョイ投げで狙うことも可能です。アサリ以外にも、イソメやオキアミを使用します。「ハゲ掛け」と呼ばれる、餌に寄ってきた魚を引っ掛ける独特の釣り方もありますが、近年は「食わせ」の釣りが主流です。

カワハギ釣りに必要な道具

微細なアタリを取るため、感度重視の専用タックルが必須と言えます。

タックル

• ロッド: 8:2調子や9:1調子といった「先調子」の専用竿。穂先（ティップ）の感度が命です。
• リール: 小型両軸リール（ベイトリール）。手返し良く底を取り直せるものが有利です。
• ライン: 伸びの少ないPEライン0.8号〜1号。リーダーはフロロカーボン3号〜4号。
• 仕掛け・針: 胴突き仕掛け（3本針など）を使用します。針は「ハゲ針（掛かり重視の独特な形状）」や「吸い込み針」などがあり、魚の活性に合わせて頻繁に交換するのが釣果を伸ばすコツです。

あわせて読みたい

カワハギ釣りボックスおすすめ5選！船上作業が快適な安定モデル 「船べりにエサや仕掛けを置きたいのに、スペースがなくて困る…」「船が揺れたときに、仕掛けケースがひっくり返って中身がぐちゃぐちゃになった」という、船釣りの現場...

カワハギの料理

カワハギの価値は、その身の美味しさはもちろん、「肝（肝臓）」にあります。

肝醤油の刺身（薄造り）

カワハギ料理の最高峰です。透き通るような白身を薄造りにし、蒸した（または湯引きした）濃厚な肝を溶いた醤油につけて食べます。淡白で上品な身の甘みと、こってりとした肝のコクが絡み合い、言葉を失う旨さです。

煮付け

身離れが良く、火を通すとプリッとした食感になります。肝と一緒に煮ることで、煮汁に深みが加わります。

フライ・唐揚げ

「ハゲ」という別名を持つ地域では、惣菜魚としても親しまれています。クセがないため、揚げ物にしても非常に美味しく、子供にも人気です。

まとめ

カワハギは、釣りの奥深さと食味の素晴らしさを兼ね備えた、釣り人にとって特別な魚です。「餌を取られた！」と悔しがりながら、どうやって針に掛けるかを試行錯誤する時間は、釣りの楽しさが凝縮されています。そして、釣り上げた後に待っている「肝パン」の個体を味わう至福の時。冬のシーズンには、ぜひこの「海のフォアグラ」を求めて船や堤防へ繰り出してみてください。

カワハギに関するよくある質問

肝が大きくなる時期はいつですか

秋から冬（11月〜2月頃）です。水温が下がり、越冬に備えて栄養を肝臓に蓄えるため、肝が肥大化してピンク色になります。この状態を「肝パン」と呼びます。逆に夏は産卵後のため肝は小さくなりますが、身は一番美味しい時期と言われます。

背中のツノ（棘）に毒はありますか

毒はありません。しかし、非常に硬く鋭利なため、刺さると怪我をします。釣り上げた際や調理の際は、最初にこの棘をニッパーなどで切り落としておくと安全です。

なぜ「バクチ」と呼ばれるのですか

名前の由来には諸説ありますが、「皮がすぐに剥ける」＝「博打に負けて身ぐるみ剥がされる」ことになぞらえた説や、美味しい肝が入っているかどうかは腹を割いてみるまで分からない（博打のようだ）という説などがあります。