オキアジ

全身が黒っぽく、分厚いゴムのような皮に覆われた、いかつい見た目の魚。それがオキアジです。その姿から、地方によっては「スミヤキ（炭焼）」や「モクタン（木炭）」などと呼ばれ、一見するとあまり美味しそうには見えません。しかし、その頑丈な「黒いウェットスーツ」のような皮を剥ぐと、中からは真っ白で脂がベットリと乗った極上の白身が現れます。アジの仲間でありながら、マグロのような特徴も併せ持つ、知る人ぞ知る「見た目と味のギャップが凄まじい魚」について解説します。

項目	内容
分類	スズキ目アジ科オキアジ属
標準和名	オキアジ
漢字	沖鯵
別名	アブラアジ（脂鯵）、スミヤキ、ドロメ、メジ
学名	Uraspis helvola
英名	Whitetongue jack
季節	秋から冬
生息域	本州中部以南の沖合、底層

オキアジとは

オキアジは、日本の南側の暖かい海、沖合の底層に生息するアジの仲間です。

体長は30センチメートルから50センチメートルほどになり、マアジよりも体高が高く、平べったい形をしています。

最大の特徴は、全身が黒褐色や鉛色をしており、皮膚が非常に厚くて硬いことです。

口の中が白く（舌が白い）、黒い体とのコントラストが際立っています（英名のWhitetongue jackの由来）。

また、背ビレと尻ビレの後ろに、マグロやカツオのような**「小離鰭（しょうりき）」**と呼ばれる小さなヒレがあるのも珍しい特徴です。

沖釣りや定置網で漁獲されますが、まとまって獲れないため「未利用魚」や「雑魚」扱いされることもありますが、味の良さは漁師のお墨付きです。

名前の由来

• オキアジ（沖鯵）：
  沿岸の浅い場所ではなく、**「沖合」**の深い場所に住んでいるアジであることから。
• アブラアジ（脂鯵）：
  地方名ですが、その名の通り**「脂がものすごく乗っている」**ことから。

漆黒の鎧の下は「純白のトロ」

この魚の真価は、皮を剥いだ後にあります。

黒くてヌルヌルした硬い皮をベリベリと剥がすと、その下には美しい純白の身が隠されています。

身はマアジのような赤身ではなく、シマアジやカンパチに近い白身です。

そして、包丁を入れると刃が脂で白くなるほど脂乗りが良く、ねっとりとした甘みがあります。

見た目の悪さで敬遠されがちですが、食べてみると「高級魚のシマアジより好きかも」というファンも多い隠れた実力者です。

オキアジの料理

皮の処理さえクリアすれば、どんな料理にしても絶品です。

刺身

オキアジの最高の食べ方です。

脂が全身に回っており、口の中でとろけるような食感と濃厚な旨味を楽しめます。

血合いも美しく、見た目も華やかです。

脂が強すぎる場合は、少し炙り（焼き霜造り）にすると香ばしさが加わります。

塩焼き

加熱すると、身の間から脂がジュワジュワと溢れ出します。

身は硬くならず、フワッとしていてジューシーです。

「スミヤキ」と呼ばれる地域では、塩焼きが定番です。

煮付け

少し濃い目の味付けで煮ると、脂の甘みと醤油のコクがマッチしてご飯が進みます。

冷めると煮汁が煮凝りになるほどコラーゲンや脂が豊富です。

フライ

脂の乗った白身は、フライにすると中がトロトロの仕上がりになります。

アジフライというよりは、上質な白身魚のフライです。

さばき方のコツ：ペンチ推奨？

オキアジの皮は、普通のアジのように手で簡単に剥けるものではなく、かといって包丁で引くのも難しい「厚くて粘り気のある皮」です。

1. 切れ目を入れる：ヒレの際などに包丁で切れ目を入れます。
2. ペンチで引っ張る：皮の端をペンチ（またはキッチンペーパーを持った指）で強くつまみ、頭の方から尻尾に向かって一気に引き剥がします。
3. カワハギのようにベリベリと剥けます。

まとめ

オキアジは、黒いウェットスーツを着た、脂ノリノリの白身魚です。魚屋の片隅で黒くて平たい魚が安く売られていたら、それは見た目で損をしているだけの「お宝」かもしれません。ペンチ片手にその鎧を剥ぎ取り、中から現れる純白のトロ身をぜひ堪能してみてください。

オキアジに関するよくある質問

マアジとは味が違いますか？

はい、かなり違います。

マアジは旨味のある「赤身魚（青魚）」の系統ですが、オキアジはシマアジやカイワリに近い、脂の乗った**「白身魚」**の味わいです。

青魚特有のクセが少ないので、青魚が苦手な人でも食べやすいです。

どこで売っていますか？

一般的なスーパーにはあまり並びません。

産地の鮮魚店や、相模湾や九州などの定置網漁がある地域の道の駅などで見かけます。

「地魚セット」などに混ざっていることが多いです。

口の中が白いのは病気ですか？

いいえ、通常の特徴です。

オキアジの口の中や舌は白く、寄生虫（ウオノエ）がいる場合もありますが、そもそも体色が黒いために口内の白さが目立ちます。

これが英名（Whitetongue jack）の由来でもあります。

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