カタクチイワシ

日本の食卓を支える出汁の原料である煮干しやご飯のお供として愛されるちりめんじゃこの親であるカタクチイワシ。マイワシやウルメイワシと並ぶイワシ御三家の一つですがその中でも特に漁獲量が多く海の生態系を底辺で支える重要な魚です。食物連鎖の要として大型魚や海鳥クジラなどあらゆる捕食者から狙われる運命にあるため海の米とも呼ばれています。釣りにおいてはファミリーフィッシングの代表格であるサビキ釣りの主役であり釣った後はオイルサーディンやアンチョビなどのお洒落な料理にも変身する万能な小魚について解説します。

項目	内容
分類	ニシン目カタクチイワシ科カタクチイワシ属
標準和名	カタクチイワシ
漢字	片口鰯
別名	セグロ、ヒシコ、タレクチ、シコイワシ
学名	Engraulis japonicus
英名	Japanese anchovy
季節	通年（旬は秋から冬）
生息域	日本全国の沿岸から沖合

カタクチイワシとは

カタクチイワシは日本各地の沿岸から沖合にかけて生息する小型の回遊魚です。

名前にイワシとつきますがマイワシやウルメイワシ（ニシン科）とは異なりカタクチイワシ科に属しています。

名前の由来は上顎が下顎よりも極端に長く突き出ているため口が片方しかないように見えることから片口鰯（かたくちいわし）と名付けられました。

鮮魚としてスーパーに並ぶことよりも加工品として流通することが圧倒的に多い魚です。稚魚はシラスやチリメンジャコ成魚は煮干し（いりこ）や目刺し肥料や養殖魚の餌として利用されており日本の水産業にとってなくてはならない存在です。

カタクチイワシの特徴

体長は10センチメートルから15センチメートルほどでイワシ類の中では小型です。

体は細長い円筒形をしており断面は丸みを帯びています。

最大の特徴は名前の由来にもなっている口の形状です。上顎の後端が目の後ろまで長く伸びており口を大きく開くことができます。これにより海水ごとプランクトンを効率よく捕食することができます。

体色は背中が暗い青色で腹側は銀白色をしています。体側には銀色の縦帯が一本走っていますがマイワシのような黒い点列（七つ星）はありません。

ウロコは非常に剥がれやすく手で触れたり網に入れたりするだけで簡単に落ちてしまいます。

カタクチイワシの生態とライフサイクル

食性はプランクトン食性です。大きな群れを作って回遊し口を大きく開けて泳ぎながら動物プランクトンを濾し取って食べます。

繁殖能力は非常に高く日本近海ではほぼ一年中どこかで産卵が行われていますが主な産卵期は春と秋の2回です。

卵は楕円形をした分離浮性卵で海中を漂います。孵化した稚魚はシラスと呼ばれ沿岸の浅い海で成長します。成長は早く1年足らずで成魚となり寿命は2年から3年程度と短命です。

圧倒的な個体数を誇りカツオやマグロシーバスヒラメなどのフィッシュイーターにとってのメインベイト（主食）となっています。そのためカタクチイワシの群れの動向は釣果を左右する重要な鍵となります。

カタクチイワシの分布と生息環境

日本全国の沿岸から沖合樺太南部から台湾フィリピンまで東アジアの海域に広く分布しています。

水温の変化に強く内湾から外洋まで幅広い環境に適応します。特にプランクトンが豊富な潮目や沿岸の浅場に大群で現れます。

表層近くを回遊していることが多く海面がざわついていたり海鳥が旋回していたりする場所の下にはカタクチイワシの巨大な群れがいる可能性が高いです。

カタクチイワシの釣り方

釣り初心者や子供でも簡単に釣れるサビキ釣りのメインターゲットです。また泳がせ釣りの餌としても最強の威力を発揮します。

サビキ釣り

堤防や釣り公園から狙う最もポピュラーな釣り方です。

3号から5号程度の小さな針がついたサビキ仕掛けを使用します。コマセ（アミエビ）を撒いて群れを足止めしその中に仕掛けを投入します。

群れがいれば仕掛けを入れるだけで次々と針に掛かり鯉のぼりのように鈴なりになって釣れます。口が柔らかく切れやすいためリールを巻くときはゆっくりと一定の速度で巻くのがコツです。手で触るとウロコが大量に付着するため魚バサミや手拭きタオルは必須アイテムです。

泳がせ釣り（ノマセ釣り）

釣ったばかりの生きたカタクチイワシを餌にしてヒラメやシーバスマゴチ青物などの大型魚を狙う釣り方です。

カタクチイワシは弱りやすいため素早く針に掛け優しく海に投入する必要があります。大型魚にとって最高のご馳走であるため食い込みは抜群です。食物連鎖の頂点を狙うわらしべ長者のような釣りを楽しめます。

カタクチイワシの料理

鮮度が命の魚ですが新鮮なものは刺身でも食べられます。また洋風料理との相性も抜群です。

刺身・手開き

釣り人の特権とも言えるのが新鮮なカタクチイワシの刺身です。

包丁を使わずに指だけで頭と内臓を取り除き開くことができます（手開き）。生姜醤油や酢味噌で食べるととろけるような脂の甘みと青魚特有の旨味を感じられます。氷水でしっかりと洗って身を締めるのが美味しく食べるポイントです。

アンチョビ・オイルサーディン

保存食としても優秀です。

塩漬けにして熟成させた後にオリーブオイルに漬け込めば自家製アンチョビの完成です。パスタやピザの具材として重宝します。

また内臓を取って低温の油でじっくり煮込むオイルサーディンは骨まで柔らかくなりワインのおつまみに最適です。

煮干し・唐揚げ

家庭料理の定番です。

弱火でカリカリになるまで揚げた唐揚げはスナック感覚で子供にも大人気です。

大量に釣れた場合は塩茹でして天日で干せば自家製煮干し（いりこ）になります。市販品とは香りが違う極上の出汁が取れます。

まとめ

カタクチイワシは海の米として多くの生命を支えながら私たちの食文化の根幹をも担っている偉大な小魚です。サビキ釣りで鈴なりに釣れる喜びは釣りの楽しさの原点でありその味は高級魚にも引けを取りません。スーパーで煮干しやシラスを見るたびにこの小さな魚が持つ大きなパワーを思い出してみてください。

カタクチイワシに関するよくある質問

マイワシとの見分け方は

最も分かりやすい違いは体の模様です。マイワシの体側には「七つ星」と呼ばれる黒い斑点が並んでいますがカタクチイワシにはありません。また口の形も異なりカタクチイワシは上顎が下顎よりも長く突き出ていますがマイワシは下顎がわずかに前に出ています。

お腹の中の黒いものは何ですか

内臓（胃袋）に入っているプランクトンです。カタクチイワシは植物プランクトンなどを食べているため胃の内容物が黒や緑色に見えることがあります。食べても害はありませんが苦味の原因になるため刺身や天ぷらにする場合は頭と一緒に取り除くのが一般的です。煮干しの場合はそのまま食べることが多いです。

アニサキスはいますか

はい寄生している可能性があります。特に内臓周辺にいることが多いため生食する場合は内臓をきれいに取り除き目視で確認することが重要です。また一度冷凍するか加熱調理をすれば死滅するので安全に食べることができます。