オオエンコウガニ

深海釣りの外道（狙っていない獲物）として、たまに水揚げされる「幻のカニ」。それがオオエンコウガニです。全身が美しい黄金色（オレンジ色）をしており、長い脚を持つその姿は、一見するとズワイガニに似ていますが、甲羅の形や色の鮮やかさが異なります。市場にはめったに出回らないレアなカニですが、その味は「ズワイガニやタラバガレイをも凌駕する」と評されることもある、知る人ぞ知る極上の深海ガニです。

項目	内容
分類	十脚目（エビ目）オオエンコウガニ科オオエンコウガニ属
標準和名	オオエンコウガニ
漢字	大猿猴蟹
別名	黄金ガニ（通称）、アサヒガニ（※同名の別種あり）
学名	Chaceon granulatus
英名	Golden crab / Deep sea red crab
サイズ	甲羅の幅15cm〜18cm（脚を広げると大きい）
生息域	本州中部以南の太平洋側、水深400m〜1000mの深海

オオエンコウガニとは

オオエンコウガニは、光の届かない深い海に生息する大型のカニです。

キンメダイやアコウダイなどの深海魚釣りの針に掛かることが多く、漁師さんの間では昔から知られていました。

最大の特徴は、茹でる前から鮮やかな「黄金色（オレンジ色）」をしていることです。 甲羅は六角形に近い楕円形で、非常に硬く、脚は細長い形状をしています。 名前の「エンコウ（猿猴）」とは、古語で「テナガザル（猿）」のこと。長い脚（腕）を猿に見立てて名付けられました。

味の評価：「幻の美味」

市場流通量が極めて少ないため、一般のスーパーで見かけることはまずありませんが、味の評価は「Sランク（最高級）」です。

• 身の甘み：
  ズワイガニに似ていますが、繊維がよりしっかりしており、強い甘みがあります。水分が少なめで、旨味が凝縮されています。
• カニ味噌：
  甲羅の中には濃厚でクリーミーな味噌がたっぷりと詰まっており、クセがなく非常に美味です。
• 出汁：
  殻からは、深海のカニ特有の上品で力強い出汁が出ます。

一部のグルメや漁師の間では、「ブランドのズワイガニを買うより、オオエンコウガニの方が安くて美味い」とまで言われます。

オオエンコウガニの料理

素材の味が強いため、シンプルな調理法がベストです。

塩茹で・蒸しガニ

最もおすすめの食べ方です。

茹でると色はさらに鮮やかな赤レンガ色になります。

殻が非常に硬いので、キッチンバサミで切り込みを入れてから身を取り出します。

そのまま食べても甘いですが、カニ酢をつけるとさっぱりいただけます。

焼きガニ

香ばしい香りが食欲をそそります。

焼くと身の甘みがさらに引き立ち、凝縮されます。

甲羅にお酒を入れて「甲羅酒」にすると、味噌のコクが溶け出して絶品です。

パスタ（トマトクリーム）

イタリアンにも最適です。

オオエンコウガニの殻から出る濃厚な出汁と、味噌のコクは、トマトクリームソースとの相性が抜群です。

身をほぐしてソースに絡めれば、高級レストランの味になります。

味噌汁（カニ汁）

殻や脚の先など、身が取りにくい部分は味噌汁にします。

鍋の蓋を開けた瞬間に広がる磯の香りと、黄金色の脂が浮いた汁は、体の芯まで温まる美味しさです。

注意点：殻の硬さ

このカニを食べる際の一番の難関は、「殻の硬さ」です。

ズワイガニのように手でパキッと折ることは難しく、普通のハサミでは刃が欠ける可能性があります。

カニ専用のハサミや、調理用の丈夫なキッチンバサミを使い、怪我をしないように注意してさばく必要があります。

まとめ

オオエンコウガニは、深海の底に眠る黄金の宝箱です。猿のような長い脚と、宝石のような色を持つこのカニは、滅多に出会えない「幻の食材」ですが、その味はカニ好きを唸らせる実力を持っています。もし港町の市場や、こだわりの鮮魚店でこの「オレンジ色のカニ」を見かけたら、迷わず購入することをおすすめします。その硬い殻の中に、至福の甘みが待っています。

オオエンコウガニに関するよくある質問

どこで買えますか？

一般的なスーパーには並びません。

静岡県（沼津など）、神奈川県（小田原など）、高知県などの深海漁が盛んな地域の鮮魚店や、道の駅で見つかることがあります。

また、最近ではネット通販の「産地直送」サイトで、漁師さんから直接購入できることもあります。

ズワイガニとの見分け方は？

一番の違いは「色」と「甲羅の硬さ」です。

ズワイガニは生の状態では茶色っぽいですが、オオエンコウガニは生でもオレンジ色（黄金色）です。

また、オオエンコウガニの甲羅はずっしりと重く、石のように硬いです。

「エンコウガニ」とは違いますか？

はい、少し違います。

単に**「エンコウガニ」**と呼ばれる種もありますが、こちらはオオエンコウガニよりも小型で、食用としての価値は下がります（食べられますが身が少ないです）。

市場価値が高いのは、大型になる「オオエンコウガニ」の方です。