ウチムラサキ

愛知県や三重県の観光地で名物として売られている大アサリをご存知でしょうか。網の上で焼かれ醤油の焦げる香ばしい匂いで食欲をそそるあの貝の正体こそが標準和名ウチムラサキです。その名の通り貝殻の内側が鮮やかな紫色をしていることが特徴でアサリとは全く異なる種類の二枚貝です。肉厚で食べ応えのある身はバーベキューや磯焼きの主役として大人気ですが砂抜きが難しいため家庭での調理には少しコツがいります。伊勢湾や三河湾の恵みであるこの大型の貝の生態や美味しい食べ方について解説します。

項目	内容
分類	二枚貝綱マルスダレガイ目マルスダレガイ科ウチムラサキ属
標準和名	ウチムラサキ
漢字	内紫
別名	オオアサリ（大アサリ）
学名	Saxidomus purpurata
英名	Purplish Washington clam
季節	春から初夏
生息域	北海道南部以南の日本各地、外洋に面した内湾

ウチムラサキとは

ウチムラサキは北海道南部から九州にかけて分布するマルスダレガイ科の二枚貝です。

一般的にはオオアサリや大アサリという流通名で親しまれており標準和名で呼ばれることは市場や水産関係の場以外では稀です。

特に愛知県の三河湾や知多半島三重県の伊勢志摩地方では観光資源となるほど重要な水産物であり古くから磯焼きとして親しまれてきました。

アサリという名前がついていますがアサリが数センチメートル程度なのに対しウチムラサキは10センチメートル近くまで成長する大型種であり生物学的にも異なる属に分類されます。

価格は比較的安価でボリュームがあるため海鮮バーベキューの食材として不動の地位を築いています。

ウチムラサキの特徴

殻の長さは8センチメートルから10センチメートルを超え厚みがありずっしりと重いのが特徴です。

殻の表面は茶褐色や灰褐色で荒い成長脈がありザラザラとしています。

最大の特徴は名前の由来でもある殻の内側の色です。

蝶番のあたりから全体にかけて濃い紫色をしており食べた後に殻を見るとその美しさがよく分かります。

身は大きく水分を多く含んでいますが加熱すると少し硬くなる性質があります。

水管は太くて長くアサリよりも深い場所に潜るのに適した体をしています。

ウチムラサキの生態とライフサイクル

食性はプランクトン食性で入水管から海水を取り込み中のプランクトンを濾過して食べます。

外洋の影響を受けるきれいな海水の砂底や小石混じりの砂底を好みます。

アサリが干潮時に干上がるような潮間帯に生息するのに対しウチムラサキはそれよりも少し深い潮下帯と呼ばれる常に水没しているエリアに生息しています。

そのため潮干狩りで簡単に見つけることは難しく大潮の干潮時に波打ち際ギリギリの場所を探す必要があります。

産卵期は春から夏にかけてで海中に卵と精子を放出して受精します。

寿命は長く10年以上生きる個体もいると言われています。

ウチムラサキの分布と漁法

日本各地の沿岸に分布していますが特に愛知県と三重県での漁獲量が多くこの地域の特産品となっています。

兵庫県や瀬戸内海の一部でも漁獲されます。

主な漁法はマンガやコシマンガと呼ばれる重い鉄製の爪がついた漁具を船で曳いて海底の砂ごと掘り起こす底引き網漁です。

資源保護のために殻長による漁獲規制や禁漁区が設けられている地域も多く持続可能な漁業が行われています。

ウチムラサキの料理

肉厚な身は旨味が強く濃厚ですが砂を噛んでいることが多く身が硬くなりやすいため調理法には工夫が必要です。

磯焼き（残酷焼き）はウチムラサキの最も代表的な食べ方です。

蝶番を切り離して殻を開き網の上で直火焼きにします。

貝自身の持つ塩分と旨味たっぷりのジュースが出てきたところに醤油と酒を垂らします。

熱々の身をハフハフと言いながら頬張るのが醍醐味です。

身が大きいため食べやすいようにハサミで一口大にカットしてから殻に戻して焼くのが一般的です。

フライは磯焼きに次ぐ人気メニューです。

身を殻から取り出しパン粉をつけて揚げます。

熱を通すと適度な弾力が生まれカキフライのようなジューシーさと貝の旨味を楽しめます。

タルタルソースやウスターソースとの相性が抜群です。

酒蒸しやバター焼きもおすすめですが砂抜きが不十分だとジャリッという食感が残ってしまいます。

ウチムラサキは砂を吐き出しにくい性質があるため一度茹でてから身を取り出し水洗いして砂を落とすか身を刻んで調理する方法が確実です。

クラムチャウダーや炊き込みご飯の具材としても優秀で濃厚な出汁が出ます。

まとめ

ウチムラサキはオオアサリの名で愛される浜焼きの王様です。その地味な外見の殻を開けば美しい紫色とボリューム満点の身が現れます。アサリの親分のような見た目ですが味も生態も異なる独自の魅力を持った貝です。旅先で磯の香りと醤油の焦げる匂いに誘われたらぜひこのウチムラサキを味わってみてください。

ウチムラサキに関するよくある質問

アサリが大きくなったものですか

いいえ違います。

アサリとウチムラサキは同じマルスダレガイ科ですが属が異なる別の種類の貝です。

アサリは最大でも5センチメートル程度ですがウチムラサキは10センチメートル以上に成長します。

また殻の内側の色がアサリは白や模様があるのに対しウチムラサキは紫色をしている点で見分けることができます。

砂抜きの方法は

アサリと同じように塩水に浸けておいても完全に砂を吐かせることは難しい貝です。

特に外套膜（ヒモ）の部分に砂を抱え込んでいることが多いため家庭で調理する場合は一度サッと茹でて身を取り出し流水でヒモの部分を丁寧に洗うのが最も確実な方法です。

焼き貝にする場合も焼いている途中で出てくる水分に砂が混じることがあるため気になる場合は一度身を洗ってから殻に戻して焼くことをおすすめします。

殻の紫色は着色ですか

天然の色素です。

ウチムラサキという名前の由来にもなっている通り生まれつき殻の内側が紫色をしています。

この色は加熱しても変わらないため食べた後の殻を洗って飾りや工芸品に利用することもあります。平安時代にはこの貝殻を使って貝覆い（貝合わせ）という遊びが行われていました。