クマエビ

クルマエビに似た立派な姿をしていながら、足（歩脚）や長いヒゲが紅白の縞模様で彩られた美しいエビ、それがクマエビです。市場やスーパー、あるいは寿司店では、標準和名のクマエビよりも**「アシアカ（足赤）」**という名前で呼ばれることの方が多いかもしれません。輸入のブラックタイガー（ウシエビ）と混同されがちですが、こちらは主に日本国内で水揚げされる天然物が多く、味は「クルマエビに匹敵する」と言われるほど濃厚な甘みを持っています。加熱すると鮮やかな赤色になるため、お祝いの席や天ぷら種としても重宝される、知る人ぞ知る実力派のエビについて解説します。

項目	内容
分類	十脚目クルマエビ科ウシエビ属
標準和名	クマエビ
漢字	熊海老
別名	アシアカ（足赤）、アカアシ、クマ
学名	Penaeus semisulcatus
英名	Green tiger prawn
季節	夏から秋（地域によるが、秋が旬とされることが多い）
生息域	千葉県以南、インド・西太平洋の泥砂底

クマエビとは

クマエビは、クルマエビ科に属する大型のエビです。

体長は20センチメートルから25センチメートルほどになり、クルマエビやブラックタイガー（ウシエビ）に近い種類です。

体色は全体的に茶褐色や少し緑がかった灰色をしていますが、最大の特徴は名前の由来にもなっている**「足」と「ヒゲ」**です。

歩脚（歩くための足）と触角（ヒゲ）が、鮮やかな赤と白の縞模様になっています。

この特徴から、特に関西や西日本では「アシアカ（足赤エビ）」という名前で親しまれており、和歌山県や徳島県ではブランド食材として扱われています。

内湾の泥底を好み、夜行性で、昼間は砂泥の中に潜っています。

クルマエビ・ブラックタイガーとの違い

よく似ている3種類ですが、以下のポイントで見分けます。

【1. クルマエビ（車海老）】

• 特徴：体に明確な縞模様があり、丸まった時に「車輪」のように見える。
• 足の色：足は黄色っぽいか、青みがかっています。赤くはありません。
• 価格：最高級。

【2. ブラックタイガー（ウシエビ）】

• 特徴：全体的に黒っぽく、明確な黒と白の縞模様があります。
• 足の色：足は赤くなく、全体的に暗い色をしています。
• 流通：ほとんどが東南アジアからの輸入養殖物です。

【3. クマエビ（アシアカ）】

• 特徴：体は赤褐色〜茶緑色で、背中の縞模様はややぼやけています。
• 足の色：**足とヒゲが「赤と白の紅白模様」**です。これが決定的な違いです。
• 流通：国内の天然物が多く、輸入の「フラワーエビ」と呼ばれるものもこの一種です。

食材としての評価

味は極めて良く、料理人によっては「甘みに関してはクルマエビ以上」と評価することもあります。

身は繊維が太くてプリプリとした弾力があり、加熱した時の発色が非常に美しいのが特徴です。

クルマエビほど高価ではありませんが、ブラックタイガーよりは高値で取引される「準高級エビ」といった立ち位置です。

特に和歌山県の紀伊水道などで獲れる「アシアカエビ」は、徹底した鮮度管理が行われており、刺身でも食べられる高級品として人気があります。

クマエビの料理

加熱すると真っ赤になるため、見た目も華やかになります。

天ぷら・フライ

大きな身は揚げ物に最適です。

熱を通すことで甘みが活性化し、プリッとした食感が際立ちます。

尻尾の赤色が鮮やかなので、天ぷらにした時の見栄えが非常に良いです。

塩焼き・有頭エビのグリル

殻付きのまま焼くと、香ばしい香りと共に殻の旨味が身に移ります。

足の赤色がさらに鮮やかになり、食欲をそそります。

バーベキューの主役にもなれる大きさです。

塩茹で

おせち料理などで使われる「有頭エビの旨煮」などに向いています。

冷めても身が硬くなりすぎず、色が綺麗に出るので、祝いの席にぴったりです。

刺身

新鮮な活け締めのものであれば、刺身は絶品です。

クルマエビよりも少し柔らかく、ねっとりとした甘みを感じられます。

ただし、鮮度が落ちやすいので、刺身で食べる際は必ず生きているものか、刺身用として売られているものを選んでください。

まとめ

クマエビは、「アシアカ」の愛称で愛される、赤い靴下を履いたようなお洒落なエビです。クルマエビの陰に隠れがちですが、その甘みとボリューム感、そして加熱した時の美しさは一級品です。もし魚屋さんで、足が紅白の縞模様になっている大きなエビを見かけたら、それは間違いなく美味しいクマエビです。フライや塩焼きで、その弾けるような身の弾力を楽しんでみてください。

クマエビに関するよくある質問

名前が「熊」なのはなぜですか

諸説ありますが、体色が少し黒っぽく、剛毛（殻の表面の細かい毛）などから、動物のクマを連想したという説や、隈取り（くまどり）のような模様があるから、などの説があります。

しかし、一般的には別名の「アシアカ」の方が、見た目の特徴をよく表しており、通りが良いです。

ブラックタイガーとは別物ですか

はい、生物学的には同じ属（ウシエビ属）の近縁種ですが、別種です。

ブラックタイガー（ウシエビ）は主に養殖された輸入物が流通しますが、クマエビは国内の天然物が流通の主体です。

味もクマエビの方が甘みが強く、繊細であると評価されることが多いです。

殻は剥きやすいですか

はい、他のクルマエビ科のエビと同様に、加熱前でも加熱後でも殻は比較的剥きやすいです。

背わた（背中の黒い筋）には砂が入っていることがあるので、調理の際は竹串などで背わたを取り除くと、ジャリッとしません。