マツカワガレイ

カレイの仲間でありながらヒラメ以上の高級魚として扱われ、その希少性から幻のカレイとも呼ばれる魚がマツカワガレイです。背中側のザラザラとした硬い皮が松の幹の表面に似ていることからその名が付き、裏側が鮮やかな黄色をしていることから他のカレイと容易に見分けることができます。かつては漁獲量が激減しましたが、近年の放流事業の成功により、北海道の日高地方や胆振地方などでは王鰈（おうちょう）というブランド名で全国へ出荷されています。カレイとは思えないコリコリとした歯ごたえと上質な脂を持つこの高級魚の特徴や、ブランド化の取り組み、そしてその食感を活かした料理について解説します。

項目	内容
分類	カレイ目カレイ科マツカワ属
標準和名	マツカワ
漢字	松川、松皮
別名	タカノハ（北海道・三陸）、タンタカ（北海道）、ヤマブシ
学名	Verasper moseri
英名	Barfin flounder
季節	秋から冬
生息域	北海道全沿岸から三陸地方、日本海の北部

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マツカワガレイとは

マツカワガレイは北日本の冷たい海に生息する大型のカレイです。

オスよりもメスの方が大きく成長し、最大で全長80センチメートル、体重数キログラムにもなるカレイ科の中でも最大級の種類の一つです。

水深200メートルより浅い砂泥底や岩交じりの底に生息し、小魚や甲殻類、クモヒトデなどを捕食しています。

標準和名はマツカワですが、北海道や東北地方の釣り人の間ではタカノハと呼ばれることが一般的です。

これはヒレの黒い縞模様が鷹の羽の模様に似ていることに由来しますが、標準和名でタカノハダイという別の魚がいるため混同に注意が必要です。

かつては漁獲量が減少し幻の魚と呼ばれていましたが、種苗放流などの栽培漁業が実を結び、現在では安定して供給されるようになってきました。

松の皮と黄色い腹

この魚の最大の特徴は名前の由来となった独特の皮膚感と体色です。

有眼側（目がある表側）の鱗は非常に硬くてザラザラしており、まるで松の木の樹皮のようであることから松川（マツカワ）と名付けられました。

このザラザラした感触は他のカレイにはない際立った特徴です。

そしてもう一つの大きな特徴は無眼側（裏側）の色です。

通常のカレイやヒラメの裏側は白いですが、マツカワガレイの裏側は鮮やかなレモンイエローをしています。

この黄色いお腹は新鮮な証拠でもあり、市場でズラリと並んでいると非常に目を引きます。

ヒレには黒い帯状の模様が入っており、これがタカノハという別名の由来となっています。

ブランド魚としての王鰈

北海道のエリモ岬以西の海域で漁獲されたマツカワガレイの中で、厳しい基準をクリアしたものは王鰈（おうちょう）というブランド名で流通しています。

王鰈の認定基準は厳格で、35センチメートル以上の大型であること、活魚（生きている状態）で水揚げされていること、身入りが良いことなどが条件とされています。

カレイの王様という意味が込められたこのネーミングは、ヒラメに匹敵する高級魚としての地位を確立しました。

徹底した鮮度管理と放流による資源保護により、高品質なカレイとして全国の寿司店や料亭で重宝されています。

マツカワガレイの釣り方

北海道の投げ釣りファンにとって、座布団のような超大型カレイを釣り上げることは最高の夢です。

ポイントとシーズン

北海道の太平洋側や日本海側のサーフ（砂浜）、漁港が主なフィールドです。

晩秋から冬にかけて、産卵のために浅場に乗っ込んでくる時期が狙い目です。

釣り方のコツ

カレイ釣りとしては極めて太い仕掛けを使います。

引きが強烈で重量感があるため、ヤワな道具では太刀打ちできません。

エサにはサンマの切り身やカツオのハラモ、イソメの房掛けなど、匂いの強いものを大きく付けてアピールします。

海底の変化がある場所や潮目を狙って投げ込み、アタリがあってもすぐには合わせず、じっくりと食い込ませてから大きく合わせるのがコツです。

食材としての評価

味と市場価値はカレイ類の中で最高ランクに位置します。

最大の特徴はその食感で、一般的なカレイが加熱してフワフワと食べるのに対し、マツカワガレイは生食でのコリコリ、シコシコとした強い歯ごたえが持ち味です。

ヒラメよりも歯ごたえが強く、噛むほどに甘みと脂の旨味が染み出してきます。

脂乗りが良いにもかかわらず、決してしつこくなく、上品でクリアな味わいです。

エンガワも分厚くて脂が乗っており、回転寿司のカレイのエンガワとは次元の違う濃厚さを持っています。

マツカワガレイの料理

鮮度の良い活魚であれば、まずは刺身でその食感を堪能するのが鉄則です。

刺身（薄造り）

マツカワガレイのポテンシャルを最大限に引き出す食べ方です。

身がしっかりしているので、フグのように薄造りにしても十分な噛みごたえがあります。

透明感のある白身は見た目も美しく、わさび醤油はもちろん、紅葉おろしとポン酢でさっぱりと食べるのもおすすめです。

エンガワの刺身は脂の甘みが強く、日本酒との相性が抜群です。

寿司

酢飯との相性も良く、高級寿司ネタとして扱われます。

熟成させると身が少し柔らかくなり、旨味成分が増してねっとりとした食感に変わります。

昆布締めにすると水分が抜けてさらに味が凝縮され、プロ好みの味になります。

煮付け

刺身にできる鮮度のものを煮付けるのは贅沢ですが、加熱しても非常に美味です。

身崩れしにくく、プリッとした弾力を保ったまま仕上がります。

皮目に独特の風味とゼラチン質があり、濃厚な煮汁とよく絡みます。

唐揚げ・骨煎餅

中骨やヒレ周りの骨は硬いですが、じっくりと揚げれば骨煎餅として食べられます。

身の部分を唐揚げにすると、鶏肉のような弾力とジューシーさを楽しめます。

まとめ

マツカワガレイは、ザラザラの松皮と黄色いお腹を持つ、北の海が育んだカレイの王様です。ヒラメを超えるとも言われるその強烈な歯ごたえと甘みは、一度食べればカレイに対するイメージを根本から覆されることでしょう。もし北海道の市場や寿司屋でその鮮やかな黄色の魚体を見かけたら、幻の味に出会えるチャンスだと思って迷わず味わってみてください。

マツカワガレイに関するよくある質問

ホシガレイとは違いますか

マツカワガレイとよく似た高級カレイにホシガレイがありますが、見分けるポイントはヒレの模様です。

マツカワガレイのヒレには黒い帯状の模様（縞模様）がありますが、ホシガレイのヒレには黒い丸い斑点（星）が並んでいます。

どちらも裏側が黄色くなる特徴がありますが、マツカワの方がより鮮やかな黄色になる傾向があります。

味はどちらも極上です。

アニサキスの心配はありますか

天然のマツカワガレイにはアニサキスが寄生している可能性があります。

特に内臓の周りや腹身の部分にいることが多いため、生食する際は目視で入念に確認するか、一度冷凍処理をすることでリスクを回避できます。

プロが調理した店で食べるのが最も安全です。

養殖はされていますか

完全養殖の技術も研究されていますが、現在は主に人工孵化させた稚魚を海に放流し、成長してから漁獲する栽培漁業が主流です。

これにより、かつては幻と呼ばれた魚が、安定して市場に供給されるようになりました。

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