巻貝

海や川そして陸上と地球上のあらゆる場所に生息している巻貝。サザエやアワビといった高級食材からツブ貝やニナ貝のような庶民の味まで私たちの食生活に深く根付いている貝のグループです。一枚の殻が螺旋状に巻いているのが特徴で危険を感じると殻の中に身を隠して蓋を閉じる姿は自己防衛の達人とも言えます。実はアワビやナメクジも広い意味ではこの巻貝の仲間であることをご存知でしょうか。歯舌と呼ばれるおろし金のような歯で餌を削り取って食べる彼らの多様な生態と美味しく食べるためのポイントについて解説します。

項目	内容
分類	軟体動物門腹足綱
一般名	巻貝
代表種	サザエ、アワビ、ツブ貝、タニシ
生息域	海、淡水、陸上（カタツムリなど）
食性	草食性、肉食性、雑食性
特徴	螺旋状の殻（一部退化）、歯舌を持つ

巻貝とは

巻貝は軟体動物の中で最も大きなグループである腹足綱に属する生物の総称です。

名前の通り基本的には背中に螺旋状に巻いた一枚の殻を持っています。

海に住むサザエやツブ貝はもちろん川に住むタニシやカワニナそして陸に住むカタツムリも全て巻貝の仲間です。

一見すると二枚貝のような平たい殻を持つアワビやトコブシも発生の初期には巻いた殻を持っており成長とともに貝殻の口が大きく広がっただけの巻貝の一種です。

また殻を持たないナメクジやウミウシも進化の過程で殻を失った巻貝の仲間です。

食性は種類によって大きく異なり海藻を食べる草食性のものから他の貝や魚を襲う獰猛な肉食性のものまで非常に多様性に富んでいます。

巻貝の特徴

最大の特徴は体を保護するための石灰質の殻です。

この殻は外套膜という器官から分泌される成分で作られており成長とともに螺旋を描きながら大きくなっていきます。

多くの種類は危険が迫ると殻の中に逃げ込み足の後ろにある蓋（ふた）で入り口を閉じて身を守ります。蓋の材質はサザエのように硬い石灰質のものやツブ貝のように薄い角質のものなど様々です。

口の中には歯舌（しぜつ）と呼ばれるヤスリのような歯がありこれを前後に動かして海藻を削り取ったり獲物の殻に穴を開けたりして食事をします。

移動には腹足と呼ばれる筋肉質の平らな足を使い波打つようにして這い進みます。

巻貝の生態と食性

巻貝の生態は食性によって大きく二つに分けられます。

一つはサザエやアワビに代表される草食性の巻貝です。

これらは岩礁帯に生息し岩に付着したワカメやカジメなどの海藻類を削り取って食べています。海藻が豊富な浅い海を好み夜行性のものが多いため夜になると活発に動き回ります。

もう一つはアカニシやバイ貝などの肉食性の巻貝です。

これらは他の二枚貝を襲ったり魚の死骸の匂いを嗅ぎつけて集まったりします。中にはイモガイのように毒針を使って魚を捕食する危険な種類も存在します。

繁殖方法は卵を産むものが一般的ですがタニシのように稚貝を産む卵胎生の種類もいます。

巻貝の分布と生息環境

極地から熱帯まで世界中の海に分布しており生息深度も潮間帯から深海まで多岐にわたります。

磯遊びで見つけられるイシダタミやニナ貝などは波打ち際の岩場に張り付いています。

少し深い岩礁帯にはサザエやアワビが生息し砂泥底にはツブ貝やバイ貝などが潜っています。

それぞれの環境に適応した形や生態を持っておりそのバリエーションの豊かさは見ていて飽きることがありません。

巻貝の漁法と採り方

専門の漁法としてはカゴ漁や刺し網漁素潜り漁などがあります。

肉食性の巻貝は魚の切り身などを餌にしたカゴ漁で効率よく捕獲されます。

磯遊びや潮干狩りでは岩の隙間や石の裏を探すことで簡単に見つけることができます。

サザエなどは禁漁区や漁業権が設定されている場所が多いため勝手に採ると密漁になるので注意が必要です。

巻貝の料理

巻貝の魅力はなんといってもその独特の歯ごたえと肝（内臓）の旨味にあります。二枚貝にはないコリコリとした食感は刺身や焼き物に最適です。

つぼ焼き

巻貝料理の王様です。

殻ごと網に乗せて焼き醤油を垂らして香ばしく仕上げます。

グツグツと煮立つ出汁と磯の香りが食欲をそそり身を取り出して熱々を頬張る瞬間は至福のひとときです。最後に殻に残った汁を飲むのも醍醐味の一つです。

刺身

鮮度が良い大型の巻貝は刺身にします。

アワビやサザエの硬い食感は磯の王者としての風格を感じさせます。ツブ貝などは甘みが強く柔らかい食感が特徴です。

煮付け

醤油と砂糖酒で甘辛く煮付けると身が縮んで旨味が凝縮されます。

小さなニナ貝やバイ貝は爪楊枝でくるっと回しながら身を取り出して食べるのが楽しくお酒のお供にぴったりです。

まとめ

巻貝はユニークな形の中に海の旨味をたっぷりと詰め込んだ食材です。螺旋状の殻は長い年月をかけて進化してきた生命の歴史そのものであり蓋を閉じて身を守る姿には生きる知恵が詰まっています。サザエのつぼ焼きの香りやアワビの刺身の歯ごたえを楽しむ時はその多様な進化の不思議にも思いを馳せてみてください。

巻貝に関するよくある質問

アワビはなぜ巻貝なのですか

アワビの殻は平たくて二枚貝の片割れのように見えますがよく見ると端の方に小さな渦巻きがあります。

これは成長の過程で殻の入り口が極端に大きくなったためであり解剖学的にも歯舌や足の構造など巻貝としての特徴を全て備えています。トコブシも同様です。

毒のある巻貝はいますか

一部の肉食性の巻貝（ツブ貝やテングニシなど）には唾液腺にテトラミンという毒素が含まれているものがあります。

これを食べると一時的な視力低下やふらつき酔いのような症状が出ることがあります。調理の際は唾液腺（脂身のようなクリーム色の部分）を確実に取り除く必要があります。またイモガイなどの刺毒を持つ貝にも注意が必要です。

殻から身が出せません

茹でた後に身が奥に入ってしまって出せない時は殻の入り口を下にして強く振るか殻の頂点部分をハンマーなどで叩き割って空気を入れると取り出しやすくなります。生のまま取り出すには貝剥きなどの専用の道具を使って貝柱を切るコツが必要です。