ヤマトカラッパ

前回紹介した「メガネカラッパ」が愛嬌のあるアイドルだとしたら、こちらは**「カラッパ界の横綱」とも呼べる存在です。ヤマトカラッパは、日本近海に生息するカラッパ（箱型カニ）の仲間で最大級の大きさ**を誇ります。その姿は、海に沈んだ「巨大な丸い石」か、あるいは焼きたての「大きなパン」のよう。派手な模様はありませんが、圧倒的な重量感と、人間の指さえ砕きかねない強力なハサミを持つ、深場の重戦車について解説します。

項目	内容
分類	十脚目カラッパ科カラッパ属
標準和名	ヤマトカラッパ
漢字	大和空ッ波（大和＝日本の、大きい）
別名	オオパンガニ、マンジュウガニ
学名	Calappa japonica
英名	Japanese box crab
甲羅の幅	15cm〜17cm（握り拳2つ分ほどになる）
生息域	本州中部以南、水深50m〜200mの砂泥底

ヤマトカラッパとは

ヤマトカラッパは、やや深い海（大陸棚の縁辺部）に生息する大型のカニです。

甲羅の幅は15センチメートルを超え、厚みも凄まじいため、持ち上げるとズッシリとした重さを感じます。

体色は全体的に薄いオレンジ色（肌色）やクリーム色で、メガネカラッパのような目立つ模様はありませんが、甲羅の表面にはゴツゴツとしたコブがあります。

普段は砂の中に潜って目だけを出していますが、その巨体ゆえに隠れきれていないこともしばしばです。

底引き網漁では、高級なタカアシガニやカレイなどに混じって水揚げされますが、市場での流通は稀です。

名前は「日本一」の証？

「ヤマト（大和）」という名前は、「日本の」という意味に加え、「大きい」「立派な」という意味合いで生物名に使われることが多い言葉です。 その名の通り、日本で見られるカラッパ類（メガネカラッパ、トラフカラッパ、コブカラッパなど）の中では最大種です。

並べてみると、他のカラッパが子供に見えるほどの貫禄があります。

最強の「缶切り」能力

カラッパ類の共通点である「右ハサミの缶切り突起」も、ヤマトカラッパのサイズになると凶器レベルです。

右のハサミの付け根にある突起を、硬い巻貝の入り口に引っ掛け、テコの原理と握力でバリバリと殻を破壊します。

大型のヤマトカラッパなら、サザエクラスの硬い貝殻でも砕くことができます。

このハサミは、人間の指くらいなら簡単に大怪我をさせる威力があるので、生きている個体を扱う際は細心の注意が必要です。

食材としての評価

**「殻を割る苦労さえ惜しまなければ、最高のご馳走」**です。

体が大きい分、中に入っている身の量も多く、食べごたえがあります。

味はカニとエビの中間のような風味で、甘みが強く、繊維が太くてプリプリしています。

また、甲羅の中にあるカニ味噌や内子（卵）は、ウニのように濃厚でクリーミーです。

しかし、殻の硬さはハンパではありません。「石を割るつもり」で挑む必要があります。

ヤマトカラッパの料理

キッチンバサミでは太刀打ちできない場合が多いので、カナヅチやペンチを用意してください。

塩茹で・蒸し

ダイナミックに丸ごと茹でます。

茹で上がったら、裏返してふんどし（腹）を開け、そこから甲羅を剥がします。

ハサミの部分はハンマーで叩き割って身を取り出します。

苦労して取り出した身を口に入れた時の幸福感は格別です。

カニ汁（味噌汁）

殻を割るのが面倒な場合は、出汁要員として活躍してもらいます。

ナタや出刃包丁の背（ミネ）で叩き割って鍋に放り込めば、料亭のような濃厚な出汁が出ます。

甲羅が分厚いので、長時間煮込んでも良いスープが出続けます。

甲羅グラタン

食べた後の甲羅は、綺麗に洗うと「器」として使えます。

ホワイトソースと身を詰めて焼けば、見た目も豪華なグラタンになります。

ヤマトカラッパの丸くて大きな甲羅は安定感が抜群です。

まとめ

ヤマトカラッパは、その巨体とつるんとした見た目から、海に住む巨大なクリームパンのようにも見えます。しかし、その実態は硬い貝殻を粉砕する怪力自慢であり、分厚い装甲の下には極上の甘みを持った身を隠し持っています。もし漁港の朝市などで、肌色の巨大な石のようなカニを見かけたら、ぜひハンマー片手にその味に挑戦してみてください。

ヤマトカラッパに関するよくある質問

メガネカラッパとの違いは何ですか？

一番の違いは**「大きさ」と「模様」**です。

• メガネカラッパ：幅10cm〜12cm。目の周りに眼鏡模様がある。
• ヤマトカラッパ：幅15cm〜17cm（もっと大きくなる）。目立つ模様はなく、全体的に薄いオレンジ色。

どこで手に入りますか？

水深が深いため、海水浴場などでは見られません。

底引き網漁が盛んな地域（愛知県、静岡県、和歌山県、高知県など）の魚屋や道の駅で、「雑魚（未利用魚）」として売られていることがあります。

ネット通販の「深海カニセット」などに入っていることもあります。

殻はどうやって割ればいいですか？

調理用のハサミでも刃が欠けることがあるので、調理用ハンマーやペンチ、カニ割り器を使うのが無難です。

タオルで包んでから叩くと、殻が飛び散らずに済みます。

包丁を使う場合は、絶対に無理に押し込まず、関節などの柔らかい部分を狙ってください。