ツキヒガイ

ホタテガイによく似た形をしていますが、その貝殻の美しさは「海の芸術品」と呼ぶにふさわしいものです。片面は鮮やかな赤色、もう片面は透き通るような白色。この対照的な色合いを「太陽（日）」と「月」に見立てて「月日貝（ツキヒガイ）」と名付けられました。主に西日本の海で獲れ、味は「ホタテよりも甘くて濃厚」と評されることも多い、見た目も味も極上の二枚貝について解説します。

項目	内容
分類	イタヤガイ目イタヤガイ科ツキヒガイ属
標準和名	ツキヒガイ
漢字	月日貝
別名	薩摩ホタテ、ヒガイ（日貝）
学名	Amusium japonicum
英名	Sun and moon scallop / Asian moon scallop
殻の大きさ	10cm〜12cm
季節	秋から春
生息域	本州中部以南（特に九州、四国、和歌山県など）の砂泥底

ツキヒガイとは

ツキヒガイは、暖かい海の砂泥底に生息するイタヤガイ（ホタテの仲間）の一種です。

大きさは10センチメートルほどで、円形の平たい殻を持っています。

最大の特徴は、表と裏で貝殻の色が全く違うことです。

• 左殻（上側）：鮮やかな赤褐色や紅紫色（太陽＝日）。
• 右殻（下側・砂に接する面）：光沢のある乳白色（月）。

この美しいコントラストから、「月と日」＝「ツキヒガイ」という雅な名前が付けられました。

また、殻が非常に薄くて軽く、ツルツルしているのも特徴です。

敵（ヒトデなど）に襲われると、殻をパクパクさせて水を噴射し、UFOのように海中を泳いで逃げます。

ホタテガイとの違い

よく似ていますが、並べてみると全くの別物です。

特徴	ツキヒガイ	ホタテガイ
殻の色	**赤（表）と白（裏）**ではっきり分かれる	茶色やクリーム色、白っぽいなど地味
殻の質感	ツルツルしていて光沢がある	ザラザラしていて、放射状の筋（肋）がある
生息地	西日本（暖かい海）	北日本（北海道・東北などの冷たい海）
味	甘みが強く、食感は少し柔らかめ	繊維がしっかりしていて、旨味が強い

「西のツキヒガイ、北のホタテガイ」と覚えると分かりやすいです。

スーパーで見かける「赤いホタテのような貝」は、多くの場合このツキヒガイか、あるいはヒオウギガイ（カラフルな貝）です。

食材としての評価

**「ホタテ以上」**と評価する美食家も多いです。

貝柱はホタテ同様に大きく丸いですが、少し黄味を帯びており、ねっとりとした強い甘みがあります。

ホタテのような繊維のシャキシャキ感は控えめですが、舌触りが非常に滑らかで、クリーミーな味わいです。

ヒモ（外套膜）やオレンジ色の生殖巣も美味しく食べられます。

九州（鹿児島県など）では特産品として人気がありますが、全国的な流通量はホタテに比べて圧倒的に少ないため、少し珍しい食材です。

ツキヒガイの料理

美しい殻を器として利用することで、目でも楽しめる料理になります。

刺身・カルパッチョ

新鮮なツキヒガイの甘さをダイレクトに味わえます。

繊維に沿って縦に切るよりも、横にスライスすると、ねっとりとした甘みが際立ちます。

オリーブオイルと塩でカルパッチョにすると、白ワインに合います。

バター醤油焼き

ホタテと同じく鉄板の調理法です。

貝殻をそのまま鍋代わりにして網で焼き、バターと醤油を垂らします。

香ばしい匂いと、熱で甘みが増した貝柱は絶品です。

煮付け

甘辛く煮付けると、ご飯のおかずになります。

ヒモやワタ（ウロを除く）も一緒に煮ると、良い出汁が出ます。

身が縮みにくいのも嬉しいポイントです。

フライ

ホタテフライと同様に、衣をつけて揚げます。

中が半生の状態で引き上げると、とろけるような食感の贅沢なフライになります。

まとめ

ツキヒガイは、太陽の赤と月の白を併せ持つ、ロマンチックな名前の貝です。ホタテガイの陰に隠れがちですが、その甘みと美しさは西日本の海が誇る宝物です。もし魚屋で、赤と白のコントラストが綺麗な平たい貝を見かけたら、ぜひ手にとって、その「お月様とお日様」の味を堪能してみてください。食べた後の殻は、綺麗に洗えば素敵な飾り皿にもなります。

ツキヒガイに関するよくある質問

殻は再利用できますか？

はい、殻がとても綺麗なので、食べた後は綺麗に洗って小物入れやアクセサリートレイとして使う人が多いです。

非常に薄くて割れやすいので、洗う際は優しく扱ってください。

インテリアとしても人気があります。

貝毒の心配はありますか？

二枚貝なので、海域によっては貝毒のリスクが発生することがあります。

ただし、市場に流通しているものは定期的な検査をクリアしているため安全です。

自分で採取する場合や、潮干狩りなどで見つけた場合は、各自治体の貝毒情報を確認してください。

また、黒い「ウロ（中腸腺）」の部分は、毒素が溜まりやすい部位なので取り除いて食べるのが無難です。

「アカザラガイ」とは違いますか？

はい、違います。

アカザラガイは、ホタテやツキヒガイの仲間ですが、殻の表面がザラザラしており、もっと小ぶりで、色は赤褐色単色のものが多いです。

主に東北地方（三陸）で養殖されています。

ツキヒガイのような「ツルツルの赤と白」ではありません。