アカイカ
当ページのリンクには広告が含まれています。
スーパーの惣菜コーナーや冷凍食品売り場で見かけるロールイカやシーフードミックスのイカ。その正体の多くが標準和名アカイカであることをご存知でしょうか。釣り人の間では高級イカであるケンサキイカのことをアカイカと呼ぶ地域が多いため混同されがちですが標準和名のアカイカはムラサキイカとも呼ばれる全く別の種類のイカです。身が非常に厚く加熱しても硬くなりにくいためフライや天ぷら中華炒めなどに適しています。普段知らず知らずのうちに食べているこの巨大なイカの生態とケンサキイカとの違いそして家庭で美味しく食べる方法について解説します。
| 項目 | 内容 |
| 分類 | ツツイカ目アカイカ科アカイカ属 |
| 標準和名 | アカイカ |
| 漢字 | 赤烏賊 |
| 別名 | ムラサキイカ、バカイカ、メヒカリ |
| 学名 | Ommastrephes bartramii |
| 英名 | Neon flying squid |
| 季節 | 夏から秋 |
| 生息域 | 世界中の亜熱帯から亜寒帯海域 |
目次
アカイカとは
アカイカは世界中の広い海域に生息するアカイカ科の大型のイカです。
その体色が鮮やかな赤褐色をしていることからアカイカと名付けられましたが別名であるムラサキイカやバカイカという名前で呼ばれることもあります。
日本の食卓には欠かせない重要な水産資源であり年間数万トンが漁獲されていますがそのほとんどが加工用として流通しているため丸ごとの姿で鮮魚店に並ぶことは稀です。
釣りで人気のケンサキイカが関東地方などでアカイカと呼ばれることがありますがこれは地方名であり標準和名のアカイカとは別種です。
英名でネオンフライングスクイッドと呼ばれるように海面から飛び出して滑空する能力を持っていることでも知られています。
アカイカの特徴
胴長は50センチメートルを超え重さは数キログラムに達する大型種です。
体型は円筒形で筋肉質であり非常に肉厚な身を持っています。
体色は生きている時は背中側が鮮やかな赤褐色や紫褐色をしており腹側は銀白色に輝いています。
最大の特徴は腹部に無数に存在する発光器です。これがネオンのように光るため英名の由来となっています。
スルメイカに似ていますがアカイカの方が遥かに大きく胴体の先端（エンペラ側）が鋭く尖っていないのが特徴です。
また漏斗（ろうと）と呼ばれる海水を噴射する管の窪みに独特の筋があることで他のイカと区別されます。
アカイカの生態とライフサイクル
食性は肉食性でハダカイワシなどの小魚や甲殻類他のイカなどを捕食します。
外洋の表層から中層を回遊しており昼間は水深数百メートルの深場に潜み夜間になると餌を追って表層へ浮上してくる日周鉛直移動を行います。
成長は極めて早く寿命は1年程度と考えられています。
春から夏にかけて黒潮に乗って北上し秋になると産卵のために南下します。
非常に活動的なイカであり天敵から逃げる際や移動の際に海面から勢いよく飛び出しヒレと腕を広げて数十メートルも滑空することがあります。
アカイカの分布と生息環境
北太平洋を中心に世界中の亜熱帯から亜寒帯海域に広く分布しています。
日本では三陸沖や北海道沖の太平洋側が主要な漁場となっておりイカ釣り漁船による集魚灯を使った漁が行われています。
沿岸にはあまり近づかず沖合の深い海を好むため防波堤などからの釣りで掛かることはほとんどありません。
アカイカとケンサキイカの違い
釣り人や消費者が最も混乱するのが名前の問題です。
関東や伊豆諸島和歌山県などではケンサキイカのことをアカイカと呼びます。
ケンサキイカは甘みが強く刺身で最高級とされるイカですが標準和名アカイカ（ムラサキイカ）は身が厚く大味で主に加熱加工用です。
見分け方はエンペラの形とサイズです。ケンサキイカはエンペラが槍の穂先のように尖っていますが標準和名アカイカは菱形で短いです。
市場や通販で購入する際は標準和名か地方名かをよく確認する必要があります。
アカイカの料理
身が厚く繊維がしっかりしていますが適切な処理をすると柔らかく美味しく食べられます。冷凍することで繊維が壊れ柔らかくなる性質があります。
フライ・天ぷら
アカイカ料理の定番です。
厚みのある身は油で揚げても縮みにくく食べ応えがあります。
サクサクの衣とプリッとした身の食感は誰もが好きな味です。ロールイカとして売られているものを使えば皮を剥く手間も省けます。
炒め物
中華料理の具材として最適です。
鹿の子切り（表面に格子状の切れ目を入れること）にして炒めると花が開いたように美しくなり味も絡みやすくなります。
エビチリならぬイカチリや野菜炒めに入れるとボリュームが出ます。
ステーキ
肉厚な身を活かしてステーキにします。
バター醤油やガーリックソースで焼くとメインディッシュになります。
硬くならないように隠し包丁を入れるか叩いて繊維を切っておくのがコツです。
イカ焼き・姿焼き
お祭りの屋台などで見かける大きなイカ焼きにはこのアカイカが使われていることが多いです。
タレを塗って焼くと香ばしく冷めても硬くなりにくいのが特徴です。
まとめ
アカイカは私たちの食生活を陰で支えている巨大なイカです。釣りで狙う高級なアカイカ（ケンサキイカ）とは別物ですが加工品としての実力は一級品でありフライや炒め物には欠かせない存在です。スーパーでロールイカを見かけたらその正体が大海原を滑空するこのアカイカであることを思い出してみてください。肉厚な身を頬張ればその力強い生命力を感じることができるはずです。
アカイカに関するよくある質問
刺身で食べられますか
鮮度が良いものは刺身で食べることもできますがスルメイカやケンサキイカに比べると甘みが少なく大味であると言われています。また身が厚くて硬いため薄く削ぎ切りにするか隠し包丁を細かく入れる必要があります。一度冷凍してから解凍すると甘みが増し柔らかくなるとも言われています。
ムラサキイカと同じですか
はい同じです。
水産市場や加工業界ではムラサキイカと呼ばれることが一般的です。これは体色が紫色を帯びていることに由来します。標準和名はアカイカですが地方によってはバカイカという不名誉な名前で呼ばれることもあります。
釣りで釣れますか
標準和名アカイカは外洋性で深場にいるため一般的な岸釣りで釣れることはまずありません。
船釣りでも専門に狙うことは少なくスルメイカ漁やマグロ漁の外道として掛かる程度です。釣り人が「アカイカ釣りに行こう」と言う場合は十中八九ケンサキイカ釣りのことを指しています。
この記事が気に入ったら
フォローしてね！
