セミエビ

イセエビをも凌ぐ濃厚な旨味と甘みを持つと言われながらその漁獲量の少なさから幻のエビとも称されるセミエビ。硬い殻とずんぐりとした体型はまるで岩の塊やカブト虫のようにも見えますが一度食べればその味の虜になる食通は後を絶ちません。市場で見かけることは極めて稀で主に高級料亭や産地の旅館でしか味わうことのできない究極の食材です。その名の通りセミに似たユニークな外見を持つこのエビの生態やウチワエビとの違いそして贅沢な食べ方について解説します。

項目	内容
分類	十脚目セミエビ科セミエビ属
標準和名	セミエビ
漢字	蝉海老
別名	アカバ、モンパ（沖縄）、カブトエビ
学名	Scyllarides squammosus
英名	Blunt slipper lobster
季節	秋から春
生息域	千葉県以南の太平洋側、インド・西太平洋の岩礁帯

セミエビとは

セミエビは房総半島以南の暖かい海に生息するセミエビ科の大型甲殻類です。

名前の由来は上から見た姿がセミ（蝉）に似ていることに由来します。

イセエビと同じ岩礁帯に生息しておりイセエビ漁の刺し網に稀に掛かることがありますが狙って獲ることが難しいため流通量は極めて少ないです。

その希少性と味の良さから卸値でもイセエビより高値がつくことが多くキロ単価が1万円を超えることも珍しくありません。

沖縄県ではモンパやアカバと呼ばれ高級食材として扱われています。

見た目は無骨ですが殻の中には緻密で弾力のある身が詰まっておりエビの王様と呼ぶにふさわしい風格を持っています。

セミエビの特徴

体長は30センチメートルほどになり重さは1キログラムを超える大型のエビです。

イセエビのような長い触角（ヒゲ）はなく代わりに第二触角が平らな板状に変形しています。

体型はずんぐりとした長方形に近い形で殻は非常に厚くて硬く表面はゴツゴツとした突起で覆われています。

体色は赤褐色や暗褐色をしており海底の岩に擬態しています。

脚は太くがっしりとしており泳ぐことよりも海底を歩くことに適しています。

ウチワエビと混同されることがありますがセミエビの方が圧倒的に分厚く大型になり殻の硬さも段違いです。

セミエビの生態とライフサイクル

食性は肉食性で貝類やウニなどの棘皮動物を捕食します。

強力な顎と脚を使って硬い貝殻も砕いて食べてしまいます。

水深10メートルから30メートル程度の浅いサンゴ礁や岩礁帯の洞窟岩の亀裂などを住処としています。

夜行性で昼間は岩陰に潜んでいますが夜になると餌を探して活動します。

イセエビと同様に幼生期はフィロソーマ幼生と呼ばれ海中を浮遊しながら成長しプエルルス幼生（ガラスエビ）を経て着底します。

成長は非常に遅く大型になるまでには長い年月を要すると考えられています。

セミエビの分布と産地

日本では千葉県以南の太平洋側や南西諸島に分布しています。

特に和歌山県や高知県九州南部沖縄県が主な産地ですがまとまった水揚げはほとんどありません。

漁港の直売所や地元の魚屋でも見かけることは稀で運良く出会えたとしても即完売してしまうほどの人気があります。

セミエビの料理

味は濃厚で甘みが強く身の繊維がしっかりとしています。加熱しても硬くなりにくくどのような料理にしても絶品です。

刺身

セミエビの味を最も堪能できる食べ方です。

殻から取り出した身は透明感があり薄いピンク色をしています。

口に入れるとイセエビ以上の強い甘みとプリプリとした弾力が広がりねっとりとした旨味が舌に残ります。

わさび醤油だけでなく塩とスダチで食べるとその甘さがより際立ちます。

鬼殻焼き

縦半分に割って殻ごと網焼きにします。

焼くことで甲殻類特有の香ばしい香りが立ち上り身の甘みが凝縮されます。

醤油を垂らすと焦げた醤油の香りとエビの香りが混ざり合い食欲を刺激します。

味噌汁

非常に良い出汁が出るため頭や殻は絶対に捨ててはいけません。

味噌汁に入れると濃厚なエビの風味とコクが溶け出し至高の一杯になります。

殻が非常に硬いため出刃包丁やハンマーを使って割る必要があります。

ボイル

シンプルに茹でるだけでもご馳走です。

身が縮まずふっくらと仕上がりマヨネーズやオーロラソースとの相性も抜群です。

まとめ

セミエビはその厳つい見た目からは想像もつかないほど繊細で濃厚な味を持つ海のご馳走です。イセエビが華やかな見た目の王様ならセミエビは実力で頂点に立つ隠れた王様と言えるでしょう。もし旅先の市場や料理店でこの幻のエビに出会うことができればそれは一生の思い出に残る食体験となるはずです。

セミエビに関するよくある質問

ウチワエビやゾウリエビとの違いは

セミエビはウチワエビやゾウリエビと同じセミエビ科に属しますが大きさと厚みが全く違います。

ウチワエビは平ぺったく縁にギザギザがあり大きさも20センチメートル程度です。

ゾウリエビは丸みを帯びていますがセミエビほど大きくはなりません。

セミエビは1キログラムを超えるほど巨大になり厚みがあり殻が岩のように硬いのが特徴です。価格もセミエビが飛び抜けて高いです。

殻はどうやって剥けばいいですか

殻が非常に硬いため調理には注意が必要です。

腹側の殻と背側の甲羅の境目に丈夫なキッチンバサミや包丁を入れて切り離します。

しかし身が殻にしっかりとくっついているため半解凍の状態や氷水で締めてから行うと剥がしやすいです。

怪我を防ぐために軍手を着用し無理をせずに縦半分に割ってから身を取り出す方法もおすすめです。

旬はいつですか

一般的にはイセエビ漁が行われる秋から春にかけて（10月から4月頃）が旬とされています。

この時期は水温が下がり身が引き締まって甘みが増します。

夏場は産卵期にあたり多くの地域で禁漁期間となっています。