モロトゲアカエビ

鮮やかな赤い体に明瞭な白い縦縞模様が入った美しい姿から市場では単にシマエビと呼ばれることが多いモロトゲアカエビ。甘エビとして有名なホッコクアカエビと同じタラバエビ科に属しておりその甘みとねっとりとした食感は甘エビ以上と評されることもある高級エビです。主に日本海側で底引き網漁によって漁獲されますが鮮度が落ちやすいため産地以外ではあまり出回らない希少なエビでもあります。よく似た名前のホッカイシマエビと混同されやすいですが全く異なる生態を持つこのエビの特徴や名前の由来である頭部の棘の秘密そして卵まで美味しく食べる方法について解説します。

項目	内容
分類	十脚目タラバエビ科モロトゲアカエビ属
標準和名	モロトゲアカエビ
漢字	諸棘赤海老
別名	シマエビ、スジエビ、コシマエビ
学名	Pandalopsis japonica
英名	Morotoge shrimp
季節	秋から春
生息域	日本海、オホーツク海、水深200m〜400mの深海

モロトゲアカエビとは

モロトゲアカエビは日本海やオホーツク海の水深200メートルから400メートル付近の深海に生息するタラバエビ科のエビです。

標準和名よりも流通名であるシマエビの名で広く知られており寿司店や割烹料理店では高級ネタとして扱われています。

名前にアカエビと付く通り生きている状態でも鮮やかな赤色をしており茹でなくても赤いのが特徴です。

底引き網漁でカレイやハタハタなどと一緒に混獲されることが多くまとまって水揚げされることは少ないためスーパーなどに並ぶことは稀です。

甘エビ（ホッコクアカエビ）と生息域が重なっており味も似ていますがモロトゲアカエビの方がサイズが大きく身に弾力があり甘みが強いと言われています。

モロトゲアカエビの特徴

体長は10センチメートルから15センチメートルほどになります。

最大の特徴は全身を覆う鮮やかな赤色と体に走る紅白の縦縞模様です。

腹節（胴体）に白い不規則な縦縞が数本入っておりこれがシマエビと呼ばれる所以です。

標準和名のモロトゲ（諸棘）は額角（頭のツノ）の形状に由来しています。

通常のエビは額角の上側だけにギザギザの棘があることが多いですがモロトゲアカエビは額角の上側と下側の両方に鋭い棘が並んでいることから諸（両方）に棘があるエビと名付けられました。

甘エビと同様に性転換をするエビであり生まれた時は全てオスで成長するとメスに変化します。

そのため大型の個体は全てメスであり青緑色の卵を抱えていることが多いです。

ホッカイシマエビとの違い

市場名で同じシマエビと呼ばれることがあるホッカイシマエビ（標準和名ホッカイエビ）とは見た目も生態も全く異なります。

生息域と色

ホッカイシマエビは北海道のアマモ場などの浅い海に生息しており生きている時は緑褐色で茹でると赤くなります。

一方モロトゲアカエビは深海に生息しており生きている時から鮮やかな赤色をしています。

縞模様の向き

ホッカイシマエビは茹でると体に横縞（エビを伸ばした状態で横方向）が現れますがモロトゲアカエビは縦縞（頭から尾に向かう方向）が入っています。

寿司屋で生の赤いシマエビが出てきたらモロトゲアカエビであり茹でたシマエビが出てきたらホッカイシマエビである可能性が高いです。

モロトゲアカエビの料理

甘エビの親戚だけあって生で食べた時の甘みは強烈です。殻が柔らかく剥きやすいため家庭でも扱いやすいエビです。

刺身

最もポピュラーで美味しい食べ方です。

殻を剥いて醤油を少しつけて食べるとねっとりとした食感とともに濃厚な甘みが口いっぱいに広がります。

甘エビよりも身がしっかりしておりプリプリ感も楽しめます。

メスが抱えている青い卵（外子）はプチプチとした食感があり一緒に食べると絶品です。

塩焼き

殻が薄いため塩焼きにすると香ばしさが引き立ちます。

焼くと甘みがさらに増し身がふっくらとします。

頭の部分には濃厚なエビ味噌が詰まっておりチューチューと吸うと磯の香りが楽しめます。

味噌汁（頭汁）

刺身で残った頭は捨てずに味噌汁にします。

軽く焼いてから煮出すと素晴らしい出汁が出ます。

エビ味噌が汁に溶け出し高級料亭のような味わいになります。

まとめ

モロトゲアカエビは日本海の深海が育んだ赤い宝石です。シマエビという親しみやすい名前で呼ばれていますがその中身は甘エビを凌駕するほどの実力を持っています。頭のツノにある両側の棘と美しい縦縞模様を確認しながらその濃厚な甘みを味わってみてください。産地でしか味わえない鮮度抜群のモロトゲアカエビはエビ好きなら一度は食べる価値のある逸品です。

モロトゲアカエビに関するよくある質問

卵の色が青いですが食べられますか

はい食べられます。

モロトゲアカエビの卵（外子）は鮮やかな青緑色をしていますがこれは新鮮な証拠であり正常な色です。

プチプチとした食感とあっさりした旨味があり刺身に乗せたり醤油漬けにしたりして美味しく食べられます。

頭の中にある内子（卵巣）も濃厚で美味です。

旬はいつですか

一般的には水温が下がる秋から春にかけてが旬とされています。

この時期は甘みが増しメスが卵を持っている確率が高くなります。

底引き網漁が行われる期間（地域によりますが9月から翌年5月頃まで）に合わせて市場に入荷します。

夏場は底引き網漁が禁漁となる地域が多いため生で見かけることは少なくなります。

甘エビとどちらが高いですか

一般的にモロトゲアカエビの方が漁獲量が少なく希少性が高いため甘エビよりも高値で取引されます。

サイズもモロトゲアカエビの方が大きくなるため贈答用や高級寿司ネタとして重宝されます。