ナミガイ

寿司屋や鮮魚店で「白ミル（白ミル貝）」という名前で売られている大きな貝を見たことはありませんか？その正体が、このナミガイです。殻からはみ出るほど巨大な水管（首のような部分）を持ち、そのユーモラスな見た目は一度見たら忘れられません。本来の「ミルガイ（本ミル）」であるミルクイガイの代用品として流通し始めましたが、その甘みと心地よい歯ごたえ、そして手頃な価格から、現在では回転寿司から高級店まで幅広く扱われる人気の食材としての地位を確立しています。本家ミルガイとの違いや、独特な見た目の理由、そして家庭でもできる美味しい食べ方について解説します。

項目	内容
分類	キヌマトイガイ目キヌマトイガイ科ナミガイ属
標準和名	ナミガイ
漢字	波貝
別名	シロミル（白ミル）、シロミルガイ
学名	Panopea japonica
英名	Geoduck / Japanese geoduck
季節	春から夏
生息域	北海道から九州の砂泥底（特に愛知県や千葉県が産地）

ナミガイ（白ミル）とは

ナミガイは、日本の砂泥底に深く潜って生息する大型の二枚貝です。

最大の特徴は、殻の中に収まりきらないほど巨大な水管です。

殻自体の長さは10センチメートルほどですが、水管を伸ばすと全体の長さは20センチメートルから30センチメートルにもなります。

殻は薄くて割れやすく、閉じることができないため、常に半開きで水管がダラリと垂れ下がっています。

標準和名の「ナミガイ（波貝）」よりも、流通名である**「白ミル（シロミル）」**の方が圧倒的に有名です。

これは、最高級貝である「ミルクイガイ（ミルガイ）」に似ているけれど、皮の色が白いことから名付けられました。

見た目は少しグロテスクですが、味は非常に良く、甘みと磯の香りのバランスが取れた優秀な食材です。

本ミル（黒）と白ミルの違い

市場ではどちらも「ミルガイ」と呼ばれることがありますが、両者は全く別の種類の貝です。

特徴	ミルクイガイ（本ミル・黒ミル）	ナミガイ（白ミル）
水管の色	黒っぽい茶色の皮を被っている	白っぽいクリーム色の皮を被っている
価格	超高級（高級寿司店向け）	手頃〜中級（スーパー・回転寿司向け）
生息場所	浅い海のアマモ場など	やや深い砂泥底
味の特徴	濃厚な旨味と強い甘み	さっぱりとした甘みと強い歯ごたえ

現在、一般的なスーパーや回転寿司で「ミルガイ」として提供されているもののほとんどは、このナミガイ（白ミル）です。

アメリカの「ジオダック」との関係

英語圏では、このナミガイの仲間を「Geoduck（ジオダック）」と呼びます。

特に北米産の「アメリカナミガイ（Panopea generosa）」はナミガイよりもさらに巨大になり、その形状（男性器に似ているとも言われる）から珍重されています。

日本で流通しているナミガイ（Panopea japonica）はその近縁種にあたります。

海外の料理番組などで巨大な貝が登場したら、それはナミガイの親戚だと思って間違いありません。

ナミガイのさばき方（皮むき）

ナミガイを調理する際、最も重要な工程は水管の**「皮むき」**です。

水管の表面は硬くてザラザラした皮に覆われているため、これを湯通しして剥く必要があります。

1. 殻から外す：テーブルナイフなどを殻と身の間に差し込み、貝柱（左右2箇所）を切って身を取り出します。
2. 部位を分ける：巨大な「水管」と、内臓が入っている「本体（卵型の部分）」、ヒモに切り分けます。
3. 湯通し：水管を熱湯に10秒ほどサッと浸し、すぐに氷水に取ります。
4. 皮をむく：熱湯にくぐらせると、表面の皮がストッキングを脱がすようにズルリと簡単にむけます。これで真っ白な可食部が現れます。

ナミガイの料理

コリコリとした食感を楽しむ料理が中心です。

刺身・寿司

ナミガイの真骨頂です。

皮をむいた真っ白な水管を薄くスライスします。

繊維に沿って切ると歯ごたえが楽しめ、繊維を断つように切ると柔らかく甘みを感じやすくなります。

クセのない甘みと、サクサクとした独特の食感は、貝類の中でもトップクラスの人気を誇ります。

バター焼き（ソテー）

刺身で余ったヒモや、内臓周りの肉（肝は取り除く）はバター焼きがおすすめです。

もちろん水管を炒めても美味しいです。

加熱すると甘みが強くなり、アワビのような風味が出ます。

醤油を少し垂らして焦がすと、香ばしさがたまりません。

しゃぶしゃぶ

薄切りにした水管を、出汁にサッとくぐらせて食べます。

半生状態にすることで、生とは違ったモチモチとした食感と甘みが引き出されます。

酢の物・ぬた

キュウリやワカメと一緒に酢味噌で和えます。

ナミガイの淡白な味わいが、酸味のある味付けとよく合います。

まとめ

ナミガイは、殻に入りきらないほどの溢れる生命力（と水管）を持つ、見た目のインパクト抜群の貝です。「本物のミルガイではない」という理由で格下に見られることもありますが、その透き通るような白さとクセのない甘みは、多くの寿司ファンを魅了してやみません。スーパーで殻付きのまま売られているのを見つけたら、ぜひ「皮むき」の快感を楽しみつつ、鮮度抜群の「白ミル」の刺身を味わってみてください。

ナミガイに関するよくある質問

内臓（ワタ）は食べられますか

卵型の本体部分にある内臓（ドス黒い部分など）は、一般的には食用にしません。

砂や泥を含んでいることが多く、クセや苦味が強いためです。

ただし、内臓を取り除いた周りの筋肉部分は、加熱すれば美味しく食べられます。

家庭でさばく際は、水管とヒモ、貝柱を食べるのが無難です。

殻が開いているのは死んでいますか

いいえ、生きています。

ナミガイは水管が大きすぎるため、物理的に殻を閉じることができません。

鮮度を見分ける際は、水管に触れた時に反応して縮むかどうか、または匂い（悪臭がしないか）で判断します。

水管がダラリと伸びきって反応がないものは鮮度が落ちています。

砂抜きは必要ですか

ナミガイは構造上、体内に砂を含みやすいため、砂抜きが必要と言われますが、水管の皮をむく際に表面の汚れは取れますし、食べる部分は主に筋肉質なので、アサリのような砂抜きはあまり効果がありません。

調理する際に、水管を開いて中をよく洗うことの方が重要です。