クロベンケイガニ

河口付近のヨシ原や、海に近い田んぼのあぜ道を歩いていると、ガサガサッと音を立てて穴に逃げ込む、黒くてゴツゴツしたカニに出会ったことはありませんか？それがクロベンケイガニです。名前の通り「弁慶（ベンケイ）」のように強そうで厳つい体つきをしており、体色は渋い黒褐色。水辺の生き物ですが、乾燥に強く、水から離れた陸上でも生活できる適応力を持っています。人間にとっては食べる対象ではありませんが、クロダイ（チヌ）釣りの特効エサとして、また子供たちの磯遊びや飼育の入門相手として非常に親しまれているカニです。

項目	内容
分類	十脚目ベンケイガニ科クロベンケイガニ属
標準和名	クロベンケイガニ
漢字	黒弁慶蟹
別名	泥ガニ（釣り餌としての通称）、クモガニ
学名	Chiromantes dehaani
甲羅の幅	3cm〜4cm
季節	春から秋（冬は冬眠する）
生息域	日本各地の河口域、土手、湿地、海岸近くの森林

クロベンケイガニとは

クロベンケイガニは、海と川が交わる汽水域（きすいいき）の陸地部分に最も多く生息するカニの一種です。

甲羅の幅は3〜4センチメートルほどで、全体的に厚みがあり、四角い箱のような形をしています。

体色は暗い灰褐色や黒色で、ハサミの先だけ白っぽかったり、薄い紫色を帯びていたりします。

最大の特徴は、甲羅の縁（目の横あたり）にある**深い切れ込み（刻み）**です。これがゴツゴツとした武骨な印象を与え、豪傑・武蔵坊弁慶に例えられました。

雑食性で、落ち葉や動物の死骸、小昆虫、人間が捨てた生ゴミまで何でも食べるため、「水辺の掃除屋」として生態系で重要な役割を果たしています。

「アカテガニ」「ベンケイガニ」との違い

同じような場所に住むベンケイガニ科の仲間と混同されやすいですが、以下のポイントで見分けます。

特徴	クロベンケイガニ（本種）	アカテガニ	ベンケイガニ
体色	全体的に黒〜茶褐色で地味	甲羅は灰色〜黄色、ハサミが鮮やかな赤	全体的に赤みが強い
甲羅の縁	深い切れ込み（ギザギザ）がある	切れ込みがなく、つるっとしている	切れ込みがある
生息場所	湿った泥の上やヨシ原を好む	比較的乾燥した場所や石垣を好む	湿った場所を好む

「黒くてゴツゴツしてたらクロベンケイ」「ハサミが赤くて甲羅がつるっとしてたらアカテガニ」と覚えると簡単です。

釣りのエサとしての実力

人間が食べることはまずありませんが、釣り人にとっては**「最高のエサ」**の一つです。

特にクロダイ（チヌ）を狙う「前打ち釣り」や「落とし込み釣り」では、特効エサとして重宝されます。

殻が硬いため、小さなエサ取り魚（フグやベラなど）に齧られにくく、本命のクロダイが食いつくまで持ちこたえることができるからです。

釣具店では「泥ガニ」などの名前で売られていることもありますが、現地で捕まえて使う釣り人も多いです。

飼育と観察（食べるのはNG）

【飼育について】

非常に丈夫で飼いやすいため、子供の自由研究やペットに向いています。

プラケースに砂や砂利を敷き、体が浸かるくらいの水飲み場を作れば、陸上メインで飼育できます。

エサは金魚の餌、パン、野菜、煮干しなど何でも食べます。

脱走の名人なので、フタはしっかり閉めてください。

【食用について】

食べるのはおすすめしません（基本的に食用ではありません）。

泥や腐敗物を食べているため泥臭く、さらに肺吸虫（ウェステルマン肺吸虫）など、人間に害のある寄生虫の中間宿主になっている可能性が高いためです。

もし食べる場合は、命に関わるリスクを避けるため、完全に火を通す必要がありますが、リスクを冒してまで食べるほどの味ではないとされています。

夏の大潮の夜のドラマ

普段は陸上で生活しているクロベンケイガニですが、産卵（幼生の放出）だけは海で行わなければなりません。

夏（7月〜9月）の大潮の夜、満潮時刻に合わせて、お腹に卵を抱えたメスたちが一斉に水辺へと大移動します。

そして水に浸かり、体を震わせて数万匹の幼生（ゾエア）を海に放ちます。

この幻想的な光景は、自然豊かな河口域での夏の風物詩となっています。

まとめ

クロベンケイガニは、黒い鎧をまとった水辺の頑丈なタンクです。食用にはなりませんが、自然界の掃除屋として、また釣りの頼もしいパートナーとして、あるいは子供たちの良き観察相手として、私たちの生活のすぐそばで逞しく生きています。もし川沿いの散歩道でガサガサと動く黒い影を見つけたら、そっと観察してみてください。その武骨な顔つきに、愛着が湧いてくるはずです。

クロベンケイガニに関するよくある質問

ハサミで挟まれると痛いですか？

はい、かなり痛いです。

「弁慶」の名に恥じぬ握力を持っています。

特に子供の指などは、挟まれると皮膚が切れて血が出ることがあるので、捕まえるときは甲羅の背中側（ハサミが届かない部分）を持つように気をつけてください。

どこで捕まえられますか？

海に近い川（汽水域）の土手、ヨシ原（アシ原）、公園の石垣の隙間、田んぼのあぜ道などにいます。

日中は巣穴や物陰に隠れていますが、曇りの日や夕方になると活発に動き回ります。

スルメなどをタコ糸に結んで垂らすと、ハサミで掴んでくるので簡単に釣れます（ザリガニ釣りと同じ要領）。

水の中に入れなくても死にませんか？

はい、エラが湿っていれば空気呼吸ができるため、陸上でも長時間活動できます。

むしろ、水深の深い水槽にずっと沈めておくと、溺れて弱ってしまうことがあります。

飼育する際は「陸地8割、水場2割」くらいの環境がベストです。